최근 국제사회의 강력한 대북제재로 인해 북한 내부에는 쌀 가격을 비롯한 생활필수품 가격이 날마다 상승한다고 한다. 뉴포커스 북한 통신원은 23일 저녁 전화통화에서 "3월 초만 해도 안정적인 가격으로 거래되던 입쌀과 강냉이, 두부콩은 시간이 감에 따라 점차 상승세를 타고 있다. 뿐만 아니라 휘발유와 공업품 가격도 덩달아 오르고 있다."고 전해왔다.

통신원의 제보에 따르면 23일 현재 북한 돈과 중국 돈 환율은 1270 대 1로 종전보다 내린 상태며, 중국 돈 1원은 북한 돈 1270으로 유통되고 있다. 3월 초 북한시장 쌀 가격은 kg당 중국 돈 3원 20전(북한 돈 5050원)으로 거래됐다. 지금은 쌀 1kg에 중국 돈 4원(북한 돈 5200원)으로 상승했으며, 대북제재 이후 밀가루는 시장에서 자취를 감추었다고 한다.

"콩 가격이 상승하면서 두부 가격도 중국 돈 1원 20전으로 거래된다. 불과 한 달 전만 해도 두부 한 모당 중국 돈 1원으로 거래되었는데, 한 달도 안 돼 중국 돈 20전이나 상승했다. 3월 말이면 가정마다 겨울김장 김치가 바닥이 나면서 두부를 사 먹는 세대들이 늘어난다. 그런데 두붓값이 지금처럼 계속 오르면 조만간 두부 맛도 보기 힘들어진다. 주민들은 '이제는 두부 먹는 이빨도 뽑아야겠다.'고 말할 정도다."고 전했다.

이어 "또한 3월 초 북한에서 거래되던 휘발유 가격은 중국 돈 6원이다. 23일 현재 휘발유 가격은 중국 돈 8원으로, 전과 비교하면 2원이나 오른 상황이다. 휘발유 전문 거래구역인 연풍동과 송봉동 개인장사꾼의 말에 의하면, 현재 무역이나 국경을 통해 들어오는 휘발유는 전혀 없으며, 지금까지 판매된 휘발유는 2월 초 밀수를 통해 들어 온 휘발유를 재고로 깔아놓았던 것이라고 한다. 그들은 외국을 통한 휘발유 수입이 전혀 없는 경우 휘발유 가격이 계속 오를 수밖에 없으며, 검산리에 있는 연유창(휘발유를 보관하고 있는 탱크들이 있는 곳) 주변 기름데꼬(휘발유를 넘겨받아 판매하는 사람)들조차도 휘발유 확보가 어려울 정도다."고 밝혔다.

통신원은 "북한에서 휘발유 가격이 급속도로 상승한 원인은? 휘발유는 쌀이나 화목처럼 북한에서 나올 수 없는 특수 품종이기 때문이다. 밀수나 무역을 통해서만 들어올 수 있는 휘발유는 대북제재가 풀리기 전에는 지속해서 가격이 상승할 수밖에 없다. 북한의 3월은 아직 겨울과 같다. 때문에 화물차들이 휘발유가 없어 화목을 나르지 못하면 시장에서 거래되는 화목 가격이 비싸진다. 주민들은 현 상황을 지켜보며 긴 한숨만 쉰다."고 설명했다.

현재 혜산시장에서 거래되는 돼지고기 가격은 kg에 중국 돈 10원, 개고기(단고기)는 중국 돈 15원, 소고기는 중국 돈 20원에 거래되며, 사탕(설탕)가루는 kg에 중국 돈 5원으로 거래된다는 통신원은 전언이다.

통신원은 "주민들은 보름 동안 쌀 가격이 중국 돈 60전이나 상승한 것으로 미루어볼 때 다가올 보릿고개 시기에는 지금보다 더 오를 것으로 내다본다. 다행히 맵짠 날씨는 지난 시기라 봄추위는 참을 수 있지만, 배고픔을 참을 수 있을지 막막하기만 하다. 요즘 들어 주민들은 이런 상황이 계속되면 ‘고난의 행군’ 때처럼 굶어 죽을 수 있다고 생각한다. 차라리 이렇게 앉아 죽을 바엔 중국이나 남조선으로 탈북하여 살 길을 찾는 편이 낮지 않냐. 강을 넘다 경비대의 총에 맞아 죽으나 굶어 죽으나 별 차이가 없다고 공공연히 말한다."고 덧붙였다.