2010년 3월26일 백령도 인근에서 근무 중이던 천안함이 침몰하자 온갖 음모론이 난무했다. 천안함 폭침은 아무도 예상하지 못한 비열한 기습공격이었다. 46명의 장병이 목숨을 잃었다. 이는 휴전 후 평시(平時), 敵의 공격에 의한 最多의 인명피해가 발생한 사건이다.

빛나는 民·軍의 활약
北 소행의 결정적 증거인
어뢰 잔해 찾아내

정부는 천안함 침몰이 북한의 소행이라는 증거를 찾기 위해 필사적으로 매달렸다. 증거를 찾지 못할 경우 전개될 상황이 너무나 명약관화(明若觀火)했기 때문이다. 음모론은 두고두고 국론 분열의 도화선이 될 것이고, 이는 북한이 바라는 시나리오였을 것이다. 무엇보다 전사한 장병들의 명예가 손상되고 그들의 희생이 빛이 바랠 가능성이 있었다.

이 침몰이 북한의 소행이라는 결정적 증거를 찾아내 음모론을 영원히 수면 아래로 가라앉힌 두 명의 숨은 영웅이 있다. 한 명은 당시 해군 특전대대장으로 현장을 지휘한 권영대(51) 대령(해사 42기)이고, 또 다른 이는 쌍끌이어선을 이끌고 현장에 투입되었던 김남식(54) 선장이다.

- 다수의 기자들
'진짜 어뢰를 건진게 맞느냐'

- 김남식 선장
'뭘 더 건져주면 믿을 것인가'

막중한 임무를 맡은 해군은 두 달간의 사투 끝에 결국 ‘스모킹 건(결정적 증거물)’을 건져 올렸다. 천안함을 두 동강 낸 바로 그 어뢰를 찾아낸 것이다. 이는 범행 현장에서 범인의 지문을 찾은 것이나 마찬가지였다.

권영대 대령은 최근 천안함 수중 작업 진행 당시의 상황을 담은 책 ‘폭침 어뢰를 찾다!’(조갑제닷컴 刊, 하단 참조)를 펴냈다. 이를 통해 천안함 폭침의 증거를 찾아낸 인물이 권 대령이라는 것이 세상에 드러났다. 기자는 이 책을 보는 순간 천안함 증거 확보의 또 다른 1등 공신인 김남식 선장을 떠올리지 않을 수 없었다.

김남식 선장 / ⓒ주간조선

2010년 6월 초 기자는 김남식 선장을 인터뷰했다. 국방부 민군 합동조사단의 발표가 있은 직후였다. 김 선장은 발표 현장에 직접 참석해 어뢰를 발견한 경위를 차분하게 설명했다. 당시 인터뷰에서 김 선장은 “수많은 기자가 찾아와 당신이 진짜 어뢰를 건진 것이 맞느냐고 물었는데 혹시 내가 국방부와 짜고 뭔가 숨기는 것이 있는 것은 아닌지 의심을 했기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “도대체 뭘 더 건져주면 믿을 것인가”라며 답답해했다.

전남 고흥 출신인 김남식 선장은 6년이 지난 지금도 여전히 쌍끌이어선의 선장으로 어장(漁場)을 누비고 있다. 제주도 앞바다에서 조업 중이던 그는 지난 4월 11일 여수에 입항해 4박5일간의 휴식을 취한 후 다시 바다로 나갔다. 그가 잠시 여수에 들렀을 때 전화 인터뷰를 가졌다. 다음은 그와 일문일답이다.

―아직도 대평11호를 타고 계시나요.

“대평호가 소속된 회사(대평수산)는 2년 전 그만두었습니다. 그 후 1년 정도 쉬다가 최근 다른 회사의 쌍끌이배 선장을 맡고 있습니다. 요즘은 주로 제주 인근에서 조업을 합니다. 한번 조업을 나가면 열흘 정도 바다에 있다가 육지에 들어와 4박5일 정도 휴식을 취한 후 다시 조업을 합니다.”

평시보다 2배의 강도로 투망
'지쳤지만 어쩔 수 없어'

―당시 악조건 속에서 하루 7~8회 정도 투망을 했다고 하셨는데요.

“일반 조업을 할 때는 하루에 주야로 4번 정도 투망을 합니다. 하지만 천안함 수색 때는 하루 8번까지 투망을 했는데 고기잡이보다 몇 배 힘든 중노동이었습니다. 수도 없이 그물을 던지고 올리는 작업을 반복했습니다. 바윗덩어리에 걸려 그물이 자꾸 찢어져 매일 새벽 1~2시까지 배 위에서 그물을 손질해야 했습니다. 선원들이 지쳐 있는 것을 알면서도 작업을 독려해야 할 때는 마음이 안됐지만 어쩔 수 없었습니다.”

―백령도 해저 지형이 보통 어장 지형과는 많이 달랐다면서요.

“사전에 해저를 조사해보니 그곳은 쌍끌이어선이 작업할 환경이 아니었습니다. 수심의 기복이 심하고, 주변이 전부 암반지대였습니다. 조류는 빠르고, 바닥은 바위처럼 단단한 돌밭이었습니다. 이런 환경에서 작업할 특수그물을 제작하는 데만 1주일이 걸렸습니다. 해저 지형이 암반지대라 그물이 찢어지지 않도록 코가 촘촘한 그물을 한 겹 더 덧댔습니다. 조류도 너무 심해서 그물이 안정적으로 펼쳐지지 않았기 때문에 왔다갔다 하는 왕복 작업은 애당초 불가능했습니다. 투망작업은 항상 조류의 반대방향으로만 진행해야 했습니다.”

고가의 그물을 잘라내는
침선과 가스터빈 피해 어뢰 건져 올려

―작업 중 가장 어려웠던 점은 무엇입니까.

“우리가 수색해야 할 지점이 가로세로 500m 정도 되는 구역인데, 화구 바로 옆에 천안함에서 떨어져나온 가스터빈과 오래된 침선(沈船)이 한 척 있었습니다. 이 가스터빈과 침선에 그물이 걸리면 3000만~4000만원짜리 그물을 그대로 잃어버립니다. 실제로 작업 중 그물을 연결하는 밧줄(52㎜ 와이어)이 침선에 걸린 적이 있는데 바로 절단되었습니다. 터빈과 침선을 피해서 투망을 해야 하니까 수색할 구역의 50% 정도를 잃은 상태에서 작업을 시작한 것입니다. 이런 조건에서 어뢰를 건져 올린 것은 천운(天運)이라고밖에 달리 표현할 말이 없습니다.”

―권영대 대령이 최근 발간한 책에서 김 선장을 카리스마 넘치는 의지의 한국인이라고 표현했더군요.

“권영대 대령과 호흡이 맞지 않았으면 작업을 순조롭게 진행할 수 없었을 겁니다. 권 대령은 막중한 책임을 혼자 떠안은 상태에서 상당한 스트레스를 받고 있었지만, 열악한 조건에서 혼신의 노력을 기울였습니다. 저는 책임감을 가지고 일하는 권 대령과 군인들의 모습에 무척 감명을 받았습니다. ‘이래서 군인은 명예를 먹고 사는구나’ 하는 것을 느꼈습니다. 선장들이 원래 고집이 센 편인데, 군인이라고 선장의 의견을 무시하고 ‘이래라 저래라’ 명령만 했으면 절대로 성공할 수 없었을 겁니다.”

―천안함 폭침이 북한 소행이 아니라는 주장을 접할 때마다 어떤 기분이 드는지요.

“제가 현장을 수색한 당사자인데 그런 이야기를 들으면 화가 납니다. 대한민국 군대가 뭐가 할 일이 없어서 우리 같은 사람을 불러 거짓 쇼를 벌이겠으며, 자작극을 꾸미는 바보짓을 하겠습니까. 더구나 당시 현장에는 수많은 외국의 전문가들이 있었는데 그 많은 사람을 어떻게 속일 수가 있습니까. 배웠다는 사람들이 그런 음모론에 휘둘리는 것을 보면 참 한심한 생각밖에 안 들죠.”

대통령이 눈물 흘리며
약속한 사항이 연평도 포격에도
침묵했던 게 아쉬워

―작업 성공에 따른 별도의 성과급 같은 것은요.

“선사가 국방부와 계약을 맺고 현장에 투입되었기 때문에 선장이나 우리 선원들은 돈하고는 상관없는 일이었습니다.”

―천안함 사건 후 얼마 지나지 않아 곧바로 연평도 포격 도발 사건이 발생했는데요.

“천안함 사건이 나자 이명박 대통령은 북한 도발의 증거가 발견되면 용납하지 않겠다고 눈물을 흘리며 약속했습니다. 그런데 얼마 후에 막상 연평도에서 적의 공격을 받았는데도 아무런 행동을 취하지 않고 가만있었습니다. 이 모습을 보고 국민의 한 사람으로 무척 아쉬웠습니다. 천안함 만행을 되갚아 줄 명분이 생긴 것인데 이때 분명히 뭔가를 보여줬어야 한다고 생각합니다. 만날 당하고만 있으니 북한이 우리를 더욱 얕잡아보고 핵무기까지 만들어 협박하는 거 아니겠습니까.”

金 선장은 “2년 전 천안함 용사들이 잠들어 있는 대전 현충원에 혼자 다녀왔다”고 한다.

“가서 보니 마음이 참 안됐습니다. 젊은 나이에 전시(戰時)도 아닌 평시에 북한의 기습으로 목숨을 잃었으니까요. 제가 어뢰 잔해를 찾아서 천안함 전사자 유가족들에게 작은 위로가 됐으면 그것으로 만족합니다. 살면서 나같이 작은 사람도 국가에 필요한 때가 있구나 하는 생각이 들 때면 뿌듯한 기분이 들곤 합니다.” ●

爆沈 어뢰를 찾다!
천안함 水中작업 UDT 현장지휘관의 56일간 死鬪

權永代

260페이지(화보 8페이지) | 128*188mm | 13,000원 | 2016년 3월15일
| 979-11-85701-33-2 03390

정치/사회 > 국방/군사 > 국방/군사일반

| 책 소개 |
대한민국의 운명을 좌우하게 될 결정적 증거물을 찾아낸 프로들의 이야기

2010년 3월26일 밤 백령도 부근 해역에서 북한 어뢰 공격으로 침몰한 천안함 사건이 일어난 지 6년이 흘렀다. 조갑제닷컴은 ‘천안함 水中작업 UDT 현장지휘관의 56일간 死鬪’-《爆沈(폭침) 어뢰를 찾다!》란 제목의 ‘천안함 폭침 증거물 수색’ 현장기록을 책으로 발간했다. 著者(저자)는 당시 수색구조단의 水中작업을 지휘한 UDT 지휘관 權永代 대령(51·당시 중령)이다. 저자는 프롤로그에서 이 책을 쓴 이유를 말한다.

“이 글은, 아직도 천안함이 북한의 소행이 아니라고 생각하는 모든 이들에게 참고할 수 있는 자료를 제공하기 위함이 목적이다. 2010년, 나는 56일간 백령도 천안함 침몰현장에서 탐색구조단 UDT전력의 현장 지휘관 및 지휘부 참모 역할을 하면서, 전반적인 작전에 참여하였다. (중략)
왜 국민은 대한민국 국민의 생명과 재산을 지키는 군인을 못 믿는 것인가? 우리나라의 군인을 믿지 못한다면, 어떻게 총을 쥐어주고, 나라를 안전하게 지킬 것을 바라면서 편히 잠을 잘 수 있는가? 각종 언론은 현장에서 이루어지는 조치들이 왜 왜곡되고, 의심이 가게끔 발표되는 것이 그렇게도 많은가?”

日誌(일지) 형식으로 쓴 이 책은 내용이 간결하고 군더더기가 없다. 저자는 객관적 사실대로 쓰기 위해 애를 썼다고 말한다.

“자료를 정리하기 시작한 것은 약 4년 전이고, 본격적으로 책 형태로 만들기 위해 원고를 준비한 것은 2년 전입니다. 사고 후 4년이나 지났어도 천안함 爆枕(폭침)사건에 대한 의문이 계속된다는 것을 느끼면서, 국민들에게 현장에서 직접 경험한 내용을 속 시원하게 설명해주는 게 필요하다고 생각되었습니다. 100% 객관적 사실만 보여주면 그걸로 다 북한에 의한 폭침이란 게 드러납니다. 현장을 지켜본 해군, 해병대 등 各軍 관계자들이 한둘이 아닙니다. 몇 사람이 사실을 조작했다고 하면 그 비밀이 지켜지겠습니까. 사고 조사 현장의 주요 지원인력들은 士兵(사병)들이었는데 그들이 거짓이나 사건 은폐를 보았다면 제대 후에 다 공개하지 않았겠습니까.”

3인의 英雄

이 책엔 세 사람의 영웅이 등장한다. 조갑제닷컴이 ‘대한민국의 운명을 좌우하게 될 결정적 증거물을 찾아낸 프로들의 이야기’란 副題(부제)를 단 이유이기도 하다. 첫 번째 프로는 UDT의 살아있는 전설 故(고) 한주호 준위. 위험의 극한을 찾아다닌 사람이다. 천안함 수색 당시 후배들보다 먼저 찬 바다에 뛰어들어 통로를 확보하는 등 UDT의 귀감을 보여주었다.

<“이번 출동은 힘들 것 같은데, 한 준위는 여기에서 필요한 사항을 식별해서 도움을 주는 것이 좋지 않을까요?”
마음에도 없는 이야기였다.
“대대장님, 전에도 말씀드렸지만 제대하기 전에는 항상 현장에 있고 싶습니다. 이제는 대원들 얼굴만 보면 마음을 어느 정도 알 수 있습니다. 만약 제가 가지 못하면 제 스스로 스트레스를 받아서 금방 쓰러질 겁니다!”
내가 알고 있는 한주호 준위 그대로다. 아마 안 가겠다고 말했다면 반드시 데려가기 위해 설득을 했을 것이다.>(3월27일 일기 中)

두 번째 영웅은 우직한 리더십으로 북한 어뢰를 건져 올린 쌍끌이 어선 대평 11호 金南植(김남식) 선장이다. 민간선박 신분이면서도 군인 못지않은 애국심을 보여 훗날 국방부 장관 표창까지 받았다. 그는 “이번 사건으로 나 같은 작은 존재가 국가를 위해 이렇게 큰일도 할 수 있구나 하는 생각을 하게 됐다”고 말했다.

“작업 여건이 아주 좋지 않았습니다. 물살이 세고, 바다 속은 아무것도 안 보이고, 바닥은 돌밭이었습니다. 그물이 견디지 못했습니다. 해군에서는 0.1mm 파편까지 찾아달라고 했습니다. 화구 10~20m 옆에 천안함에서 떨어져 나온 가스터빈이 떨어져 있고, 또 그 바로 옆에는 오래전에 침몰한 어선이 한 척 있었습니다. 이 가스터빈과 沈船(침선)에 그물이 걸리면 그물을 분실할 수도 있기 때문에 이것들을 피해서 投網(투망)을 해야 했습니다. 하루에 서너 번 정도밖에 투망할 수 없는 여건이었는데도 여덟 번까지 작업을 했습니다.…
작업장에서 보니까 북한이 바로 코앞에서 빤히 보이더군요. 작업하다가 잠시라도 긴장을 늦추면 배가 북으로 넘어갈 것 같아서 무척 신경이 쓰였습니다. 현장에 가 보니 북에서 몰래 넘어와서 한 방 쏘고 달아나는 것은 일도 아니라는 생각이 들더군요.…
프로펠러가 걸려온 것을 보는 순간 ‘우리가 찾던 것이 저거다’고 생각했죠. 어뢰 잔해는 천안함의 다른 잔해들과 같이 걸려 올라왔습니다. 그물을 잘라서 어뢰 잔해를 갑판 위에 내려놓았습니다. 우리가 작업할 때는 民軍합동조사단에서 파견 나온 사람들이 동승을 하는데, 그 사람들이 어뢰 잔해를 보더니 작업 중에 막 달려들면서 ‘이거 빨리 한쪽에 잘 보관해야 한다’고 야단이었습니다.”(金南植 선장 인터뷰 中)

세 번째 영웅은 저자인 權永代 대령이다. 그는 천안함 수색 및 구조작업과 쌍끌이 어선을 통한 증거물 인양의 현장 책임자였다. 김남식 선장은 “현장을 지휘한 해군 특수전여단 권영대 중령과 호흡이 맞지 않았으면 작업을 순조롭게 할 수 없었을 것”이라며 “이번 어뢰 인양의 숨은 공로자는 권 중령”이라고 말했다. 어뢰 인양 순간의 일기를 소개한다.

<한참을 작업하다가 갑자기 갑판장의 목소리가 귀에 들어왔다.
“또 발전기 같은 것이 올라왔네.”
작업위치 바로 위쪽에서, 그 말과 함께 조그마한 스크류가 눈에 들어왔다. 그것도 트윈 스크류…. 2000년도 미국 폭발물 처리과정에서 어뢰처리시 많이 봐왔던 21인치 어뢰 테일(꼬리) 부분이었다. 급하게 계단을 내려가 잔해물을 확인했다. 순간 머릿속이 멍해졌다. ‘내가 찾는 것이 이것인가?’
어뢰의 꼬리 부분은 생각보다 깨끗했다. 일부 나사 부분만 약간 녹이 있는 상태로 스크류 부분은 정확한 형태를 유지하고 있었다. 스크류 윗부분에 찌그러져 있는 얇은 알루미늄 판으로 보이는 회색의 금속물체가 있고, 본체 부분은 녹이 슬어가는 형태의 관이 길게 이어져 있었다. (중략)
급하게 조타실로 올라갔다. 5전단장에게 21인치 스크류를 발견했다고 보고했다.
“그러면, 탐색구조단장님께 보고드려.”
아마도 탐색구조단장님은 잠수함 출신이시라 어뢰에 대해서 잘 아실 것으로 생각되었다.
“필승! 사령관님, 오늘 1회 작업시 어뢰 테일 부분을 인양했습니다.”
“엉!! 스크류 있어?”
이어서 세부적인 형태를 설명드렸다.
“예, 트윈 스크류 21인치 어뢰 맞습니다. 일부 나사부분에 녹은 보이지만 전반적으로 깨끗한 상태입니다.”
“뒷부분이 검정색으로 되어 있고, 스크류 날개가 엇갈리게 되어 있는 게 맞아?”
“예, 정확합니다.”
탐색구조단장은 긴급하게 RIB을 준비하라고 지시하였다.>(본문 中)

“저는 권 중령과 군인들이 현장에서 일하는 것을 보고 ‘이래서 군인은 명예를 먹고 산다고 하는구나’하고 생각했습니다. 열악한 여건에서 혼신의 노력을 기울이더군요. 권 중령은 막중한 책임이 자기 어깨에 걸렸으니 얼마나 스트레스가 컸겠습니까. 선장들이 원래 고집이 센 편인데 만약 선장의 의견을 무시하고 군대식으로 ‘이래라저래라’하고 명령했다면 일을 하지 못했을 겁니다. 권 중령이 없었다면 절대로 성공하지 못했을 겁니다.”(김남식 선장 인터뷰 中)

權 대령은 당시 상황에 대해 “물속에 있는 戰友(전우)들의 영혼들이 잔해를 그물에 담아주는 느낌이 들었다”고도 했다. ●

| 저자·權永代(권영대) |
1965년 경남 창원시 진해구 출생. 1988년 海士를 졸업했고 1989년 해군 UDT/SEAL 교육을 수료했다. 이후 해군 특수전 장교로서 작전대장, 특전대대장, 특전전대장 등 주요 보직을 역임했고, 해군 전투병과 장교로서 고속정 艇長(정장), 초계함 함장, 기동군수지원함 함장 등을 역임했다. 정책부서인 연합사, 해군본부 및 해군작전사령부 등에서도 근무했다. 천안함 爆沈(폭침)시에는 해군 특전대대장으로 UDT/SEAL 戰力(전력)의 현장지휘관 임무를 수행했다.

| 차례 |
프롤로그 … 8
화보 | 천안함 船體 인양에서 爆沈 어뢰를 찾기까지 … 13

1부 | 군함의 침몰
1 비상소집, 출동 … 22
2 현장 도착과 艦首(함수) 발견 … 30
3 한주호 준위의 사망 … 46

2부 | 천안함 인양
1 국면전환(人命구조→선체 인양) … 66
2 수중에서 찾아라! (무엇을?) … 79
3 천안함 艦尾(함미)/艦首(함수) 인양 … 88

3부 | 폭침 어뢰를 찾다
1 새로운 임무 … 114
2 쌍끌이 어선(대평11/12호)과의 만남 … 122
3 증거물은 어떻게 찾아야 하나? … 134
4 대한민국의 운명을 좌우할 결정적 증거물 … 159
5 마무리 … 199

4부 | 작전의 종료
1 쌍끌이 어선의 마지막 작업 … 208
2 합조단 조사결과 발표 … 212

인터뷰/ 천안함 사고 수습 UDT/SEAL 현장지휘관 權永代 대령
“국가적 위기 극복에서 한두 명만을 영웅으로 만들 순 없다”_金東鉉 … 216

인터뷰/ 천안함 爆沈 증거 찾은 金南植 대평 11호 선장
“도대체 뭘 더 건져주면 믿을 것인가?”_李相欣 … 224

부록
1 북한어뢰 발견 당시 세부 사항 … 234
2 쌍끌이 어선 작업 절차 … 239
3 천안함 탐색구조 주요 일지 … 242
4 주요 참고 사항 … 258
5 천안함 폭침시 戰死者 현황 … 264

에필로그 | 교훈: 어떻게 언론이 정확하게 보도하도록 할 것인가? … 265