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물론 여기에는 앞서 언급한 러시아 출신 과학자들의 도움도 있었다. 북한은 골프급 잠수함의 미사일 발사관(tube)에서 잠수함 발사 탄도미사일의 발사 시스템 기술을 획득했다.
북한은 골프급 잠수함을 역설계한 뒤 신형 잠수함을 제작하는 과정에서 R-27을 기반으로 만든 신형 미사일을 장착할 수 있도록 잠수함을 개조한 것으로 관측된다.
북한의 신형 잠수함(신포급 잠수함)은 과거 R-27 미사일을 탑재했던 舊소련의 양키급 핵추진 잠수함과 마찬가지로 압축공기를 통해 미사일의 발사가 가능하도록 제작한 것으로 관측된다.
물론 국내 언론이 지적하는 것처럼 북한이 잠수함 발사 탄도미사일 기술을 완전히 습득하지 못했을 수도 있다. 이 경우 가장 쉬운 옵션(option)으로는 상선(商船)으로 위장한 선박에서 R-27을 해상에서 발사하는 것도 가능하다. 실제로 1998년 미국이 직면한 미사일 위협을 평가하는 보고서의 작성을 주도했던 럼스펠드 위원회가 이 문제를 거론한 적이 있다.
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당시 위원회는 북한의 ICBM보다 미사일을 적재한 채 상선으로 위장한 북한의 함정이 유사시 미국에게 더 위협적이라고 지적했다.
상선으로 위장한 북한의 선박은 컨테이너에 R-27 미사일을 적재하는 것이 가능하다. 45피트 길이의 상용 컨테이너에는 R-27을 적재하고도 공간이 남는다.
언론이 제대로 보도하고 있지 않으나 美 해군은 2000년 이후 수시로 북한의 미확인 컨테이너 선박들을 추적해왔다.
유사시 북한이 컨테이너 선박에 R-27 미사일을 적재하고 美 대륙에 가까운 태평양이나 대서양으로 접근하면 미국 전역이 이 미사일의 사정권에 들어가기 때문이다.
美 해안경비대 자료에 따르면 해마다 7500척의 상선이 미국을 드나들고, 이 과정에서 600만 개의 컨테이너가 미국의 항구를 거쳐 간다고 한다.
따라서 북한이 유사시 한반도 전쟁 발발 전 캐나다, 중앙아메리카, 美해안 등에 상선으로 위장 잠입해 미사일을 배치할 가능성도 배제할 수 없다.
현재까지 미국의 미사일 방어(MD) 시스템은 중앙아메리카와 미국 주변 해역에서 발사되는 미사일에 대해서는 커버(cover)가 불가능한 것으로 알려져 있다.
김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net
