국군포로 K 씨의 짧은 家族史

1987년 함경북도 온성군 상화탄광에서 30여 년간 노예노동을 하다가 57세에 진폐증으로 사망한 수도사단 출신 국군포로 K 씨(탈북한 두 아들이 남겨둔 가족을 보호하기 위하여 匿名 처리)의 짧은 家族史는 이렇다.
그는 휴전 후에도 불법 억류된 뒤 결혼하여 네 아들과 딸을 두었다. 큰 아들(B 씨)은 아버지와 같은 탄광에서 일하다가 탈북, 2004년에 한국에 왔다. 둘째 아들은 49세에 진폐증으로 죽었다. 셋째는 딸인데 옷공장에서 일하다가 ‘식량 미공급 시기’에 먹을 것을 찾아 家出(가출), 행방불명되었다. 넷째는 아들인데, 탄광에서 일하다가 탈북, 한국에 왔다. 다섯째는 탄광에서 일하다가 1995년에 굶어죽었다.
큰 아들 B씨는 부인과 2男1女을 北에 두고 한국에 와서 살다가 2008년에 브로커를 통하여 그들과 접선을 시도했다. 이게 탄로 나서 가족은 강제수용소로 끌려 간 뒤 소식이 없다.
B 씨가 아버지 고향을 찾아 갔더니 사촌과 배다른 누이가 살아 있었다. DNA 조사로 親族관계가 확인되었다. 아버지는 국방부에 의하여 戰死者(전사자)로 처리되어 있었고, 유족 보상금은 할아버지가 받다가 사망했다. 정부는 그동안 국군포로를 행방불명으로 분류하였다가 전사자로 처리, 보상을 해왔다.
B 씨는 아버지의 전사날짜 이후에 출생한 것으로 되어 있어 호적에 올릴 수가 없다. 살아서 돌아온 국군포로가 받는 보상금이나 전몰자 유자녀가 받는 보상금도 받을 수 없다. 다만 탈북자 정착금 3700만 원과 별도로 국군포로 지원금으로 4790만 원을 받았다.
B 씨처럼 한국에 온 국군포로 탈북 자녀는 90여 가족에 200여 명이다. 이들은 국방부 앞에서 석 달째 시위를 하면서 호적 등재 허용과 생환 포로에 준하는 보상을 요구하고 있으나 국방부 출입 기자들은 관심이 없고, 국방부도 ‘수용불가’ 입장이다.


手記-국군포로를 아버지로 둔 죄 많은 인생

注: 며칠 전 필자(조갑제)에게 이런 편지가 왔다.
“저는 6·25전쟁에서 포로가 된 국군포로 하사 ○○○의 아들입니다. 6·25전쟁 당시 아버지는 수도사단 기갑연대에서 복무하셨으며 휴전협정 보름을 앞두고 북한군·중공군에 의하여 억울하게 포로가 되었습니다. 오늘 제가 선생님께 편지를 올리게 된 것은, 선생님께서 지난 9월23일 TV조선 뉴스쇼 판에 출연하시어 국군포로를 찾지 않은 것은 대한민국 정부가 큰 범죄를 저지른 것이고 또한 아버지 대신 자녀들이 목숨 걸고 대한민국에 왔지만 정부가 외면한 데 대하여 비판하고 그들에게 특별법을 만들어줘야 한다고 하신 말씀을 들었기 때문입니다. 정말 너무 고맙고 감사하여 눈물을 흘렸습니다. 선생님, 저희 국군포로 자녀들은 아시다시피 북한에서 아버지 때문에 군대도, 대학도 가지 못할 뿐 아니라 마음대로 말도 할 수 없으며 항상 ‘괴뢰군 새끼’라는 말 때문에 기가 죽어 살다보니 문장의 표현도 서툽니다. 널리 양해하여 보아 주십시오. 하고 싶은 말은 많지만 잘 표현도 안 되고 제가 대한민국에 오면서 간단히 자서전처럼 썼던 글을 선생님께 함께 보냅니다."


停戰 보름을 앞두고 포로가 된 아버지

저의 아버지는 수도사단 기갑연대에서 복무하였고 한국전쟁에서 전선에 나가 싸우다가 1953년 7월 정전(停戰)협정을 보름 앞두고 중공군에 포로가 되었습니다. 그때부터 아버지는 죽는 순간까지 노동을 강요당했으며 철창 없는 감옥살이를 하였습니다. 북한 당국은 정전(停戰)협정에서 남한포로가 없다고, 다 전향하였다고 거짓말을 하였으며 지금까지도 거짓말을 해오고 있습니다. 짐승보다 못한 대접을 받은 아버지의 북한에서의 가혹한 생활은 상상을 초월하는 생지옥이었습니다. 국군포로 대부분을 끌어다 함경남북도 탄광, 광산에서 노동을 강요하고 항상 일거수일투족을 감시했습니다. 북한 정권은 국군포로에게, 죄인들에게 붙이는 번호인 43호(감시대상) 딱지를 붙였습니다.
‘언제면 고향의 그리운 부모형제를 만날까, 오늘일까? 내일이면 갈 수 있을까?’ 아버지의 눈가에 맺힌 눈물은 마를 날이 없었습니다. 항상 사무치게 고향을 그리다 결국 1987년 초겨울 갑자기 돌아가셨습니다. 아버지는 국군포로라는 꼬리표 때문에 종성 49호 정신병원에 1년간 감금되기도 했습니다. 동료들과 함께 앉은 자리에서 “언제면 고향에 가겠는가”라고 한 말을 누군가 밀고해 ‘정신없는 말’을 하였다고 정신병자 취급을 받은 것입니다.
아버지는 언제 무너져 내려 죽을지 모르는 지하 막장에서 노예처럼 일하는 삶을 살았습니다. 새벽별을 보며 일터로 나가 저녁별을 이고 집에 돌아올 때까지, 질통을 지고 수직으로 된 지하 막장을 수십 차례 오르내려 온몸에 멍자국을 새기고 땀에 젖은 옷을 입고 계신 아버지가, 어린 눈에도 불쌍해 보였습니다. 이것이 이 나라를 위해 싸운 국군포로들의 처참한 현실이었습니다. 전향(轉向)을 했으면 이런 짐승보다 못한 생활을 해왔겠습니까? 6·25 전쟁에 참전했던 북한군은 북한당국이 책임지고 평생 최고의 대우를 해주며 그 자식들까지도 대를 이어 보살펴 줍니다. 저는 국군포로의 자식으로 태어난 것이 죄가 되어 아버지와 같은 삶을 대물림해야 했습니다.


남쪽 따뜻한 고향을 그리면서

아버지 고향은 경상남도이고 어려서부터 아버지는 고향이야기를 자주 들려주셨습니다. 참대나무 숲이 무성한 남쪽의 따뜻한 곳이 고향이라고 말씀하시던 아버지의 생생한 모습이 그립습니다. 아버지는 가정을 꾸리기는 했지만 북한 당국이 형식적으로 갖추게 한 것입니다. 몇 만 명의 국군포로들이 집단생활을 하면서 자주 반란을 일으킨다고 하여 그를 저지하기 위해 북한당국이 생각해 낸 것이 가정을 이루게 하는 것이었습니다. 그때 저희 어머니는 아버지가 남한 출신인 걸 모르고 결혼하셨고, 훗날 아버지 출신을 알고부터는 외갓집 반대가 극심해 결국 이혼까지 강요했습니다. 어머니도 그런 아버지를 구박하는 일이 잦았습니다. 당시 아버지의 쓸쓸한 뒷모습이 지금도 눈에 선합니다.
제가 학교를 졸업하고 사회에 나가서도 아버지의 과거 때문에 꿈과 포부, 희망을 모두 버려야 했습니다. 학교를 졸업하고 17살부터 아버지를 따라 탄광 일을 해야 했고 남들이 다 가는 군대도 가지 못했으며 공부를 잘하여도 대학 진학은 꿈도 꾸지 못했습니다. 27년이 넘도록 탄광 지하 막장에서 아버지와 똑같은 노예생활을 강요당하며 살아야 했던 삶. 군사 복무를 마치고 돌아온 친구들이 “너는 어느 부대에서 복무했어?”라고 물어도 답해줄 게 없었고, 아버지 때문에 군복무를 하지 못했다는 말을 할 수 없는 제 자신이 초라하고 서글퍼서 저도 모르게 아버지를 많이 원망했습니다.
왜 아버지는 남한을 위해 총을 잡았는가? 아버지가 북한을 위해 전쟁에 나갔으면 전쟁영웅 칭호를 받아 대접도 받고 북한에서 제가 마음먹은 대로 모두 할 수 있었을 텐데, 아버지의 과오를 저라도 씻어보고자 열심히 일하고 발버둥 쳤지만 북한 당국은 이런 우리를 선전용으로 써먹을 따름이었습니다. 그런 것도 모르고 막장에서 기계처럼 일하다 굴이 무너져 깔려 허리를 다쳤고, 坑車(갱차)에 다리를 치여 구사일생으로 살아남아 대한민국에 오게 되었습니다.
북한에서 광산은 국군포로들의 노예 현장입니다. 일하다 사고로 목숨을 잃어도 ‘괴뢰군 반동 새끼’라고 눈 하나 깜짝하지 않고 보상해주지도 않습니다. 제 동생도 탄광 일을 하다가 폐결핵으로 40대 초반 젊은 나이에 세상을 떠났습니다. 막내 동생마저 고난의 행군 시기 굶어죽었습니다.
맞선으로 저와 같은 국군포로의 딸과 결혼하여 세 자식을 둔 아버지가 되어서야 아버지를 원망하고 미워했던 마음이 후회가 되고, 자식으로서 아버지를 차디찬 북한에 두고 온 죄책감에 대한민국에 와서도 어느 한순간도 편히 잠들 수 없었습니다. ‘아버지, 저 아버지 고향에 혼자 왔습니다. 제 자식도 버리고 말입니다. 이 불초자식을 용서마세요’ 매일 빌고 또 비는 저를 하늘에서 아버지가 보고 계실까요?


중국의 개가 흰 밥 먹는 것 보고 충격

1994년 김일성 사망 후 더욱 극심해진 식량난 때문에 家長(가장)으로서 가족을 부양하기 위해 생활전선에 나선 것이 결국 1999년 1월3일 두만강을 건너 중국에 넘어가게 되었습니다. 캄캄한 밤 중국으로 넘어와 이집 저집 문을 두드려도 쉽사리 문을 열어주지 않았습니다. 열어준대도 제 옷차림을 보고는 北에서 넘어온 것을 알아보고 문전박대하기 일쑤였습니다. 나라 없는 백성은 상갓집 개만도 못하구나 하는 설움에 북받쳐 오르는 눈물이 하염없이 흘러내렸습니다.
일자리를 구하려고 여기저기 돌아다니다 어느 농촌 집에 들어가 보니 북한에서는 강냉이죽도 없어서 못 먹는데 마당에 있는 개밥그릇에 흰 쌀밥이 가득한 것을 보고 큰 충격을 받았습니다. 북한의 내 자식이 못 먹는 쌀밥을 여기서는 개가 먹는구나 하는 생각에 가슴이 아파왔습니다.
북한에서 배운 것이 탄광일이다보니 중국에서 떠돌아다니며 찾은 일자리도 결국 탄광 일이었습니다. 기업주는 제가 북한에서 온 것을 알고는 월급도 제대로 주지 않았으며, 월급을 달라고 하면 공안에 밀고한다고 해 일을 해도 돈을 받지 못하는 형편이었습니다. 결국 누군가의 밀고로 중국 공안에 붙잡혀 2002년 5월에 북송되어 북한 보위부 조사를 받고 6개월간 노동 단련대에 수감되었습니다. 말은 노동 단련대이지만 그곳에서 저는 평생 맞아도 다 못 맞을 매를 죽도록 맞았으며, 짐승 이하의 취급을 당하며 감옥살이를 했습니다. 괴뢰군 새끼자식이라고 더 맞은 것입니다. 하루 14~15시간 이상 고된 노동이 계속됐으며 저녁에는 2~3시간씩 반성문을 쓰게 하고 10평도 되나마나한 좁은 공간의 시멘트 바닥에서 30~40명씩 몰아넣고 앉아서 쪽잠을 자게 했습니다. 여물지 않은 쭉정이 강냉이 가루로 죽을 쑨 것을 식사라고 주니, 잘 먹지도 못한 데다 강도 높은 노동에 밤에 잠도 제대로 못자니 병이 났습니다. 본래 2년이었던 노동기간을 6개월로 줄여 집으로 보냈습니다. 집에 돌아와 1년이란 세월이 흘러 다시 중국을 넘은 것이 2003년, 이번엔 베트남을 걸쳐 대한민국에 오게 되었습니다.


조국으로 돌아온 게 죄입니까?

통일이 되면 온 가족이 함께 따뜻한 남쪽 고향으로 가자고, 아버지 고향에 가면 너희들은 북한에서보다 좋은 대접을 받을 거라고 하시던 아버지의 목소리가 귓가에 쟁쟁합니다. 불효자식인 저는 아버지 고향에 왔지만, 제 일가족은 모두 정치범수용소에 갇혀있는 줄로 압니다. 할아버지가 괴뢰군 새끼라고, 손자까지도 괴뢰군 자식새끼로 딱지를 붙여 항상 감시하고 미행하는 줄도 모르고 제가 가족을 데려오려 한 것이 꼬리가 잡혀 아내와 딸과 두 아들이 수용소로 끌겨 갔습니다. 8년이 다 되도록 生死(생사)여부조차 확인하지 못하고 있습니다.
우리 아버지들이 목숨 걸고 지켜낸 고국에 아버지 대신 돌아왔습니다. 그것이 죄입니까? 돌아가신 국군포로 아버지들이 이 현실을 알면 땅속에서도 통곡하실 것입니다. 내가 이런 나라를 위해 목숨을 바쳤던가 하고 말입니다. 지금이라도 우리 아버지들의 명예회복을 위해 戰死(전사)일자 정정과 억울한 삶에 대한 피해보상, 국군포로 자녀들에게 대한민국의 戰歿(전몰) 유자녀와 같은 대우를 해줄 것을 요구합니다.
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500명의 라이언 일병

대한민국이 北에 버린 6만 명의 라이언 일병들, 代를 이어 노예노동을 하다가 죽어가고 있는 가족들 중 목숨을 걸고 한국에 온 200여 명의 자녀들, 이들에게 세월호 사고 유족들보다 못한 국가보상을 할 수 있는가? 포로 6만 명을 버린 국가적 범죄에 대한 징벌적 보상과 명예회복 조치가 있어야 하는 것 아닌가? 그래야 국민국가, 민주국가 아닌가?
유엔의 북한인권보고서 공개를 계기로 김정은과 그 부하들을 反인류범죄 혐의로 斷罪(단죄)하려는 움직임이 국제사회에서 의미 있게 논의 중이다. 朴槿惠 대통령도 적극적이다. 10월8일 현재 유럽연합(EU)이 작성한, 유엔에 의한 김정은 일당 국제형사재판소(ICC) 회부 결의안 초안이 유엔에서 회람되고 있다고 한다.
김일성 3代가 저지른 反인류 범죄 목록 중 국군포로 불법억류와 노예노동 3대 세습제는 그 규모나 악질성으로 보아 上位(상위)에 들 것이다. 국제사회의 움직임에 맞추어 한국 정부는 對北정책의 최우선 순위에 인권문제, 특히 생존 국군포로와 그 가족의 송환을 올려야 할 것이다. 야당이 국회에서 북한인권법 통과를 저지하고 있는 것은 북한정권에 의한 국군포로 불법억류나 역대 정부의 무관심과 비슷한 수준의 反인류적 범죄행위라 할 것이다. 이스라엘 국회가 나치에 억류된 유대인 구출 결의안을 저지하는 것과 비슷한 정신병的 상황이기도 하다.