6일 데일리NK 소식통에 따르면, 청진시 수남구역의 한 고급중학교는 지난달 중순 학생들에게 벌목 동원 계획을 통보한 뒤 지난달 마지막 주에 학생들을 화목(火木)장으로 보내 일주일간 벌목 작업을 진행하도록 했다. 몇 시간씩 걸어 들어가야 있는 깊은 산속 화목장으로 동원된 학생들은 천막생활을 하며 도끼로 직접 나무를 베고, 벌목한 나무를 모아 산 아래로 끌어내리는 일을 했다고 한다.
소식통은 “고급중학교에서 학생들을 동원해 하는 ‘화목 전투’는 매년 진행된다”며 “학생들이 일주일간 먹을 식량을 가지고 올라가 산에서 천막을 치고 생활하며 사실상 나무꾼이 되는 것”이라고 말했다.
해당 학교는 학급마다 적재 중량 2.5톤의 중소형 트럭인 ‘승리58’ 3대 분량의 땔감을 마련하도록 했고, 담임교원은 학급별로 부과된 땔감 과제를 기한 내에 수행하기 위해 학생 개개인에게 하루 벌목량을 정해주기도 했다는 게 소식통의 설명이다. 소식통은 “정해진 과제를 못 하면 동원 기간을 연장해서라도 할당량을 채워야 하기 때문에 담임들도 학생들을 다그칠 수밖에 없다”고 했다.
학생들의 임무는 벌목 작업에만 그치지 않았다. 낮에는 온종일 나무를 베어 나르고, 밤에는 벌목한 나무를 도난당하지 않도록 돌아가며 야간 경비까지 서야 해 밤낮으로 고생했다는 전언이다.
그런가 하면 동원에서 제외된 학생들도 있었는데, 학교는 앞서 땔감 운반 차량과 휘발유 20㎏을 동원 불참(면제) 조건으로 내걸었다고 한다. 동원에서 빠지는 대신 다른 학생들이 마련한 땔감을 학교까지 실어 나르는 데 필요한 차량과 연료를 대도록 했다는 것이다.
이와 관련해 소식통은 “기존에는 학급별로 차량과 연료를 마련해 땔감을 학교까지 옮겼다면 올해는 학교 차원에서 운반을 일괄적으로 조직하는 방식으로 바뀐 것이 특징”이라며 “그동안에는 학급별로 땔감을 운반하는 속도에 차이가 있었는데, 학교가 이런 문제를 해결하려는 취지에서 운반을 일괄적으로 조직한 것”이라고 설명했다.
결국 학생들의 현장 동원 여부는 학부모들의 경제력에 달려 있는 실정이다. 다만 일부 학부모들은 경제적으로 여유가 있어도 “내 자식도 고생을 해 봐야 한다”며 일부러 동원에 보내기도 하는 것으로 알려졌다.
반면 자녀를 동원에서 빼기 위해 학교의 요구를 흔쾌히 수용하는 학부모들도 있다. 이들은 학교에서 요구한 차량과 연료뿐만 아니라 현장에 가 있는 학생들의 식사에 쓸 식용유와 반찬거리 등을 보태는 ‘후방사업’도 응당 해야 할 몫으로 받아들인다고 한다. 소식통은 “이런 열성 학부모가 있어 학교가 돌아가고, 화목장에 동원된 학생들이 반찬 몇 가지라도 더 먹을 수 있다”며 “그래서 동원에 빠지는 학생들에 대한 시선이 나쁘지만은 않다”고 했다.
한편, 이렇게 학생들이 직접 마련한 땔감은 주로 학교 내 김일성·김정일 연구실과 교실 난방에 사용되며, 일부는 교원들의 가정용으로 쓰이는 것으로 전해졌다.
