“가장 맛있다.”거나 “가장 좋다” 등의 ‘가장’은 보편타당성이 없다. 취향과 기호는 사람마다 다 다르다고 할 수 있다. 미각은 더욱 그러하다. 처음 접한 기호식품이나 맛을 평생의 기준이자 가장 좋아하는 것으로 여긴다는 것이다. 이를 초두효과(Primacy Effect)라 한다고 들었다. 사람의 두뇌는 먼저 접한 정보나 첫 번째 경험이 나중에 들어오는 정보보다 훨씬 강력하고 친근하다는 것이다.

비단 기호식품만이 아니다. 이전에는 검사의 조서를 판사가 다 읽고 난 뒤에 재판을 했다. 수사 내용이 먼저 뇌에 각인되었으니 유죄의 예단을 갖기 쉬웠다. 그래서 재판중심주의로 바뀐 지 이미 오래 되었다. 판사가 사건 내용에 대해 알지 못하는 상태에서 재판에 임하는 것이다.

“가장 맛있다.”거나 “가장 좋다” 등의 ‘가장’은 보편타당성이 없다. 도리어 옳지 않을 뿐 아니라 사람을 속여 먹는 거짓말이다. 갑에겐 가장 맛있더라도 을에겐 역겨울 수도 있는 것이다. 그런 광고 문구가 시장통의 간판이나 길거리 사람의 입에 있다면 그걸 시비 삼을 사람은 없다. 그러나 천하의 조선일보 광고란에도 그렇게 실린다는 것은 생각해 볼 문제이다. 비록 광고란 안에 있는 광구 문구일지라도 신문에 실린 것이니 거짓말이 들어있지 않아야 되지 않겠나.

조선일보 광고란을 보면 “가장 맛있다.” “가장 좋다.” 등의 광고 문구가 예사로 실려 있다. 그런 광고가 없을 날이 없을 정도이며 오늘도 그런 광고가 올라왔다. 아무렇지 않게 말하는 이런 거짓말 습관이 우리나라를 거짓말 천국으로 만들었을 것이다.