사람은 죽음이 가까워질수록 비관적 본능 대신 긍정적 방향으로 살아야. 마이클 이라는 분을 15년 전에 만나 뵌 적 있습니다. 미 중앙정보국 요원으로 4·19 때부터 5·18 광주 등 역사의 물줄기 한가운데 계셨던 분이지요. 만나는 인사 중 이렇게 점잖고 합리적인 분은 없어 보였습니다.
그동안 책도 내셨고 강의도 많이 하십니다. 그 중 하나 들어보니 90을 바라보셔도 애국심을 불태우고 계셨습니다. 그 연설 내용은 남한은 90% 공산화 되었다. 10%로 견디는 것은 단 두 가지 한미동맹과 미군이 있기 때문이라는 것입니다.

제가 좀 아는 체 할게요. 철학에서 물질의 70%가 어떤 한 성분이면 그 물질의 주체라고 합니다. 남한 공산화 90%라면 미군이 아니라 그 할애비라도 못 배깁니다. 아프카니스탄에서는 진짜 탈레반이 10% 정도인데 미군이 도망치듯 나왔고 남 베트남에서도 그렇습니다.

애국을 위한 충성은 좋은데 남한이 90% 공산화 되었다는 것은 너무 억지로 애국을 부르짖으시는 것이니 - 노망 소리 딱 듣기 좋지요. 우리는 그런대로 좋지만 좌파와 중도, 청년들, 상식있는 국민은 지지할까요. 틀딱이라고 손가락질하지 않으면 다행이지요. 이런 극우적 선동 때문에 오히려 지지율 하락되어 정권이 넘어갔다는 것을 저 노인장들이 아실까요.

주장이야 얼마든지 할 수 있다고 봅니다. 문제는 이 분들과 정상적인 대화가 불가능하다는 것입니다. 극좌와 극우는 대화가 안 되는 것이 특징이라고 봅니다. 그냥 우기기만 하시니 돌아가실 날만 기다려야 대책이 될 현실입니다.

나이 먹으면서 스스로 좁아지고, 편협해지고, 분노하고 있구나 하는 자각 의식만 가져도 괜찮은 노인이 될 준비를 하는 거라 봅니다. 사람은 나이가 들어 죽음이 가까워질수록 비관적 본능이 작동되는 것 같아요. 그럴수록 긍정적으로 사는 방향에서 애써야 한다고 봐요.

앞으로 세상은 더 발전하고 잘 될 거야. 밥 한두 끼가 없어 죽은 이들이 그 얼마냐. 당장 북한에서처럼 말이다. 나만큼 살지 못하고 죽은 자가 그 얼마냐. 이만큼 산 것만도 나는 정말 행복한 인간이지. 주위에 암에 걸려 죽은 자가 수두룩한데 나는 암도 안 걸리고 죽는데 얼마나 다행이냐. 장가 시집도 못 가고 죽은 자가 그 얼마냐. 나는 장가 시집도 가 봤으니 여한이 없지.

후대도 못 남기고 죽은 자가 그 얼마냐. 나는 자식이 있으니 또한 여한이 없지. 관도 없이 장례식도 없이 버려져 죽은 이가 그 얼마냐. 나는 그래도 관과 장례식으로 죽으니 얼마나 행운아냐 하는 식으로 세상과 나를 긍정적으로 보는 훈련을 죽을 때까지 해야 한다고 봅니다.

경전에서는 만사 감사하고 기뻐하라! 이 구절 하나만 구현해도 90% 참 교인, 참 인생이 되리라 믿습니다.