*조갑제, 그가 옳았다

룩희아빠

그가 옳았다. 선거에서 이변은 없었다. 일찌감치 안철수-홍준표 단일화를 주장했지만, 그에게 돌아온 건 비난뿐이었다. 보수가 결집하면 홍이 승리할 것이라며 그를 욕했다. 결과는 더블 스코어에 버금가는 패배였다. 보수 세력은 이미 선거에서 틀, 프레임, 방향 설정 등 모든 영역에서 지고 있는 상태로 선거를 치러야 했다. 문재인은 '적폐청산'이라는 단어를 들고 나와 "한국 사회의 부정부패를 손보겠다"고 했다. 그러면서도 자기자신은 적폐세력이 아닌 양 말했다.

안은 '4차산업', '미래세대'를 들고 나왔지만, 막연했다. 선거가 임박하고 지지율이 좀 오르자 자신이 될 거라고 생각했을 거다. 홍은 '체제 대결'이라는 용어를 들고 나왔다. 노인네들에겐 먹히지만, 젊은이들에겐 통하지 않는다. '홍준표 찍어야 자유대한민국 지킵니다'라는 문구에서 '자유대한민국'은 내가 아주 좋아하는, 사랑하는 단어지만, 나를 제외한 대다수의 젊은이들에겐 아무런 감동도 주지 못 한다. 꼰대들의 이야기에 지나지 않는다.

홍이 걸어온 길은 감동 그 자체였지만, 이 감동은 홍과 같은 세대를 살았던 동시대의 사람들에게만 유효했다. 가난 때문에 물로 허기를 달래야만 했던 홍의 이야기는 나의 눈망울을 화끈거리게 했지만, 오늘날 풍요를 누리는 젊은이들에겐 전설속의 이야기로만 다가갔을 거다.

막연하고 추상적인 '이념'과 '체제', '가난'을 전면에 내세운 홍과 '부정부패', '81만 개의 일자리'라는 실체를 내세운 문의 대결에서 이미 선거는 끝이 난 상태였다. 문은 광화문 세월호 천막 앞에서 당선 축제를 벌이고 있다. 광화문은 해방구다. 정권을 손에 쥔 이들이 언제까지 가슴팍에 노란 리본을 달고 있을지도 궁금하다.

보수 세력은 막판까지도 “보수가 결집하면 홍이 이길 수 있다”고들 했다. 사회 유력 인사가 보내온 여론조사 문자는 홍이 문과 박빙인 것처럼 나왔다. 이른바 가짜뉴스였다. 친박은 유세현장에 나타나지도 않았다. 아버지와는 영 딴판이었던 딸은 헌정사상 초유의 대통령 탄핵을 불렀다. 역사상 가장 위대한 대통령과 가장 무능한 대통령이 부녀지간이었다는 사실은 역사의 아이러니를 보여준다.

그가 박근혜를 옹호했던 이유는 이승만, 박정희로 대표되는, 건국, 호국, 산업화, 근대화를 이끈 대한민국 최대주주인 보수 세력을 지키기 위해서였다. 문이 내세우는 적폐와 그가 지켜야 하는 대상은 동일했지만, 의미는 정반대였다.

그는 대선 하루 전날 박정희 시민강좌에서 "박근혜는 대통령이 돼선 안 될 사람이었다"고 말했다. 좌파들에게 친일파, 독재자라고 부관참시 당하던 박정희를 근대화 혁명가로 부활시켜 박정희 열풍을 불러낸 그였다. 딸까지도 대통령이 될 수 있도록 도왔다. 그런 그의 입에서 ‘대통령이 돼선 안 될 사람’이라는 표현이 나왔다.

박근혜의 무능은 결국 문에게 이른바 '적폐청산'의 기회를 제공했다. 탄핵 심판 이틀 전까지도 탄핵이 안 될 것이라 착각했다. 법률적 유무죄를 떠나, 지도자의 무능은 범죄이다. 박근혜는 자신을 대통령으로 만들어준 보수 세력이 적폐세력으로 몰려 청산의 대상이 되도록 만들었다.

지도자는 사랑받는 대상이 될지, 공포의 대상이 될지를 선택해야만 한다면, 공포의 대상이 돼야 한다. 박근혜는 사랑의 대상도, 공포의 대상도 되지 못 했다. 오직 무능이라는 죄악을 저질러 경멸의 대상이 됐다. 지도자는 경멸의 대상이 되는 걸 가장 두려워해야 한다. 2012년으로 돌아간다면 나는 여전히 박근혜를 뽑을 것이다. 선거는, 정치는 최선을 선택하는 게 아니라 최악을 피하는 것이기 때문이다.

한국 보수의 설계자. 그는 옳았다. 50년 가까이 기자를 하면서 쌓은 그의 경륜이 또다시 빛났기 때문이다. 그가 옳은 예상을 할 수 있었던 것은 신념이 아닌 사실을 좇았기 때문이다. 진실의 반대는 확신이라는 말이 떠오른다.