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韓美日을 넘나들며 토크 콘서트를 진행해온 신은미를 '한겨레통일문화상' 수상자로 선정한 <한겨레통일문화재단>은 2008년 이후 현재까지 임동원(제24대 국정원장) 前 통일부장관이 이사장으로 재직 중인 단체이다.

임 씨는 평안북도 위원군 출생으로 위원초등학교와 선천중·신성고를 졸업한 뒤 6·25전쟁이 터지자 1·4 후퇴 때 단신으로 월남(越南)했다. 임 씨는 1990년 10월 남북고위급회담 대표로 평양을 갔을 때 누이동생을 만났다.

이후 그는 자신의 회고록 《피스메이커》(2008년 출간)에서 북한의 가족들에 대해 아래와 같은 내용을 남기기도 했다.

《여동생 동연이와 남동생 동진이임을 확인한 나는 마침내 서로 그러안고 울음을 터뜨렸다. 그렇게 한참동안 울고 난 후, 어머님과 아버님이 모두 전쟁 때 돌아가셨다는 비보를 전해 듣게 되자 도무지 눈물의 바다에서 헤어 나올 수가 없었다. 이날 밤 나는 돌아가신 부모님을 생각하며 밤새 울었다.(198페이지)》

북한에서 누이를 만난 후 임 씨는 남한에서 민족통일중앙협의회 의장(1993년), 통일정책평가위원(1993년), 세종연구소 객원연구위원(1994년)을 지냈다.

임 씨가 軍 출신임에도 불구하고 소위 ‘對北상호주의’를 주장했던 것이 김대중의 눈에 띄어, 1995년 아태평화재단 사무총장으로 임명되어 ‘햇볕정책’을 연구했다.

이후 김대중이 대통령에 당선되자 임 씨는 정부개편위원회 심의위 위원(1998년)을 거쳐 1998년 2월25일 대통령비서실 외교안보수석비서관(차관급)에 임명됐다. 이어 1998년 국가안전보장회의 사무처장을 겸임했으며, 통일부장관(2001년 3월30일~2001년 9월3일)을 지냈다.

임 씨는 김대중 정부에서 외교안보수석, 통일부장관, 국정원장, 외교안보통일 특보 등을 거치면서 김대중의 트레이드마크인 ‘햇볕정책’을 입안 및 집행한 장본인이다. 이 때문에 김대중과 임동원, 둘 중에서 어느 한 사람이 없었다면 ‘햇볕정책’도 없었을 것이라는 주장도 있다.

임 씨는 2000년 제1차 남북정상회담(김대중-김정일 회담)을 수행했던 특별수행원(24명) 중 한 사람이기도 하다. 이들 특별수행원들은 방북 당시 숙소였던 ‘주암산 초대소’의 이름을 따 ‘주암회(酒巖會)’라는 모임을 결성했다.

‘주암회’ 회원으로는 모임의 회장인 최학래 前 <한겨레신문> 사장을 비롯, 강만길 고려대 명예교수, 詩人 고은, 박지원 現 새정치민주연합 의원, 박재규 前 통일부 장관, 이해찬 前 국무총리, 이종석 前 통일부 장관, 문정인 연대 정외과 교수 등의 인사들이 있다.

이들은 2000년 남북정상회담 이후 2004년 까지 5~6차례 걸쳐 만나 식사를 하는 등 모임을 가졌다. 2002년 북한 경제시찰단과 2004년 6월 6·15공동선언 4주년 기념 국제토론회 참석차 방문한 북한의 리종혁 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위) 부위원장 일행과 만찬을 갖기도 했다.

아태평화위는 북한의 통일전선부 산하조직으로 외형상 非정부기구의 형태를 띤 채, 對南당국-민간협상을 전담하는 북한의 창구 역할을 하고 있다.

정리/조갑제닷컴 김필재 spooner1@hanmail.net

  

미국에서 활동하는 親北매체 <민족통신/대표 노길남>이 6일 페이스북을 통해 ‘從北콘서트’ 출연자 신은미(현재 北에 체류 중)가 한겨레통일문화상 수상자로 결정됐다고 밝혔다.

<민족통신>은 이 같은 사실을 6일 미국의 LA 거주 오인동 박사를 통해 알렸으며 “국내외에 ‘북부조국 바로알기’에 지대한 역할을 해 온 신은미 교수가 한겨레신문사가 주관하는 2015년 한겨레통일문화상 수상자로 결정(시상식은 7월29일 서울로 예정)”됐다고 설명했다.

<민족통신>은 서울 현지의 한 관계자가 보낸 이메일을 통해 한겨레통일문화상 수상과 관련해 “이사회에서 만장일치로 결정됐다”고 전했다. 이어 “신은미 교수를 추천한 언론사는 오마이뉴스이고, 그리고 많은 시민단체 지도자들과 교사들의 추천이 있었고, 해외동포 사회에서는 오인동 박사의 추천이 있었던 것으로 알려졌다”고 전했다. 그러면서 “특히 한겨레신문사 사장과 간부들의 적극적인 지지가 큰 힘이 되었다고 이 관계자는 설명했다”고 덧붙였다.

이들 가운데 오인동 박사는 미국에서 활동하는 한국계 정형외과 의사로 6.15공동선언실천 해외 미국위원회 공동위원장을 맡고 있는 인물이다. 오 씨는 매년 의료분야의 교류를 명목으로 북한을 방문해왔으며 2013년에는 방북에 앞서 남북한 연방제를 주제로 책을 내기도 했다. 한편, 신은미는 올해 1월 법무부로부터 강제 퇴거 명령을 받았으며 5년간 재입국이 금지됐다.

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net

출처: <민족통신> 페이스북