우리 내면의 열등의식을 몰아내야. 오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.〈"전투복 같았다" 미셸 오바마, 한국계 디자이너 수트 입고 연설〉

유명 인사가 입은 옷 하나에도 한국과 연결시켜야 우리가 비로소 인정받는가? 미셸 오바마가 한국계 디자이너가 만든 옷을 입은 것이 그렇게나 대단한 일인가? 한국 ‘계’가 만든 옷이 아니라 ‘한국인’이 만든 옷이었다면 어쩔 뻔했나. 미셸 오바마가 아닌 해리스나 바이든이 입고 나왔다면 감동을 먹고 기절할 건가. 저런 게 다 열등의식의 소산이다.

이제 우리는 세계 10권 경제대국이며 올림픽 8위를 했다. 호장(豪壯)한 기세 속에서 자부심 크게 살아도 샴페인을 미리 터뜨린다는 말을 안 듣는다. 마음껏 활개 치고 살아도 되는데 왜 우리 스스로 저런 식으로 작아지는가?

지금 우리 앞에 남은 숙제는 우리 내면의 열등의식을 몰아내는 일이다. 그러기 위해서는 ‘세계 최고’ ‘세계 최초’ ‘세계 최대’ 등의 단어와 한국계가 뭐 어찌했다는 그런 말을 버려야 한다. 그리고 국가에 대한 자긍심을 가져야 현재 보이는 발전 정도에서 그치지 않는다. 자기 자신을 위하고 높이는 마음이 있어야 자기에게도 이기고 남에게도 이긴다.