<믿거나 말거나 그러나 사실이다>

오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.《주인 새 남편 질투한 원숭이…위스키 마신 뒤 사람들 공격했다》내용인즉 이렇다. ‘안나’라는 여자의 남편이 원숭이를 키웠는데 하루는 우리의 문을 열자, 원숭이가 위스키 병을 낚아채서 마신 후 탈출했다. 잠시 후 취한 원숭이가 되돌아와 안나와 그의 남편 등 5명을 공격하여 이를 부러뜨리고 입술을 찢었다는 것이다.

원숭이에게도 인간 같은 질투심이 있을까? 같은 종족에 대한 질투심은 있겠지만 인간에 대한 질투심은 없을 것 같은데, 기사 제목이 남편을 질투하여 공격했다고 하니 질투심이 있을는지 모른다.

원숭이는 위스키가 술인 줄 알고 마셨을까? 술을 마시면 기분이 좋아지고, 없던 용기도 난다는 걸 알까? 내가 알기로는 ‘그렇다’이다. 원숭이는 술이 무엇인 줄을 알고, 먹으면 기분이 좋다는 것도 알고, 더 먹으려 한다는 것도 사실이다.

오늘의 원숭이는 인간에게서 술을 뺏아 먹었지만 원래 술은 인간이 원숭이에게서 배운 것이다. 오래된 나무에는 간혹 구멍이 있다. 거기에 과일이 떨어져 쌓이고, 과일에 비가 와서 고이고, 시간이 흐르자 자연 술이 되었다. 이걸 원숭이들이 먹는다고 한다.

가을이 되면 우두머리 원숭이가 먼저 나무 구멍 속의 술을 먹고 나머지 원숭이들은 줄을 쭉 서 있다. 대장 원숭이가 지켜보는 가운데, 원숭이들이 순서대로 입을 대고 술을 먹는다. 개 중에는 두 번 먹는 놈도 있다. 지키고 섰던 대장 원숭이에게 뺨따귀를 맞는다. 이게 나중에 인간에게도 알려졌던 것이다. 고대인이 술을 알게 된 기원이라고 한다.

저 원숭이 주인이 원숭이를 동물원에 줘 버리고 말겠다고 했다 한다. “시기와 질투는 항상 타인을 쏘려다가 자신을 쏜다”-맹자-