열심히 싸우고 온 선수들이 보는 데서 ‘상처’란 소금을 뿌리면 그들은 얼마나 서럽겠나. 오늘 조선일보에 이런 칼럼 제목이 있다.《월드컵에서 받은 상처, 치료해줄 나라는 사우디》

어처구니 없다. 일이 여기에 이르고 보면 무슨 말이 통하겠나. 다만 대한민국의 내일이 걱정된다. 월드컵 32강에 진출하지 못한 것을 ‘상처’로 받아들였는데 그렇다면 운동경기에 왜 출전하나? 참가하지 않으면 ‘상처’도 안 당할 텐데.

‘승패병가지상사(勝敗兵家之常事)’란 말을 모를 사람은 없다. 안다면 실천해야 한다. 꼴랑 축구 경기에 진 것을 ‘상처’로 받아들인다면 ‘영광’은 어떻게 얻을 수 있나? 엎어지고 자빠진 끝에 영광을 차지하는 법인데, 경기에 진 것을 ‘상처’라고 말하면 사리에 비추어 볼 때 부끄러운 점이 있다.

‘상처’라면서 기죽으면 다시 도전할 뜻도 안 생긴다. 겨우 생기더라도 늦게야 생긴다. 엎어진 자가 발딱 일어서면 박수를 받지만 꾸물대고 늦으면 중환자 취급 당하여 앰뷸런스가 온다.

천하의 조선일보에 실린 칼럼마저 ‘상처’라 말하면 어쩌자는 것인가. 지금 우리에게 ‘상처’라는 자학이 아닌 격려와 위로가 필요하다. 경기에 진 것을 비웃을 국가는 없지만 ‘상처’로 접수하면 겁쟁이로 보고 말 것이다.

우리는 가난과도 싸워 이겼다. 고작 스포츠에 상처 입는다면 그런 심지(心地)로써야 생존하기 어렵다. 지구촌은 험악하다. 남미 국가들은 월드컵을 독차지 하듯 우승을 자주 한다. 그러나 그들은 땟거리 걱정한다. 나 같으면 월드컵에 천번 만번 지더라도 당당한 국가, 배부른 국민인 것을 자랑삼고 살겠다. 국민과 국가에 추요한 것은 만복감(滿腹感)과 내실이지 축구가 아니기 때문이다. (추요 樞要; 없어서는 안 될 만큼 가장 긴요하고 중요한 것)

우리의 도전은 멈추지 않아야 한다. ‘상처’가 깊으면 ‘도전’도 늦어진다. 스포츠 세계에 영원한 승자도 영원한 패자도 없다. 중요한 것은 넘어졌다는 사실이 아니라, 다시 일어서는 것이다. 이 마당에 패전을 부풀려 상처라 말하면 다시 서는 데에 도움이 되겠나 해코지가 되겠나.

열심히 싸우고 온 선수들이 보는 데서 ‘상처’ 운운한 것은 도리가 아니다. 그들이 흘린 땀방울 그 자체로 아름답다. 여기에 ‘상처’란 소금을 뿌리면 그들은 얼마나 서럽겠나. 그러는 어른이 도리어 못났을 뿐이다. 어른이 먼저 의연해야 하거늘 저게 어른으로서 할 말이냐?