박연미 씨는 지난해 아일랜드에서 열린 세계 젊은 지도자 회의에서 북한 인권에 대해 증언하면서 큰 주목을 받았고, 영국 BBC가 선정한 올해의 여성 100인에 뽑힌 탈북 여성이다.

우리민족끼리가 박 씨의 친인척을 내세워 모략극이라고 주장하는 것은 박 씨의 발언이 국제 사회에서 큰 힘을 얻고 있고, 북한이 계속해서 압박을 받고 있다는 증거로 볼 수 있다. 그렇다면 우리민족끼리에서 주장하는 근거는 어디까지 사실일까.

우리민족끼리 주장 1. 박연미 아버지(박진식)는 중국에 넘어가 본 적도 없는 사람이며, 북한에서 운명했다?

박연미 씨는 이에 대해 '첫번째는 아버지 영정사진이다. 사망을 앞두고 중국에 숨어살던 집에 사진사를 데려와 찍었다. 변변한 검정색 옷이 없어서 저 옷을 입고 찍었다. 두번째 사진은 중국에 아버지가 금방 나오 셨을 때 찍었던 가족사진이다. 사진에서 보면 알 수 있 듯, 그 때 나는 귀걸이와 머리 염색을 하고 있었다. 북한에선 귀걸이는 물론 머리 염색은 도저히 상상도 할 수 없다. 그것만 봐도 중국에서 찍은 가족사진임을 의심하지 못할 것이다'고 말했다.

이어 박 씨는 '현재 아버지 묘지도 중국에 있다. 중국에서 만난 탈북자들도 다 아는 사실이다. 나의 아버지가 중국으로 탈출하여 4개월 조금 넘게 살다가 사망하셨는데 북한은 그것도 모르고 남포에서 사망했다고 거짓말했다. 아니 나를 가짜로 만들기 위해 내 아버지의 죽음까지 이용하려고 했다. 

너무 나쁜 정권이다. 조만간 뉴포커스를 통해 북한 동영상의 거짓을 조목조목 반박하려고 한다. 일부 언론들에서 북한이 주장하는 아버지 사망 장소나 시점, 그 외의 문제를 갖고 의혹을 제기하는데 명백한 오보들이다. 왜냐하면 그 기사들엔 북한만 있고 나는 없기 때문이다. 그런 언론사들에 북한이 과연 그렇게 솔직한 정권이었나? 고 묻지 않을 수가 없다. 나쁜 북한정권이어서 못된 거짓말만 하는데도 말이다.'고 덧붙였다.

뉴포커스는 박연미 씨와 혜산에서 같이 생활 했고, 현재까지도 꾸준히 연락을 주고 받는다는 탈북자 김희원(부산 연제구)씨와 최지영(경기도 부천)씨의 인터뷰를 통해서도 사실 관계를 확인할 수 있었다. 김 씨는 혜산시 위연동에서, 최 씨는 혜산시 송봉동에서 2007년 탈북 했다.

김희원 씨는 '박연미와 어머니인 변금숙은 미리 탈북을 한 후 중국 심양에 거주했다. 이 후 브로커를 통해 몸이 아픈 남편 박진식을 중국으로 데리고 나왔다. 이 후 심양에서 가족이 함께 거주했다. 나는 2008년 1월 중국 심양에 있는 박연미 집에 함께 숨어있었다. 그 곳에서 박진식과 숱하게 대화를 나눴다. 당시 박진식이 대장암으로 엄청 고생을 하고 있던 때라 정확히 기억이 난다. 북한에서는 수술을 하지 못했기 때문에 중국에 나와 대장암 수술을 받았다'고 증언했다.

북한의 주장과는 다르게 박진식은 실제 탈북에 성공했고, 이 후 중국에서 치료까지 받았다.

김 씨는 이어 '2008년 2월 산둥으로 거처를 옮기게 되었는데, 산둥에서 심양에 있는 박연미 가족에게 연락을 해보니 '아버지(박진식)가 중국에서 돌아가셨다'는 말을 들었다. 실제로 변금숙은 '브로커와 함께 중국에서 아버지(박진식) 장례를 치뤄줬다'고 말했다. 박진식은 분명 중국에서 목숨을 거두었는데 우리민족끼리에서는 박진식이 한 번도 중국에 가본 적 없다고 강조하고 있다. 이는 명백한 날조다. 심양에 있는 내내 박진식과 함께 지냈다. 북한이 이제는 소설까지 쓰고 있다'고 강조했다.

최지영 씨 또한 같은 주장을 했다. 최 씨는 '탈북을 하고 심양에 있는 박연미 집에 갔을 때, 박연미 아버지가 수술을 받은 후 링겔을 맞고 있었다. 대장암이라고 했는데, 링겔을 보고 나니까 정말 아파 보였다. 심양에서 박연미의 어머니인 변금숙이 남편을 간병하는 모습도 봤는데 극진히 보살폈던 기억도 난다. 실제 목격자가 이렇게 두 눈 뜨고 살아있는데, 거짓말을 지어내는 것을 보니 역시 북한이라는 생각 밖에 들지 않는다'고 지적했다.

우리민족끼리 주장 2. 박연미가 산을 넘었다는 것은 거짓이다. 양강도 혜산시와 길림성 장백 조선족자치현 마록구진 연광천 사이에는 산이 없다?

김 씨와 박 씨 모두 이는 거짓 주장이라고 말하고 있다. 양강도 혜산 쪽에서 약 20리 떨어진 곳에 검산리가 있다. 이 곳에 위치한 산을 넘으면 꽃동지라고 불리는 산봉우리가 나온다. 산에서 아래를 내려다보면 보천군 봉수리가 보이는데, 그 아래 압록강이 있다. 그 주변에는 국경여단 '까막골 초소'가 위치해 있는데, 이 초소를 우회해야만 국경아래로 내려갈 수 있다. 바로 강을 넘어 탈북을 하는 북한 주민도 있지만, 검문을 피하기 위해 산을 돌아 탈북을 시도하기도 한다. 각각 개인의 탈북 루트가 다를 뿐이다.

현재 박연미 씨는 뉴욕에서 활동 중이다.  북한의 거짓 주장들을 반박하기 위해 뉴포커스와의 인터뷰 외에도 여러 외신들을 통해 적극 해명할 계획이다. 박연미 씨 아버지의 사망장소를 북한 남포로 조작한 것부터가 동영상 전체의 신뢰도가 이미 크게 무너진 상황이다.