중국을 방문하는 존 케리 미국 국무장관이 북한의 4차 핵실험에 대한 단합되고 강력한 대응을 촉구할 예정입니다. 케리 장관은 24일 아시아 순방을 시작했으며, 라오스와 캄보디아, 중국을 차례로 방문할 예정입니다.

케리 장관을 수행한 미국 고위 당국자는 기자들에게 "북핵 문제와 관련해 단합된 대응이 매우 중요하다면서, 그런 대응은 연약한 것이 아니라 강력한 것이어야 한다"고 말했습니다.

이 당국자는 "특히 북한의 확산 경로를 차단하고, 핵과 미사일 프로그램을 진전시키는 데 필요한 수단을 획득하지 못하도록 저지하는 것이 중요하다"고 강조했습니다.

또 북한이 여전히 불법과 확산 활동을 벌이고 있으며, 북한은 중국을 거치지 않고는 외부와 거래할 수 있는 방법이 거의 없다면서, 따라서 중국이 북한 문제에 있어서 더 큰 역할을 할 수 있다고 강조했습니다.

미국 정부는 앞서 박근혜 한국 대통령이 북한을 압박하기 위해 제안한 5자회담에 대한 지지 입장을 밝히기도 했습니다. 주한미국대사관은 23일 발표한 대변인 성명에서 미국은 5자회담에 대한 박근혜 대통령의 요청을 지지한다면서, 다른 당사국들과의 공조가 신뢰할 수 있고 진정성 있는 협상을 통해 한반도를 비핵화하려는 노력에서 유용한 움직임이 될 것으로 본다고 밝혔습니다.

한국 정부는 박근혜 대통령이 제안한 5자회담은 6자회담 틀 내에서의 노력이란 점을 거듭 밝혔습니다. 중국은 6자회담이 조속히 재개될 수 있도록, 관련국들이 함께 노력해야 한다는 입장입니다. 한편 케리 장관은 중국에 앞서 방문하는 라오스와 캄보디아에서는 남중국해 영유권 갈등 문제 등에 관해 논의할 예정입니다.

VOA 뉴스