“맡은 바 임무를 끝까지 완수하라”

1.記者는 1999년~2001년 기간 동안 주한 미군에서 카투사(KATUSA) 헌병으로 복무했다.

軍 복무 시절 코소보 전쟁 참전용사 출신의 미군 헌병 중대장(中隊長)이 열흘 동안 강원도 XX지역에서 가진 중대전술훈련을 마친 뒤, 중대원들을 모아놓고 다음과 같은 얘기를 했다. 
 

훈련 중인 주한 美 제8헌병여단 XX헌병 중대 부대원

“제군들 우리는 한반도 유사시 작전계획에 따라 美 2사단과 함께 북한의 남하를 저지하는 것이다. 이 과정에서 수많은 장병들이 전사하고, 다시는 만나지 못하게 될 것이다. 살아남은 헌병들은 美 증원전력의 대북(對北)진격로를 안내하게 될 것이다. 이것이 바로 우리 제8헌병 여단 XX헌병중대원들의 임무다. 여러분들은 전사(warrior)다. 군인으로서 가장 중요한 것은 자신의 생명을 지키는 것이 아니다. 맡은 바 임무를 끝까지 완수하는 것이다.”
 
제대한지 정확히 15년이 지났지만 당시 중대장이 남긴 말은 마음 속 깊이 새겨져 지금도 생활 전반에 많은 영향을 끼치고 있다.

함께 근무했던 소대 미군 장병들의 대부분은 제2차 이라크 전쟁 발발과 함께 참전, 2명 친구가 전사(戰士)했다. 가장 친했던 소대 하사는 헌병에서 ‘그린베레’(Green Beret)로 병과(兵科)를 바꿔 아프간 전쟁에 참전했다.

대한민국 육군의 일원으로 미군과 함께 군 생활을 했기에 겪는 경험이다. 나는 전장에서 전사한 전우들이 자랑스럽다. 그들은 ‘대한민국의 자유’를 수호하기 위해 나와 함께 했었고, 이라크와 아프간에서는 ‘자유의 확산’을 위해 맡은 바 임무에 최선을 다했기 때문이다.

내게 많은 것을 보여주고 가르쳐 주었던 주한미군 장병들, 특히 선임 NCO(부사관)들에게 늘 고맙게 생각한다. 시간이 흐를수록 미군 친구들과의 추억이 선명해지고 그리워진다.

어느 미군 부사관(NCO)의 위생관념
 
2. 이병시절 강원도 원주 소재 미군기지인 ‘캠프 롱’(CP. Long)으로 일주일 간 중대급 전술 훈련을 나간 적이 있다. 당시 나는 입대 동기와 함께 미군 하사관 지휘 하에 중대원들의 배식을 담당했다. 이 기간 동안 나는 미군들의 위생관념이 얼마나 철저한지를 목격했다.

흑인 출신의 키가 무척이나 컸던 미군 하사관은 중대원들에게 배급될 음식의 ‘위생상태’를 매 시간 마다 체크했다. 막사에서 일이 없을 때는 늘 레게음악을 크게 틀어놓고 바지를 허리 아래로 걸치고 돌아다녀서 ‘저 인간이 과연 군인인가?’하는 생각까지 들 정도였다.  
  
그런 그가 실제 훈련에 나가서는 매일 꼭두새벽에 일어나 누구보다도 열심히 일하는 것을 보며 ‘미군들이 저런 장점이 있구나’하는 생각을 했다. 나는 미군 하사관의 지휘아래 유통기한이 지난 음식을 쓰레기 처리를 했다. 그런데 이때마다 부대 내 한국인 노무자들이 찾아와 버리는 음식, 특히 팩 우유를 집어가는 것을 목격했다.
  
유통기한이 조금 지난 우유였지만 먹어도 전혀 지장이 없는 상태였기 때문에 이들을 제지하지 않았다. 멀리서 이를 지켜보던 미군 하사관은 내게 다가와 “유통기한을 넘긴 우유를 먹고 혹시라도 민간인들에게 문제가 생기면 미군 지휘계통이 책임을 져야 한다”면서 한국인 노무자들에게 버리는 우유를 주지 말 것을 당부했다.
  
그래서 나는 “어차피 버리는 것이고 유통기한이 조금 지났지만 먹어도 크게 지장은 없지 않느냐”고 말했다. 미군 하사관은 “그렇지 않다. 원칙대로 해야 한다. ‘규정’ 및 ‘방침’을 따라야 한다”면서 나를 다그쳤다.

별것 아닌 것 같지만 미군들의 철저한 위생관념, 그리고 원리원칙에 충실한 그들의 태도가 엿보이는 행동이었다. 이 같은 경험 덕에 미국산 쇠고기를 먹으면 ‘광우병’에 걸린다는 좌익들의 선전-선동은 적어도 내게는 먹히지 않았다.

美육군의 일곱가지 '핵심 가치'

3. 美육군 최강사단이라 할 수 있는 한국 주둔 美제2사단은 유사시 북한군 3개 사단을 막아낸다. 현재 2사단 장교들의 대부분은 이라크와 아프간 전장을 경험한 최정예 요원들이다. 이들 뿐만이 아니다. 현재 위관급-영관급 미군 장교의 대부분이 실전을 경험한 인원들이다.

실전을 경험한 군인은 실전을 경험하지 못한 군인과 비교해 전투력에서 10배 정도 차이가 난다고 한다. 이들 장교들이 미국 사회의 주도세력으로 부상하는 시기가 오면 미국의 문제는 어렵지 않게 해결될 것이다. 물론 이 과정에서 진통은 있을 것이다.

미국 군대는 현대판 로마군이다. 미국 군대를 거쳐 간 인원들은 모두 ‘美육군의 7가지 핵심 가치’(The Seven Army Values)를 가슴 속에 안고 산다. 미군들은 이 가치를 戰士의 기본적인 덕목으로 교육하고 있다. 美육군의 7가지 핵심 가치는 다음과 같다.

▲충성(Loyalty)-미국 헌법, 육군, 전우들에 대한 진실 된 믿음과 헌신을 다한다.

▲의무(Duty)-자신의 의무를 완수한다.

▲존경(Respect)-타인에 대한 도리를 지킨다.

▲봉사(Selfless Service)-나 자신에 앞서 국가, 육군, 후임의 안위를 생각한다.

▲명예(Honor)-육군의 가치를 준수 한다.

▲청렴․고결․정직(Integrity)-법, 도덕적으로 옮은 일을 한다.

▲용기(Personal Courage)-물리적이나 정신적 위험, 공포, 역경에 용감히 맞선다.

이 가치들을 세로로 첫 글자만 읽으면 LDRSHIP (리더십)이 된다.

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net