검찰이 가토 다쓰야 前 산케이신문 서울지국장을 공소제기한 데 대해, 박근혜 정부 들어 現 정부의 反日정책을 지지하고 일본 규탄에 목소리를 높여왔던 조선일보조차도 기소는 너무했다는 논지를 펴고 있다. 그런데도 기소를 강행한 배경에 대해 검찰은 '가토 전 지국장이 사과를 거부하고 반성의 기미를 보이지 않았기 때문'이라고 설명한다.

검찰도 한때 언론인에 대한 명예훼손 혐의 적용은 무리라고 판단하고 기소유예를 검토했다고 한다. 그런데도 가토 전 지국장의 출국금지를 수차례 연장하면서 세 차례나 불러 조사한 것은 그의 사과와 반성을 받아내기 위함이었다고 한다.

우리는 위안부 문제 등 반세기 이전의 과거사문제에 있어서도 일본의 사과를 끊임없이 요구한다. 일부 양심적 일본인들의 사과가 있어도 부득부득 일본정부의 사과와 법적책임 인정을 요구한다.

이번 일에 있어서도 우리 한국은 일본 우익 성향 언론사 기자가 박근혜 대통령의 명예를 훼손한 것은 곧 대한민국 국민을 모독한 것이라는 논리를 내세우며 산케이신문측의 사과를 요구하고 있다. 정부는 국익에 해를 줄 수 있는 외국인을 추방할 수 있다. 또 산케이신문은 현재 청와대 출입금지가 내려진 상태라고 한다. 그 정도에서 그치지 않고 불쾌한 기사를 쓴 일본 기자에게 '반성하고 사과안하면 감옥에 보내겠다'고 하는 것은 일본을 기어이 우리 대한민국 앞에 무릎꿇리고야 말겠다는 우리 정부 관계자들의 강한 자존심과 반일감정이 작용했다고 보여진다.

지금 우리나라에 반일감정이 차고 넘치는 일부 사람들은 일본이 우리한테 거슬리는 짓을 하면 사과를 받아내야만 직성이 풀리겠다는 심정인 것 같다. 가토 전 지국장이 한국 기자였거나 미국, 중국의 기자였다면 이런 일이 없었을 것 같다. 그는 평소에 우리 마음에 안드는 기사를 양산해 온 일본 우익 언론 산케이 신문사의 기자였기에 당한 것이다.

잘못을 한 사람이 피해자에게 사과를 하는 것은 응당한 일이다. 그러나 사실관계나 법리해석의 다툼이 존재하는 사안에 대해 우리가 일본을 일방적으로 죄인 규정하며 사과를 강요할 권리가 있는지 의문이다.

일본인도 사람인데 자존심이 없겠는가. 지난번에 한국기자의 카메라를 훔친 수영선수의 일과 관련해서는 일본 선수의 잘못이 명백하니 선수단장이 사과를 했다. 그러나 옳고 그름의 다툼 문제가 조금이라도 있는 문제에 있어서 일본 사람들이 절대 자존심을 구길 일을 하지 않는다는 것은 위안부 문제를 다루는 과정에서 우리가 익히 알게 된 일본사람들의 특성이다.

위안부 문제는 '강제연행'이라는 일부 사실관계에서 한국과 일본의 주장이 차이가 있다. 한국인 연구자들 중에서도 '일본의 지배하에 있던 한국인 위안부인 경우, 속여서 데려간 경우가 많으나 군인들이 납치해 위안부로 삼은 것은 아니다'라는 견해가 있다. 그런데도 우리의 주장만이 옳다고 주장하고 일본에 '강제연행 사실 인정'과 이에 대한 사과를 요구하는건 일방적인 것이다. 일본을 대하는 우리의 자세에는 뭔가 비합리적이고 공감하기 어려운 부분이 많다. 특히 너무 자존심을 앞세우는 것 같다. 일본이 우리에게 사과하면 당장은 통쾌할지 모르나 일본이 속으로 얼마나 한국에 복수심을 불태우고 있을지 모르는 일이다. 요즘 우리 정치인들 중에 북한 자극하지 말라고 하는 사람들이 많은데, 상대의 자존심을 짓밟는 사과 요구로 이웃나라 일본을 자극하는 것은 괜찮을까.