《[사설] 자식 위한 北 주민들 통일 열망, 짓밟아도 못 꺾는다》이는 오늘 조선일보의 한 기사 제목이다. 리일규 전 주쿠바 북한 참사의 망명과 입국에 즈음하여 저 사설을 실었겠지만 너무 감격해 하지 말고 차분했으면 좋겠다. 저 사설 제목에서 대한민국이 잘산다는 자부심과 대한민국에 의한 통일의 기대감이 함께 묻어 나온다. 자부심이 클수록 자괴감도 크게 되고 기대감이 클수록 실망감도 크게 된다는 이법(理法)대로 조용히 접근해야 좋지 않겠나. 리일규 참사의 일을 기뻐하고 환영하지만 경각심을 놓아도 좋을 만큼 기뻐할 일은 아니다. 지난날 한때 북한의 고위 인사가 귀순해오면 우리는 체제의 우월성을 자랑하기에 바빴고, 남북대결에서 승리를 다 거머쥔 양 기뻐했다. 이런 유습이 저 사설 제목에 어른거려 보인다.
역사는 의외의 방향으로 진행할 때가 많다. 북한 엘리트들의 잇따른 망명으로 우리가 너무 들뜨면 자칫 자만심에 빠질 수 있다. 다 돼 가는 죽에 코 빠뜨리지 말자. 나중에 기뻐해도 늦지 않고 기쁨이 줄지도 않는다. 김일성이 죽으면 바로 통일이 되리라 기대했지만 도리어 그들은 핵폭탄을 흔들며 우리를 겁박하고 있다.
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