아주머니가 <나랑 함께 가서 살자>고 하니 여자애가 <엄마!> 하며 울음을 터트렸다. '여름방학 때 딸들 12살 9살, 막내 영미가 밥을 잘 안 먹어요. 하여 북한 꽃제비 처녀사진과 장마당에서 두손 모아 넘어질 듯 서있는 꽃제비 남자애 사진을 보여주었더니 금방 잘 먹더군요. 교육효과가 즉시 남에 놀랍기도 했구요.'

하루종일 차성주 탈북 박사 글이 머리를 떠나지 않네요. 요즘 톡방에서 차 박사가 애먹여 꼴보기 싫었는데 한 순간 다 사라졌습니다. 차 박사가 살린 여자애 나이를 보니 저의 딸들 나이이기에 더욱 부성애로 머리에서 맴돌며 떠나지 않네요.

차 박사가 살린 꽃제비 여자애는 어디에 끼일 데도 없고 훔쳐 먹을 수도 없고 배고프고 춥고 하여 이런 심정이었을 겁니다. 꽃제비 죽은 것을 수많이 보았던 것처럼 자기도 그렇게 되리라는 절망, 그 절망 속에 엄마가 아빠가 얼마나 그리웠을까요. 그리고 왜 나 혼자 남겨두고 가셨는지 원망인들 얼마나 했을까요.

오늘 죽을까 내일 죽을까 어린 마음에 앞날이 깜깜하고 두려움 속에 있었는데-한 군관(차 박사)이 빵을 사 주고 함께 살 아주머니도 소개시켜 주니 그 애는 죽기 전에 천사를 만난 것이지요. 그 아주머니가 신발이 없는 꽃제비 여자애에게 신발 대신 양말 두 켤레를 신켜주며 함께 살자고 하니-참고 참았던 그리움이 한꺼번에 터져 <엄마!> 하고 자기도 모르게 소리치게 된 것이라 봅니다.

우리 딸들을 살려준 것 같은 상상으로 하루종일 먹먹하여 머리에서 잊혀지지 않아 짧게나마 이 글로 표현합니다. 차 박사님 감사합니다. 아래는 차성주 탈북박사의 체험기 원문.
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<제가 북한에서 직접 체험한 경험담 하나>

1997년 1월, 원산시의 고향집에 왔다가 서부전선 해주로 가고자 원산역에서 열차를 기다리고 있었다. 역전에는 온통 꽃제비들이 난무하는 등 떼거지들의 참혹한 실상이 말이 아니었다.

역사 내 구석진 곳에 겨울인데도 아주 낡은 춘추 내의만 입고 신발도 없이 맨발로 떨고 있는 14~15세 정도로 보이는 여자애가 있었다. 이 처량한 모습을 발견하고 측은지심에서 그냥 지나칠 수가 없어서 빵을 2개 사주면서 물었더니, 부모님은 다 돌아가시고 자기는 집도 없이 역전에서 자면서 음식을 주워먹고 있다고 한다.

남자애들 꽂제비는 아무데나 뒹굴어도 불쌍하기는 해도 어쩔 수 없다고 넘어갔지만, 부끄러움을 많이 타는 사춘기 여자애는 남자애들 무리에 끼우지도 못하고 어떻게 살아갈까? ㅡ이런 생각이 들어서 조금이나마 도와주고 싶었다.

당시 세포군 군인 가족 가정주부들이 평양을 견학하고 돌아오는 길에, 평강으로 가는 열차에 환승하고자 기다리면서 도시락 등으로 저녁식사를 하고 있었다. 불쌍한 여자애가 밥한 술 얻어먹고 싶어서 애처롭게 바라보아도 모두 못본 척 그냥 자기들만 음식을 먹고 있었다. 당시 그럴 수밖에 없는 상황이었음은 이해하지만 내가 목숨 바쳐 지키려 한 조국이 이런 모습인가? 하는 회의감이 들었다.

음식을 먹고 있는 한 아주머니에게 제가 용기 내어 다가가 <저 여자애에게 주려고 하니 도시락의 밥을 조금만 덜어달라>고 부탁했더니, 주저하지 않고 4분의 1 가량을 밥과 반찬과 함께 주는 것이다. 내가 아니라 꽃제비 여자애가 와서 주십사 했으면, 하도 많이 당하는 일이니 그냥 가라고 쫓아냈을지도 모른다. 군관인 내가 나름 신뢰가 가는 사람으로 보여서 주었던 것 같다.

여자애에게 밥을 주었더니 게눈 감추 듯 먹고 있는데 이 아주머니가 흥미로운 이야기를 꺼내놓았다. 이번 평양견학 중에 당 간부들이 어렵고 의지할 곳이 없는 아이들이 보이면 군관 가족들이 한 명이라도 입양하여 보살펴주면 좋겠다고 호소했다는 것이다.

이 순간 번쩍 뇌리를 친 것은 이 아줌마에게 저 여자애를 부탁하면 잘 될 수도 있겠다는 생각이 들어 말했다. 그랬더니 기적같이 그렇게 하겠노라고 응한다. 하여 역전 건물 벽에서 주눅이 들어서 서있는 여자애를 오라고 해서 이 아주머니 곁에 앉혔다.

이 아주머니가 맨발의 그 애가 애처로운 듯 지금 신발은 없으니 우선 양말을 두 켤레 신으라며 맨발을 감싸 주었다. 그리고 먹고 있던 음식을 모두 내놓으면서 <나랑 함께 가서 살자>고 하니 여자애가 <엄마!> 하며 울음을 터트리는 것을 모습을 보니 나도 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다.

그 아주머니와 여자애가 탄 평강행 열차가 먼저 떠났기에 내가 바래주었는데 지금도 나는 독실한 기독교 신자는 아니지만 교회에서 간증하면 항상 이 내용을 언급하면서 매번 손수건으로 눈물을 닦는다. 이제는 29년이 지났으니 그 애가 살아있다면 44살은 되었을 것이다.

<이름도 모르는 여자애야! 조국이 통일되면 우리 다시 만나자. 정말 보고 싶다!>