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이제 외부세계와의 소통은 국경을 통해서만 전파될 수 있다. 김정일 통치 시기 북한정권은 중국으로부터 들어오는 자본주의 생활 문화적 침투를 막기 위한 단속경비를 강화했다. 국경에는 일차적으로 주둔 현역경비대가 관할한다. 현재는 국경경비대뿐 아니라 구역마다 민간 단속기관인 보위부, 보안서원들까지 겹겹이 배치된 상황이다.
북한정권이 국경밀수에서 큰 관심을 둔 것은 한국드라마 CD다. 1990년대 중반부터 중국 CD녹화기가 밀수를 통해 대대적으로 북한으로 들어왔다. 이때부터 북한주민들은 베일에 싸여있던 남한 문화를 접하게 되었다.
한류문화가 급속도로 전파되자 북한정권은 남한드라마를 보지 못하게 단속그루빠(검열 조)까지 조직하였다. 또한 드라마시청 적발 시 적응되는 법적 제재에 대한 포고문까지 발포했다.
북한주민들은 정권의 단속을 피해 몰래 남한드라마를 시청했다. 정전이 자주 되다 보니 새벽시간에 전기가 오면 잠도 미루고 한국드라마를 본다. 정권은 이에 대한 방비책으로 새로운 전략을 꾸몄다. 그 일환으로 지역별 구간을 정해 전기를 보낸다. 이 사실을 모르는 주민들은 녹화기에 한국드라마 CD를 넣는다. 어느 정도 시간이 지나 갑자기 정전이 되면 대기하던 그루빠 성원들이 집집마다 다니며 검열을 진행한다.
정전이 되면 CD가 녹화기에 들어가 있기 때문에 꺼내기가 불가능하다. 갑작스러운 검열에 녹화기 자체를 감추기는 어렵다. 단속성원들은 준비한 건전지로 녹화기에서 CD를 뽑아 확인한다. 이렇게 전기투입도 단속목적에 이용하다 보니 한국드라마를 보고 싶어도 후환이 두려워 주춤하는 주민들이 늘고 있다.
2014년 7월 두만강을 건너 탈북에 성공한 무산출신 장철진씨는 '지금은 예전과는 사정이 다르다. 새로운 전원저장 장치를 가진 녹화기가 중국에서 넘어온다. 갑자기 정전이 되어도 기계 안에 저장된 전기로 CD를 뽑을 수 있다. 설령 검열대가 정전과 동시에 문을 두드려도 시청하던 한국 CD를 뽑고 음악이 담긴 다른 것으로 바꿀 수 있다.'고 증언했다.
장씨는 '전원저장 녹화기는 종전 녹화기보다 훨씬 비싸다. 하지만 어떤 상황에도 대처할 수 있는 안전성이 보장된 기계다. 때문에 주민들은 돈을 들여서라도 안전한 기계를 구매한다. 북한영화는 대부분 김씨일가와 연결 된 정치성만 강조한다. 하지만 남한드라마는 평범한 생활 속 이야기를 실감 있게 보여주기 때문에 주민들에게 인기가 좋다.'고 전했다.
김정은 정권이 들어서면서 한국드라마 검열은 더 심해졌지만 시청자는 늘고 있다. 동네마다 한국드라마 CD를 몰래 빌려주고 돈을 받는 사람들도 있다. 원본이냐? 복사냐? 에 따라 값은 서로 다르다. 만약에 CD를 보다가 적발되면 빌려 준 사람까지 처벌은 면할 수 없다. 때문에 불법 CD판매자들은 아는 사람들을 위주로, 중요하게는 정전이 되어도 CD를 뽑을 수 있는 기계소유자만 대상한다.
끝으로 장씨는 '아무리 정권이 한류를 막으려고 해도 주민은 그것을 뚫고나갈 수 있는 새로운 것을 모색한다. 그 결과물이 오늘의 북한에 유행되는 전원저장 녹화기다. 정권에서 남한이 나쁘다고 선전해도 주민들은 듣는 척만 한다'고 했다.
