京城은 ‘서울’을 한자로 표기할 때만 쓰던 文語 京城(경성)이라는 명칭은 과연 일제(日帝)가 만든 말일까? 중앙일보를 보면 ‘서울이 경성이라고 불리던 시기, 일제시대’라는 뜻으로 쓰고 있다.
순수한 우리말 ‘서울’은 나라의 수도(首都)를 의미한다. 지금 쓰는 ‘서울’은 시대에 따라, 지역에 따라 조금씩 달리 표기됐다. ‘셔블’, ‘솝울’, ‘소부리’, ‘솝리’, ‘쇠벌’ 등이 그것이다. 金城(금성), 大丘(대구), 鐵原(철원), 등은 뜻에 맞춰 한자로 표기한 것이며, 徐伐(서벌), 泗沘(사비), 所夫里(소부리)는 음차(音借)한 것이다.
조선왕조시대, 수도 ‘서울’을 부르는 이름은 서울 외에 漢城(한성), 한양(漢陽), 京城(경성) 등 네 가지였다. 漢城은 수도의 공식 명칭. 행정관청은 漢城府(한성부), 행정책임자는 한성판윤(漢城判尹)이었다. 漢陽은 지역명칭이다. ‘漢江(한강)의 북쪽’이라는 뜻이다. 한성부에 속하지 않은 당시 홍제, 구파발, 연희, 수유, 망우 등 서울인접 지역도 광의(廣義)의 漢陽이었다. 그래서 “漢陽 간다”고 하면 한성부에 간다라기보다 漢城을 포함한 그 근처에 간다는 뜻이었다. 한강의 남쪽은 漢陽이 아니다.
京城은 서울이라는 순수한 우리말을 한자로 표기할 때만 쓰던 문어(文語)였다. 그러니까 京城은 일제가 만든 것이 아니라, 훨씬 그 이전, 조선시대부터 ‘서울’을 글자로 표기할 때만 쓰던 글말이었다는 얘기다.