*2002년 8순 문집 출판 기념회 축사 요약.

素石 李哲承論/대~한민국 하면 떠오르는 사람

素石이 걸어온 길은 反日-反共 건국-護國-근대화에의 비판적 참여-民主化-親北좌익 반대 활동으로 정리할 수 있다. 반공자유민주주의 노선의 야당 투쟁이었다. 이것은 그가 金泳三-金大中의 선명 강경 노선에 야당정치의 주도권을 넘겨준 이유가 되었다. 김대중 정권 들어서 만난 한 對共 수사기관의 책임자가 『우리는 한총련 같은 極左도 반대하지만 李哲承 같은 極右도 좋아하지 않는다』는 말을 하는 것을 들은 적이 있다. 좌익의 언어전술이 드디어 여기까지 침투했구나 하는 한탄 이전에 素石 선생은 참 외로운 분이구나 하는 생각을 했었다.

素石 선생이 빨치산 운동하듯이 만들고 있는 '民族正論'은 남북문제에 관한 한 가장 정확하고 용기 있는 언론이라고 확신한다. 지나간 號를 찾아 읽어보면 이 月刊誌의 예언들이 대부분 적중했음을 알게 된다.

素石 선생은 지금 한국에서 가장 큰 언론자유를 누리고 있다. 金大中 정부를 친북좌파부패 정권이라고 공격해도 素石 선생을 법으로 걸려고 하지 않는다. 그 표현이 진실하든지 素石의 투지가 두려우니까 그럴 것이다. 어느 쪽이든 그 자유는 팔순의 素石이 쟁취한 것이다.

素石을 만날 때마다 나를 미안하게 만드는 것은 그의 70년대 중도통합론에 대한 나의 오해와 비방인데, 素石의 정치사상사적 가치는 바로 그런 話頭를 던진 점일 것이다. 조선조의 당파싸움처럼 명분론이 지배하는 한국식 말싸움 정치판에서 반대파 지도자가 집권세력과 반대당의 극단적 대치를 완화하고 통합하여 國益을 도모하려고 했다는 것 자체가 고매한 이상이었으면서도 실패는 예정된 일이었다. 민주주의를 成熟시킨 사회에서나 가능할 일이었다. 素石은 생동하는 대한민국을 이끌던 민심의 激動과 역사의 역동성을 오판한 것이다.

素石 또한 그의 애국적 實事求是 노선이 성공할 것이란 계산 아래서 중도통합 노선을 주창하지는 않았을 것이다. 대한민국이란 집을 짓는 데 많은 벽돌을 날랐던 그의 순정과 충심이 그를 그처럼 인기 없는 길로 몰았을 것이다. 그는 머리의 명령이 아닌 가슴의 명령을 따랐을 것이다. 그는 정치인으로서 실패했기 때문에 인간으로서 지금 성공하고 있는 것인지도 모른다.

몇달 전 月刊朝鮮은 李承晩 정부가 6·25 전쟁통 속에서도 만들어두었던(그러나 그 뒤 역대 정부가 잃어버렸던), 좌익에 의한 양민 학살자 약6만 명의 명부를 찾아냈다. 素石 선생에게 그 이야기를 했더니 전주 형무소에서 피살된 先親의 이름이 적혀 있는지 확인해달라고 부탁하는 것이었다.

회사로 돌아와서 명부를 뒤져보니 素石 선생 선친의 이름이 거기에 있었다. 팩스로 명단을 보내올렸다.

李承晩 정부는 그 난리통에도 6·25 납북자 및 피살자 명단을 만들었으나 그 뒤 정부가 이 자료를 잃어버렸다. 잃어버린 것은 자료가 아니라 대한민국의 魂과 자존심일 것이다. 그런 자료를 민간인이 찾아낸 것에 대해서 감사하기는커녕 오히려 귀찮아 하는 金大中 정부는 金正日과 남파 간첩과 빨치산 출신들에 대해서는 극진한 신경을 쓰고 있다. 그 연장선상에서 국가기관이 회의를 거듭하더니, 경찰관을 납치했다가 진압경찰이 구출하러 들어오자 휘발유를 뿌리고 화염병을 던져 일곱 명의 경찰관이 불에 타 죽게 만들었던 부산 동의대 사태의 방화치사범들을 민주화 운동가로 인정해주는 국가 정체성의 變造, 즉 현대판 逆謀까지 일어났다.

素石 선생을 젊게 만들고 있는 것은 이런 작태들에 대한 그분의 분노가 회춘약이 되고 있기 때문일 것이다. 素石 선생의 위대성은 제대로 미워할 줄 안다는 점이 아닐까. 미워할 줄을 알아야 사랑할 줄도 아는 법이다. 잔인한 자를 동정하는 자는 동정받아야 할 사람에게 잔인하다고 하지 않았던가.

역사의 평가는 素石 李哲承에게 매우 우호적이고 한반도의 4金씨에게는 적대적일 것이다. 素石의 땀과 눈물과 피가 배인 팔순 문집의 출판을 진심으로 축하드린다.