한다 하는 진신(搢紳)이, 중형을 선고받은 사람에게 가정을 하면서까지 어찌 모진 말을 할까. 어제 조선일보에 이런 기사 제목이 있었다.《윤건영, '징역 7년' 이상민에 "조선시대면 3대를 멸했다"》

윤건영은 문재인 때 ‘국정상황실장’을 했다고 들었다. 그게 어떤 업무인지는 몰라도 관직명이 듬직한 게 국민으로 하여금 믿음을 갖게 한다. 따라서 그 업무를 맡은 사람 역시 바위처럼 묵중한 인격미의 소유자일 것으로 짐작된다. 그런 이가 ‘지금’ 발생한 일에다가 ‘조선시대면’이란 가정은 왜 하나?

조선시대처럼 살지 않기 위해 그리고 3대를 멸하는 일이 없기를 위해 대한민국이 국민국가로 존재한다. 그런 국가 운영에 깊숙이 관계했던 이가 “3대를 멸했다.”는 몸서리쳐지는 말을 입 밖에 내다니 뜻밖이다. 무도불측(無道不測)한 사람도 아니면서 그러는 까닭이 무언가 일부러 흉악한 척 하는가 아니면 그래야 더 출세하는가. 어쨌든 얻는 것은 없으면서 본인의 낯만 깎일 짓을 왜 하나. 천신이 지녀야 할 품격과 도리가 아니다. (천신 ; 薦紳 지체가 높은 사람)

3대를 멸한 경우는 조선조를 통틀어 20~30번 정도였다고 들었다. 조선 중기 이후, 연좌제가 점차 완화되는 추세를 보이다가, 갑오개혁을 통해 공식적으로 폐지됐다고 한다. 그래서 3대를 멸한 일을 지금 사람은 오직 사승을 통해서만 알 뿐이다. 그런 일을 불러내어 금인(今人)에게 쓴 것은 차마 못할 일이다. (사승 ; 史乘 역사적 사실을 기록한 책)

저런 사람이 ‘국정상황실장’이란 중차대한 업무를 어떻게 보았을까 궁금하다. 외양은 든든한 ‘국정상황실장’이면서 내면은 먼지처럼 가벼웠을까. 혹 그래서 저런 말이 밖으로 나왔을까 저 발언 때문에 가벼워 보이는 사람이, ‘국정상황실장’이란 국가 대업을 맡았는데도, 국가가 망하지 않은 것은 요행이다는 생각이 든다.

우리는 “역사에 가정은 불필요하다.”란 말을 흔히 한다. 이 말은 독일의 역사학자 레오폴트 폰 랑케(Leopold von Ranke)가 “역사에 가정은 없다(History has no ifs).”고 말한 것이 널리 퍼진 것이라 한다. 나 같은 시정인(市井人)도 발언에 가정을 넣어서 하지 않는데, 한다하는 진신이, 중형을 선고받은 사람에게 가정을 하면서까지 어찌 모진 말을 할까. 아이도 안 키우나 (진신 ; 搢紳 지위가 높고 행동이 점잖은 사람)