오늘 집으로 책이 한 권 우송되었다. 1984년에 출판되어 구수한 냄새가 나는 <속담집 꿰어 모은 구슬들>이란 책이었다. 필자는 金普明月. 보낸 이는 필자의 아들. <저의 어머니가 취미 삼아 수집하여 정리한 속담집>이란 설명 편지가 책 속에 있었다. 속담집의 머리글이 名文이다.

<내 인생을 눈물겹도록 사랑으로 살펴 주시던 시부모님과 아흔 아홉의 평생을 누리신 시고모님과 아흔 여섯에 아직도 건재하신 시백모님, 그리고 여든 다섯에 작고하신 친형님들이 가까이 계셔서 때때로 들려주시던 그 주옥 같은 속담들과, 또 책이나 신문, TV, 친구들과의 이야기 가운데서 감명 깊게 받아들인 것들을 취미로 적어 모은 지 어언 스물 몇 해, 그 수는 이미 삼천을 넘었습니다.
그 하나하나가 나에겐 마음의 양식으로 간직되어 온 것이요, 사연 많은 추억이 얽혀 있어, 마치 내 인생 앞에 세워둔 거울같은 느낌이 드는 것입니다. 이제 내 고희를 맞아 주워온 구슬들을 여기에 꿰어모아 사랑하는 오남매 특히 멀리 있는 나의 아들과 두 딸, 그들의 가슴에 우리 한국의 얼을 심고 또 하나의 보배로운 인생 교훈으로서 애미의 정성어린 기념품으로 주려고 하여 이 조그마한 책자를 만들었습니다.>

필자는 속담을 이렇게 정의하였다.
<사람들의 오랜 경험에 바탕을 둔 짧은 말로서, 간결하고 기지가 넘치는 사람의 지혜요, 진리가 담겨 있을 뿐 아니라, 한 민족의 특성과 그 정신까지를 엿볼 수 있는 것.>

ㄱ, ㄴ, ㄷ 순으로 배열되어 있어 '가난'을 소재로 한 속담이 첫 페이지에 나온다. 읽어보니 그야말로 지혜와 인생 경험의 精髓(정수)라는 생각이 든다.

*가난과 도둑은 사촌이다.
*가난 구제는 나라도 못한다.
*가난하고 천대를 받게 되면 일가친척도 멀어진다.
*가난하면 아내를 가려서 얻지 못한다.
*가난한 놈이 꿈마다 기왓집을 짓는다.
*가난한 사람끼리는 서로 단결한다.
*가난한 집에는 형제가 많아도 우애가 좋다.
*가난한 집에서 효자 난다.
*가난한 사람은 시장에 살아도 아는 사람이 없고, 부자는 깊은 산중에 살아도 친한 사람이 많다.


<깊은 물보다 얕은 잔에 빠져 죽는다> 뒤에 필자는 이런 해설을 붙였다. <물에 빠져 죽는 사람보다 술로 망하는 사람이 많다.>

*나간 머슴이 일은 잘했다.
*나간 며느리가 효부였다.
*나그네 먹던 김칫국 먹자니 더럽고 남 주자니 아깝다.
*나무는 숲을 떠나 홀로 있으면 바람을 더 탄다.
*낙동강 잉어가 뛰니 안방 빗자루도 뛴다.
*낙락장송도 근본은 솔씨다.
*낚시밥은 작아도 큰 고기만 잡는다.
*남을 불쌍히 여기는 마음은 어진 시초이다.
*남의 떡은 뺏아도 남의 복은 못 뺏는다.
*내 배 부르니 평안감사가 조카 같다.
*남자는 배짱이요, 여자는 절개다.
*눈사람과 갈보는 구를수록 살찐다.
*늦잠 많고 게으르지 않은 사람 없다.

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*외손자의 기도

*다섯 살 정아: “오늘 병원에 가서 울었다.”
*여덟 살 정석(오빠): “야 참아야지. 참을 忍(인) 자 세 개면 살인도 피한다고 하잖아.”
*정아: “그래도 난 울 거야. 아프면 울어야지.”
*정석: "마음대로 해. 넌 고집이 소 죽은 귀신 같다."

불을 끄고 자기 전에 주일학교 다니는 정석이가 기도를 하겠단다.
“하나님 오늘도 저희들을 보살펴 주셔서 감사합니다. 진수성찬을 먹게 해주셔서 감사합니다. 저와 정아는 키가 쏙 쏙 크게 해주시고, 할머니는 다이어트가 성공하도록 해주세요. 할아버지는 허리가 쭉 펴지도록 해주세요. 주 예수 그리스도의 이름으로 기도했습니다. 아멘.”