오늘날 한국의 국제결혼 양상(樣相)은 이전과 판이(判異)하다. 1990년 전후로 촉발된 국제화, 개방화 시대가 열리면서 확 달라졌다. 한국이 아직 성장 단계에 있던 1990년 이전에는 한국 여성들이 주로 부자 나라인 미국으로 결혼 이민을 떠났다. 그러나 1990년 이후 한국이 급성장하면서 국제결혼 문화가 역전(逆轉)됐다. 미국 일본을 포함 유럽의 부강한 나라 사람들이 한국으로 시집 오고 장가 왔다(*나도 국제결혼식 사회를 보고<1986>, 결혼식 주례를 선 적이 있다<2007>). 물론 평균적으로 우리도 가난할 때 여성들이 부자 나라로 시집갔듯이 오늘날 한국보다 가난한 나라의 여성들이 한국으로 시집을 온다. (*나라는 무조건 잘살아야 하는 이유다.) 당연한 얘기지만, 먹는 문제가 해결되면 또 다른 차원의 문제가 급부상(急浮上)한다. 잠재된 문화적 갈등의 충돌이다.
국제결혼이 그렇다. 역시 만만치 않다. 이혼(離婚) 문제다. 문화적 충격(文化的衝擊)과 몰이해(沒理解)가 주원인인 경우가 많다. 이는 상호 예상치 못한 것이기에 더 큰 상처와 충격이다. 성인(成人)이 된 이후에 타 문화권과 합류할 때 생긴다. 태어나 성장한 환경이 서로 크게 다르기 때문이다. 문화적 정서(情緖)의 문제다. 그러나 노력 여하에 따라 어느 정도 극복된다. 사랑과 신뢰를 잃지 않는 한…. 결코, 언어문제, 음식 문제 등으로 이혼하는 경우는 드물다. 그럼 무엇이 결정적 요인일까. 그것은 정서(한恨, 정情, 기분)의 차이다. 한쪽은 공동체주의가 뿌리이고 또 다른 한쪽은 개인주의가 본질이기 때문이다. 어떤 면에선 상극(相剋)이다. 전자(前者)에 속하는 한국 문화는 감성적이다. 애매모호(曖昧模糊)하다. 이현령비현령(耳懸鈴鼻懸鈴)이다. 매우 독특한 개념(표현)의 정서다. 후자(後者)에 속하는 미국은 이성적이다. 투명하다. 흑백이 분명하다. 이처럼 상반된 개념의 문화적 정서는 충돌하기 십상이다. 이혼이다. 내가 만난 많은 한국인 교민들이 그랬다.(*LA 리알토, 노스캐롤라이나의 페이엣빌Fayetteville, 오하이오 신시내티, 메릴랜드 프레더릭 등)
몇 개의 사례를 들면 다음과 같다.
A: 리알토에 사는 그녀는 미국 유학 중에 같은 학교의 미국인 남자를 친구로 사귀었다. 유학을 마치고 귀국 후 계속 연락을 주고받다 결혼했다. 한국에서 결혼식을 하고 미국에서도 한 뒤 정착했다. 남편은 성실하고 배려심도 많았다. 결혼생활 15년 동안 자녀도 둘 생겼다. 남편의 안정된 직장 생활로 경제적 문제도 없었다. 시댁 가족과도 아무 문제가 없었다. 한국 음식만 먹는 아내의 입장을 이해하고 그도 한국 음식 문화에 익숙하려고 노력할 정도로 아내를 사랑했다. 아이들하고도 잘 놀아주는 한마디로 모범 아빠요 남편이었다. 그렇게 자상한 남편이 어느 날 자기에게 정색(正色)을 하고 그동안 참았던 불만을 털어놓았다. 아내로부터 자신의 선택권과 결정권을 무시당하고 살았다는 것. 그가 먹고 싶은 것, 먹고 싶지 않은 것, 매운 것, 짠 것, 비싼 것, 싼 것, 가고 싶은 곳, 가기 싫은 곳, 피곤해서 쉬고 싶다 혹은 괜찮다 등등.
B: 페이엣빌에 사는 그녀는 미국에 정착한 지 30년이 넘었다. 주한 미군과 사귄 뒤 결혼을 했다. 한국에서 근무를 마치고 귀국한 뒤 10년 더 본국에서 군 생활을 한 뒤 전역(轉役)했다. 직장도 얻었다. 자녀를 셋 뒀다. 다들 잘 키웠다. 아무 문제도 없어 보이는 안정된 가정이었다. 물론 군인 정신이 온몸에 밴 사람이었다. 철저한 규칙 생활은 물론 미국의 독립 기념일, 재향군인의 날, 메모리얼 데이(현충일) 등 행사에 빠지지 않고 참석했다. 어느 날, 남편이 아내와 둘이 있을 때, 조용히 그러나 심각한 표정으로 말했다. 아내가 오랫동안 자신의 독립적 사고와 판단력을 무시했다는 것이다. 현충일 행사에 나갈 때 아내가 말렸다는 것이다. 얼굴이 많이 피곤해 보이니 가지 말라고 했다는 것. <계속>
감사합니다.
People met on my backpacking (240) - International marriage and cultural feeling
During my trip to the United States, I met many Korean residents in various cities such as LA, Rialto, Orange County, New York, Chicago, Cincinnati, San Francisco, Atlanta, Virginia, Washington DC, Seattle, Maryland, Texas, Georgia, North Carolina, New Jersey, Utah, etc. These places had good educational environments, large Korean companies, developed commercial areas, and good climates. The supermarkets were full of Korean food ingredients, In particular, some seafood and vegetables there were rare things in Korea. Felt great. (*It was due to the success of my motherland.)
Korea's international marriages have significantly changed since the era of internationalization and openness began around 1990. Before that, Korean women often immigrated to the U.S., a rich country. However, Korea's rapid growth since 1990 has reversed this culture, with people from rich European countries, including the U.S. and Japan, marrying Koreans. This shift has led to a potential cultural conflict, as women from poorer countries now marry in Korea. It means that despite the challenges, the country's commitment to living well is essential for its future.
International marriage can be a challenging and often devastating issue, often leading to divorce. Cultural shock and incomprehension are the main causes, especially when joining other cultures after adulthood. These differences in environment and emotions can cause emotional turmoil, but they can be overcome with effort and love. Language and food issues are less likely to lead to divorce unless love and trust are lost. The decisive factor in this situation is the difference in emotions between communityism and individualism. Korean culture, for example, is emotional and ambiguous, while the United States is rational and transparent. These conflicting cultural emotions can lead to conflict, leading to divorce, as seen in many Korean residents living in different states.
A few examples are shown below.
A) A woman from Rialto made friends with an American man while studying in the U.S. and married him after finishing his studies. After marrying in Korea and working in the U.S., she settled down with a sincere and caring husband who had two children, no financial problems, and no issues with his in-laws. He understood her preference for Korean food and tried to familiarize himself with Korean culture. He was a model father and husband who played well with his children. A caring husband claimed his wife violated his right to make decisions, including eating, going, and resting. He felt that his wife's choices were not acceptable, highlighting the importance of autonomy.
B) a woman living in Payetteville, has been in the U.S. for over 30 years. She married him after dating him in Korea. After returning home, he completed his service and was discharged after 10 years. He had a stable family with three children and a strong military spirit. He attended events like Independence Day, Veterans Day, and Memorial Day, adhering to strict rules. One day, he spoke with a serious look, claiming his wife had ignored his independent thinking and judgment. Saying that she stopped him from attending a Memorial Day event due to his tired face.
Thanks for reading.
