1990년 독일 통일의 산파 역할을 했던 한스-디트리히 겐셔 전 외교부 장관이 1일 89세를 일기로 별세하였다고 독일 언론이 보도했다. 겐셔 전 장관의 비서는 이날 “심혈관 질환을 앓던 겐셔가 전날 밤 독일 본 자택에서 숨을 거뒀다”고 밝혔다.

브란트의 동방정책에서 콜의 독일통일까지 서독의 외무장관은 自民黨 출신 한스-디트리히 겐셔(Hans-Dietrich Genscher)였다. 그는 1972년에서 1994년까지 16년간 외무장관직(2년간은 내무장관)을 맡으면서 1989~1990년의 독일통일 작업을 콜 수상과 함께 주도하였다. 그는 이 기간의 대부분 자민당의 대표였으므로 수상이 무시할 수 없는 존재였다.
  
   1927년생인 그는 戰後 동독에서 살다가 어머니를 떠나 西獨으로 탈출, 자민당에 입당하였다. 그는 박사학위 논문을 준비하면서 '反인도주의 범죄'를 주제로 삼았다. 나치와 공산주의의 인권탄압을 체험하고, 그 자신은 이산가족이 되었으니 그의 정치 생활에서 人權은 핵심적인 주제였다. 分斷국가의 정치인이 人權과 정책을 어떻게 이해하고 풀어가야 하는가에 대한 그의 연설은 감동적이다.
  
   '데탕트(동서화해)는 복잡하고 이해하기 어려운 정책이지만 독일인들에겐 삶과 직결된 매우 현실적인 정책이다. 당장은 가능한 것부터 실천하면서도 바람직한 것을 결코 視野에서 놓쳐선 안 된다. 독일인들은 데탕트를 애매모호하게 이해할 수 없다. 그것이 의미를 가지려면 더 많은 인간 접촉을 가능하게 해야 한다.'
  
   1975년의 헬싱키 선언은 소련과 동구 공산권을 포함한 유럽 국가들이 공통된 역사적 문화적 전통을 기초로 하여 유럽의 현상유지와 평화공존, 그리고 人權보호 등의 원칙을 공개적으로 천명한 역사적 문서이다. 소련은 이 선언에 적힌 人權보호의 원칙을 수용함으로써 反체제 세력의 성장을 허용하지 않을 수 없게 되었고, 이것이 소련 공산제국의 自滅을 가져온 내부 요인이 되었다. 헬싱키 선언을 만들어내는 多者間 협상에서 핵심적인 역할을 한 것이 겐셔 외무장관이고 그를 정치적으로 뒷받침한 게 자민당이었다. 늘 제3당이던 自民黨은 선명한 이념무장과 겐셔라는 출중한 정치가 덕분에 基民黨과 함께 독일통일의 주도세력이 되었다. 겐셔가 통일정책을 주도할 수 있었던 것은 그가 공산주의 집단과 거래하면서 人權문제를 어떻게 다룰 것이냐에 대하여 체험적이고 철학적인 정리가 되어 있었기 때문이다.
  
   그는 헬싱키 선언의 제3 바구니(Basket)에 대하여 의회에서 보고하면서 이렇게 말하였다.
  
   '이는 수많은 사람들의 운명과 삶을 직접적으로 다루는 것이다. 이는 사람들이 가족을 방문할 수 있는가, 이산가족이 재결합할 수 있는가, 사랑하는 사람들끼리 결혼할 수 있는가, 유럽全域에 걸쳐 사람들이 서로를 더 잘 이해할 수 있는가 등등에 관한 것으로서 實效를 거두어야 정당한 평가를 받게 될 것이다.'
  
   남북관계의 人權정책도 간단하게 평가할 수 있다. 이산가족끼리 자유롭게 방문할 수 있는가, 만난 뒤 재결합할 수 있는가로 그 성과를 측정해야 한다. 동물원 쇼에 불과한 이산가족 상봉방식은 人權향상이 아니라 人權을 학대하는 것이다. 남북 이산가족 상봉은 여러 차례 있었지만 한 가족도 같이 살게 된 경우가 없으니 이는 정책이 아니라 쇼인 것이다. 겐셔의 기준으론 김대중-노무현-민노당-민주당식 화해와 협력 노선은 구체적인 삶의 향상을 가져오지 못하였으므로 파산선고를 받아야 할 가짜이다.
  
   키신저는 자신의 회고록에서 겐셔의 통일외교를 '이상을 잃지 않은 현실주의 노선'으로 극찬하였다. 통일 전 서독은 2차대전 戰犯국가로서, 통일을 이야기하면 주변국들로부터 견제를 당하고, 통일을 말하지 않으면 분단이 고착되는 외교환경 속에 있었다. 그 사이의 狹路(협로)를 통과하면서 통일에의 열정과 전략을 일관되게 관리한 것이 자민당과 겐셔였다. 1982년 자민당은 사민당과의 聯政을 깨고, 기민당을 파트너로 삼는 바람에 콜 수상이 등장하였다. 독일통일은 콜과 겐셔의 콤비 플레이에 의하여 1년만에 피 한 방울 흘리지 않고 이뤄질 수 있었다.
  
   자민당은 보편적 가치를 확고하게 유지하면서도 현실 문제에는 유연성 있게 대처, 젊은 지지자들이 많은 게 특징이다. 기민당 지지자들은 자민당의 존재의미를 높게 평가하여, 의도적으로 표를 갈라주기도 한다. 서독정부는 1962년부터 1989년까지 27년간 총34억6,400만 마르크(1990년 환율로 약1조8,400억 원)를 들여 東獨이 억류한 정치범 3만3755명과 그 가족 25만 여 명을 서독으로 데리고 왔다. 이 사실은 통일 이후 밝혀진 것이다. 서독정부가 극비사안으로 분류, 민간인에게 이 일을 맡겼고, 언론도 협조한 덕분이다.
  
   줄곧 제3당을 유지하면서도, 자유민주주의에 투철한 이념과 정책으로 독일통일의 주체세력이 된 자민당과 겐셔의 사례는 한국의 정치 현실에 하나의 암시를 던진다. 한국엔 보수층은 있으나 진정한 보수정당은 없기 때문이다.