존 케리 국무장관은 북한과의 대화 목적은 오직 비핵화라는 점을 분명히 했습니다. 북한이 비핵화에 진정성을 보여야 대화를 할 것이라는 입장 그대롭니다. 백성원 기자가 보도합니다.

미국은 북한과의 대화에 열려 있지만, 대화를 위한 대화는 가치가 없다고 존 케리 국무장관이 밝혔습니다.

[녹취: 존 케리 국무장관] “We remain open to dialogue with North Korea, but there is no value in talks just for the sake of talks.”

케리 국무장관은 24일 워싱턴 국무부에서 미-한 외교.국방장관 연석회의 직후 열린 공동 기자회견에서 북한이 비핵화에 진지하다는 걸 보여줘야 한다며 이같이 말했습니다.

자신과 척 헤이글 국방장관이 이날 회의에서 한반도 비핵화가 진정성 있고 신뢰성 있는 협상을 통해서 이뤄져야 한다는 미국의 의지를 재확인했다는 설명입니다. 그러면서 북한이 국제의무와 국제적인 행동규범을 지킬 준비가 돼 있다는 확신이 필요하다고 강조했습니다. 그때까지는 북한의 분명한 위협에 대한 경계를 늦추지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

케리 장관은 북한과 대화를 하려는 유일한 목적은 우선 비핵화에 대한 이해를 찾고 비핵화를 이룬 뒤 어떤 관계를 맺는 게 적절한지 모색하기 위한 것이라고 설명했습니다.

[녹취: 존 케리 국무장관] “The only purpose of entering the talks is to come to an understanding regarding, first, the denuclearization and then following the denuclearization, obviously whatever relationship might be appropriate.”

하지만 가장 먼저 해야 할 일은 실질적이고 진정성 있는 대화의 장으로 나오는 것이라면서 비핵화가 선결조건이라고 강조했습니다.

윤병세 한국 외교장관도 북한이 현재 추진 중인 '핵-경제 병진 노선'을 포기하고 2005년 6자회담 9·19 공동성명에 명시된 핵 포기 의지를 밝히는 게 중요하다고 밝혔습니다.

케리 장관은 북한의 비핵화 진전에 따라 주한미군을 감축할 가능성과 관련해, 현 시점에 주한미군 감축을 언급하는 것은 완전히 시기상조라고 밝혔습니다.

[녹취: 존 케리 국무장관] “It is entirely premature to be talking about any troop reductions or anything else at this point in time.”

단순히 북한과 비핵화 대화를 시작하는 것만으로는 주한미군 감축과 관련한 어떤 조치도 논의할 수 없다는 겁니다.

앞서 케리 장관은 이틀 전 독일 베를린에서 가진 기자회견에서 비핵화 등을 통해 궁극적으로 북한발 위협이 사라지는 등의 조건을 전제로 주한미군 감축 가능성을 시사했었습니다.

한편 케리 장관은 북한에 두 명의 미국인이 억류돼 있는 데 대해 깊이 우려한다면서 북한이 선의를 갖고 인도주의적 이유로 이들을 석방해야 한다고 촉구했습니다.

VOA 뉴스 백성원입니다.