자기 주장을 하면서 수치를 잘못 인용하면 실수가 아닌 거짓말이 된다. <조선일보, 사설을 통해 거짓말을 하다>

오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.《[사설] '65세 이상 지하철 무료 이용 제한' 검토 필요하다》

저 사설은 거짓말이다. ‘사설’은 신문사의 ‘주장’이다. 자기 주장을 하면서 수치를 잘못 인용하면 실수가 아닌 거짓말이 된다. 사설은 기사 내용에서 이렇게 말했다.

“65세 이상 인구는 국민의 21%인 1084만 명으로 증가했다. 이들의 무료 승차로 전국 도시철도의 적자는 심각하다. 국민 5분의 1이 무료 승차를 한다는 자체가 정상이 아니다.”

저런 주장을 하려면 지하철이 있는 지역에 거주하는 노인의 숫자만을 통계하여 우겨야 한다. 그러지 않으므로 해서 “국민 5분의 1이 무료 승차를 한다.”는 거짓말을 하게 됐다. 아니다면 지하철이 없는 지역의 노인은 국민이 아니다는 주장이 된다.

지하철이 있는 도시는 대략 서울. 인천. 수원, 대구 울산 광주 대전 용인, 성남, 부천, 안산, 고양, 남양주, 의정부, 하남, 화성 등이다. 이 지역 이외에서 사는 국민은 지하철이 없으니 무료로 이용할 수도 없다. 그런데도 무료 이용하는 '국민 5분의 1'에 욱여넣음을 당하면 억울하다.

우리 지역은 광역시이지만 지하철이 없다. 가끔 지하철이 있는 지역에 갔을 때, 지하철 승차권을 어떻게 사고 어떻게 사용하는지 몰라서, 다른 사람들이 그러는 것을 뒤에 서서 보고 있다가 따라 한다. 그렇게 봐서 알지만 어쩌다가 한번 지하철을 타니까 그 방법을 잊어 버린다. 그래서 또 뒤에 서서 남들이 하는 것을 보고 따라 한다. 승차권을 살 줄도 모르는 사람이 무료로 이용하는 법은 더욱 모른다. 그래서 그냥 승차권을 뽑아서 탄다. 이는 비단 나만의 일이 아닐 것이다.

저런 지역의 노인들까지 지하철을 무료로 이용하는 “국민의 5분의 1”에 포함시킨 것은 좋게 말하면 억지요 나쁘게 말하면 거짓말이다. 사설이 말한 '5분의 1'이, 지하철이 있는 지역만의 노인 통계일 수는 있다. 그러나 그런 말이 없으니 그러지 않았다는 것으로 봐야 한다. 지하철이 있는 지역의 65세 이상의 수효를 알아보는 것은 신문으로서는 힘든 일도 아니다. 그럼에도 불구하고 편하게 '국민의 5분의 1'로 뭉뚱거린 것은 ‘게으름’이다.