죽을 사람은 이래도 저래도 죽는다. 몰랑한 국민을 만드는 ‘다이빙 금지법’ 사생유명(死生有命). 사람의 살고 죽음은 천명(天命)에 달렸으므로 사람의 힘으로는 어찌할 수 없음을 이르는 말이다. 거꾸로 놓고 보면 죽을 사람은 이래도 저래도 죽는다는 말이 될 것이다. 어머니가 자식을 위해 점을 쳤더니 6,7월에 물가에 보내지 말라는 점사가 나왔다. 방에 가두워두고 외출울 못하게 했더니 벽에 물 水 자를 써놓고서 코를 박고 죽어있더라는, 여름이면 떠돌던 우스개가 있었다. 닥친 팔자를 어찌 피하겠느냐는 의미일 것이다.

“궁색한 사람의 일은 뒤집혀도 코가 깨진다(窮人之事 翻亦破鼻)”란 말씀이 있다. 또 “재수 없는 포수는 곰을 잡아도 웅담이 없다”는 속담도 있다. 이런 일을 시쳇말로는 “될놈될 안될안”이라 한다고 들었다.

결국 부(富)하고 귀하게 되는 것도 하늘에 맡길 수밖에 없고, 죽고 사는 것도 운명을 따를 수밖에는 없는 것이다. 이를 논어는 이렇게 가르친다.

“사생은 명에 달려 있고, 부귀는 하늘에 달려 있다(死生有命 富貴在天)”

나는 수영을 마산 선창에서 익혔다. 국민학교 1학년 때부터는 제법 수영질을 했다. 요사이는 선창이란 말을 잘 안 쓰니 그냥 마산 항구였다. 여객선과 고깃배가 묶여 있기도 하고 종일 드나들기도 하는 곳에서 아이들이 떼를 지어 헤엄을 쳐도 쳐다보는 사람도 없었고, 나무라는 사람도, 나오라는 사람도 없었다. 그러는 것이 그냥 일상이었다.

60년대 마산에서 가장 큰 연안 여객선 이름이 ‘천신호’였다. 두 번째 큰 배 이름은 영진호, 그리고 웅진호, 경복호 등이 있었다. 천신호와 영진호가 들어오거나 나갈 때에 큰 파도를 일으킨다. 그 파도를 타기 위해, 갯가에 나와 쉬고 있던 애들이 바다에 일시에 뛰어든다. 그래도 배는 제 갈 길로 갈 뿐, “다른 데 가서 놀아라.”고 말하는 사람은 없었다.

중학생이 되자 벌거벗고 수영을 할 수 없어서 바다에서는 그만하고 저수지에 가서 수영을 하며 여름 한철을 보냈다. 그 저수지에서 해마다 익사 사고가 났다. 금방 애가 하나 빠져 죽었는데도 아랑곳하지 않고 거기서 물놀이를 하며 컸다.

그 저수지가 나중엔 풀장이 되어 입장료를 받았으므로, 우리들은 공짜로 들어가겠다며 땡깡을 부리곤 했다. 농업용 저수지이고 아이들의 물놀이터를 빼앗았지 않았느냐는 게 그 이유였다. 입장료를 받는 곳이었지만 빠져 죽는 아이는 해마다 달마다 있었다. 그래도 나는 재수가 있었으니 이 나이까지 사는 게 아니겠나.

오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.《내년 '포구 다이빙' 금지… 관광객들 "올여름이 마지막" 위험한 점프》

번다한 항구라면 다이빙이 아니라 수영을 금지해도 이해가 된다. 한적한 포구에서의 금지는 지나쳤다. 법이 시행되기 전에 실컷 다이빙하자는 사람들이 벌써부터 몰려든다는 기사다. 이게 무엇을 의미하는지 시책 입안자는 대답해 보라. 금지하는 이유인즉 어업 활동에 다소 방해가 되고 해마다 익사 사고가 있기 때문이라는 것이다. 저것은 다만 핑계다. 익사 사고가 있다 하여 다이빙을 금지할 양이면 교통사고가 많으니 자동차도 금지하지 그래.

국가에는 소년과 청년 그리고 국민을 강건하게 키우며 풍교(風敎)할 의무가 있다. 그 거룩한 의무는 외면하고, 몰랑한 국민을 만드는 게 ‘다이빙 금지법’이다고 본다. 포구에 어선이 있다면 몇 척이나 있겠나. 게다가 나날이 줄어들고 있다. 2024년 기준 국내 등록 어선 총수는 전년 대비 502척 감소한 63.731척이다. 감소한 어선의 약 79%는 5톤 미만의 소형 어선이다. 이 중에서 포구를 드나드는 어선은 손가락을 꼽을 정도일 것이다.

어쩌다가 드나드는 어선을 위해 다이빙을 금지하겠다는 발상이 오활하고, 진부하고, 안일하고, 나태하고, 무사무려하고, 책상물림 행정이다. 국가가 이러니 학교는 사고를 예방한답시고 여행도, 소풍도 뜯어치워 버렸을 것 아니겠나.

항구도 아닌 포구에서 어업활동에 방해가 된다면 얼마나 되겠나. 혹 방해된다 할지라도 바다는 ‘공유수면(公有水面)’이다. 모든 사람이 똑같이 사용할 권리가 있다. 취미활동도 어로활동만큼 중요하다. 툭하면 금지다. ‘금지 정부’인가?