"비전 제시보다, 다른 정치인을 깎아내리며 반사 이익 노리는 방식이 대중에게 '피로감'·'냉소' 안겨." 13일 발표된 한국갤럽 여론조사에서 가장 흥미로운 대목은 이준석 개혁신당과 관련된 지지율이다. 일각에서 보수의 대안으로 보고 있는 개혁신당 지지율이 1%로 나왔다. 서울에서는 지지율이 0%였다. 정당 존재감 자체가 없어진 것이다. 개혁신당의 정당 호감도는 9%, 비호감도는 76%나 나왔다

그래도 매스컴에서 자주 인용되는 개혁신당이 진보당과 함께 공동 꼴찌 1%라는 사실은 충격적이다(참고로 조국혁신당 지지율은 2%).

이준석 개혁신당은 왜 지지율이 나오지 않고 호감도가 바닥일까. 홍영림 전 여의도연구원장(전 조선일보 여론조사전문기자)는 "당의 존재감이 사실상 소멸됐다"며, 그 핵심 이유를 다음과 같이 진단했다. 홍 전 원장이 국힘 한동훈계이기 때문에 정파적 편견이 없을 수 없겠지만 상당 부분 참고할 만하다.

<​* 사방이 막힌 ‘비호감 장벽’

-이 대표는 그간 '세대론'과 '젠더론'을 자산으로 삼아왔다. 하지만 비호감이 20대(60%)·30대(77%)와 남성(77%)에서도 압도적이다. 보수(76%)와 진보(84%) 모두에게 외면받으며 어느 진영에도 발붙이지 못하는 '고립된 섬'이다.

* ​정체성 실종, "도대체 누구 편인가?"

-국민의힘 지지층(78%)과 민주당 지지층(81%)에서 모두 비호감이 높은 이유는 정체성 혼란에 있다. 보수를 재건하려는 선명 야당인지, 지난 대선처럼 보수를 분열시키는 여권의 조력자인지 불분명하게 비치고 있다는 의미다.

* ​비전 없는 '스토킹 정치'의 한계

-이 대표의 개인 호감도 역시 100점 만점에 25.7점으로 주요 정당 대표 중 꼴찌다(동아일보 신년 조사). 당의 미래 비전을 제시하기보다, 다른 유력 정치인을 깎아내리며 반사 이익을 노리는 방식이 대중에게 깊은 '피로감'과 '냉소'를 안기고 있다. 정치는 상대를 헐뜯어서 내가 올라가는 게임이 아니라, 국민의 삶을 어떻게 바꿀지 실력으로 증명하는 무대여야 한다. '스토킹 정치'에만 계속 매몰된다면 지지율과 호감도는 앞으로도 바닥을 향할 것이다.>

내가 한 가지 첨부하면, 최근 이 대표가 전한길 부류와 부정선거 토론을 한 것은 패착이다. 이 대표는 토론을 '장기'로 여겨 이렇게 한 것인데 결과적으로 자신을 전한길 급으로 만들었다. 그러면서 얻은 것은 없고 그쪽 진영의 반감만 불러왔을 뿐이다.

서로 자신의 주장만 나열하게 되는 부정선거론은 당초 토론이 될 수 없는 주제다. 이는 과학과 객관· 논리의 문제가 아니라 믿음의 문제가 됐기 때문이다. 아무리 토론을 잘한다고 해서 부정선거론자는 결코 수긍하지 않는다. 이를 알고도 설득할 자신이 있다고 토톤에 나섰다면 지적으로 오만한 것이고, 모르고 나섰다면 아직 세상 이치를 너무 모르는 것이다. 당 대표로서 좀 더 진중한 모습을 보일 필요가 있다.

개혁신당이 '이준석 1인 정당'처럼 가볍게 보이는 것도 이 당의 취약한 부분이다. 개혁신당은 청년 신진만이 아니라 우리 사회의 중량급 인사들을 영입하는데 훨씬 더 정성을 쏟아야 한다. 당의 인재풀이 지금보다 더 풍성해져야 한다. 그렇다고 '80대 중반 노인 김종인'에게 달려가는 식이 되면 안 된다.