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“이들은 기존의 세계관에 맞춰 세상을 한 번 걸러낸다. 그들의 필터(filter)가 당신의 필터와 같다면 당신은 그들을 좋아할 것이다. 만약 그렇지 않다면 그들을 싫어하게 될 것이다. 당신은 그들을 통해 정보를 얻으려는 게 아니라 자신의 믿음을 확인받으려는 것이다.” (데이비드 맥레이니, ‘착각의 심리학’에서)

국내 모 정보기관에서 오랜 동안 분석관 생활을 마치고, 학문에 뜻을 두어 박사학위를 받은 후 현재 모 대학에서 기업정보 수집 및 안보 관련 강의를 하는 A교수의 이야기이다.

일반인들의 경우 영화와 뉴스 등을 통해 美 정보기관, 특히 CIA에 대한 환상을 가지고 있는 듯 하다.

그러나 적어도 對北정보, 특히 인간정보(HUMINT)에 관한한 한국의 정보기관이 미국 정보기관을 능가한다는 것이 A교수의 견해이다. 일례로 그는 김일성이 1994년 7월 사망하자 미국의 CIA 고위 관계자들이 비밀리에 방한 해 국내 정보기관과 의견교환을 했다고 한다.

당시 한국 정보기관은 김일성 사망 이후 북한이 갑작스럽게 붕괴하는 일이 발생하지 않을 것이라고 이미 내부 결론을 내리고 있었다고 한다. 반면 CIA 관계자들은 “독재국가에서 독재자가 사망했기 때문에 북한이 6개월을 넘기지 못할 것으로 본다”는 의견을 내놓았다고 한다.

당시 현직에 있던 A교수는 ‘무슨 정보 분석을 저렇게 하나’하면서 CIA의 분석이 틀린 것을 알았지만, 동맹국 정보기관 요원들의 분석이었기 때문에, 면전에서 반박하지는 않았다고 한다. 

참고로 CIA는 9·11 테러 직후 ‘이라크에 대량 살상 무기가 있다’고 백악관에 보고했다. 물론 이 정보는 이후 완전히 틀린 것으로 드러났다. CIA는 중공군 개입을 막판까지도 전혀 예측하지 못했다. 중공·북한군에 밀려 아군이 부산까지 내려간 뒤에는, CIA 요원이 실수로 부산 영도 앞바다에서 이승만 대통령을 사살할 뻔 했다. CIA 요원이 비밀리에 한국인 북파 공작원을 수천 명을 훈련시키는 해역에서 李 대통령이 사전 통보 없이 뱃놀이를 했기 때문이다.

CIA는 한때 인간정보 수집을 등한시하며 첨단기술로 방향을 틀어 수십 억 달러에 달하는 첩보 위성과 도청 장치를 개발했다. 그 결과 소련과 동독 고위층의 사정을 파악하는데 실패하여 舊소련 해체와 베를린 장벽 붕괴를 막판까지 예측하지 못했다. 특히 CIA가 역사적인 두 사건의 예측을 실패한 내용은 국가정보학 등의 학문에서 자세히 다뤄지며 두고두고 씹히고 있다.

참고로 정보기관의 정보분석관들은 정보보고서를 작성할 때 ‘A사건이 발생할 가능성이 높다’고 거의 단정적으로 말한 뒤, 이에 대한 주석을 달아 ‘아니라는 전문가도 있다’는 식으로 자신들의 설명책임을 벗어나는 경우가 적지 않다고 한다. 이것도 결국 먹고사니즘의 문제인가?

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net