“한두 명의 犯法者를 본보기로 처벌하는 것은, 인정을 베풀어서 무질서가 공동체 전체에 영향을 끼치는 살인과 혼란으로 발전하게 놔두는 것보다 사려 깊은 일이다. 시간은 누구도 기다려 주지 않는다. 善이라는 것만으로는 충분하지 않으며 運은 변덕스럽다. 그리고 악의(惡意)를 달래줄 선물은 없다.” (니콜로 마키아벨리, 1469~1527년)

지롤라모 사보나롤라/libertymagazine.org

당시 그는 공식적인 정치적 지위를 가지고 있지는 않았다. 사보나롤라는 메디치 가문의 로렌초가 자신의 명성을 강화하기 위해 1490년에 피렌체로 초대한 인물이다.

카리스마(?) 넘치는 수도사였던 사보나롤라는 사회와 교회 양쪽 모두에서 세속적 부패에 대해 신랄한 경고를 퍼부었다. 그러면서 그는 피렌체 시민들의 불안과 미래에 대한 두려움을 이용했다. 사보나롤라의 목표는 통상(通商)교역과 인본주의(人本主義) 문화를 배격함으로써 종교적인 신앙부흥운동과 오늘날 근본주의라고 불리는 것을 엄격한 신정(神政)공화주의와 결합하는 것이었다. 神政공화주의는 神의 계획을 지상에서 실현하는 것을 목적으로 한다.

이 때문에 1497년 사육제(謝肉祭, 카니발)는 사보나롤라의 독려(督勵)로 그의 대중적 추종자들이 시작한 ‘허영(虛榮)의 소각(燒却)’(Pyre of Vanities)으로 끝을 맺었다.

‘虛榮의 燒却’은 서적, 그림, 보석 등 ‘세속적(世俗的)’ 부속물들을 불태우는 엄청난 규모의 불더미였다. 정통(正統)과 전통(傳統)을 거부하는 인간들은 어느 시대에나 존재했던 것이다.

피렌체의 시민(市民)들은 시간이 흐르면서 사보나롤라의 엄격한 통치방식에 지치기 시작했고, 경제적 여건이 악화되자 다른 생각을 하기 시작했다. 이에 교황은 사보나롤라를 파문시키고, 피렌체 시(市) 전체를 그의 설교 금지구역으로 지정했다.

사보나롤라와 정치적 동맹을 맺은 자들은 기류의 변화를 감지하고 점점 더 그를 멀리하기 시작했다. 1498년에는 사보나롤라에게 이단(異端) 책임까지 물었다. 결국 사보나롤라는 그가 계획한 ‘허영(虛榮)의 소각(燒却)’과 같은 크기의 불더미 속에서 삶을 마감했다. 행동 없이 말만 앞서고 불평-불만에 가득 찬 인간들의 끝이 좋았던 적을 본 적이 없다.

마키아벨리는 이런 말도 했다.

“국가는 질서에서 무질서로 이행하며 그런 다음에는 무질서에서 다시 질서로 되돌아온다. 유능함은 침묵을 낳고, 침묵은 나태를 낳는다. 나태는 무질서를 낳고, 무질서는 파괴와 파멸을 낳는다. 그리고 같은 방식으로 폐허로부터 질서가 생기고, 질서로부터 능력과 유능함이 생기고, 마지막으로 영광과 행운이 생긴다.”

대한민국의 現 상황을 역사발전의 한 단계로 보는 사람들이 있다. 틀린 지적은 아니다. 그러나 문제는 대한민국이 이미 마키아벨리가 지적한 나태와 무질서로 진입한 상태라는 점이다. 그 다음은 파괴와 파멸, 그리고 폐허일 것이다. 이를 막으려면 지금이라도 우리 각자가 정신을 차려야 할 것이다. 마키아벨리는 이런 이야기를 했다.

“공화국(국가)에서는 더 많은 삶이 있으면 있을수록 더 많은 증오, 복수에 대한 더 큰 욕망이 있다. 고대(古代)의 자유(自由)에 대한 기억도 그들을 멈추게 하지 못하며 멈추게 할 수도 없다. 그들의 경우 가장 확실한 길은 깨끗이 쓸어버리는 것이다.”
 
김필재 spooner1@hanmail.net