햇볕(대북 퍼주기)파가 비둘기의 깃털을 달고 뱀의 혀를 내밀어 북한인권(북한주민 살리기)파를 공격할 때는 이브를 유혹할 때처럼 대개는 영혼을 사로잡는 달콤한 미끼를 던지지만, 여차하면 아예 혼백을 얼어붙게 하는 맹독을 품어내기도 한다. 앞의 경우는 북한 정권과 북한 주민을 구별하지 않고 이유는 불문하고 하여튼 헤어진 형제자매 곧 피와 살을 나눠 가진 큰 동그라미 안의 이산가족을 두루 뭉실 '민족'이라 통칭한 후, 태평양보다 아니 우주보다 넓은 관용으로 돕고 또 돕는 게 탈냉전 시대에는 유일무이한 방식이라고 붉은 양심을 걸고 맹세하는 것이다. '우리가 남이가!'라는 정서를 최대한 이용한다.

뒤의 경우는 크게 둘인데, '그러면 전쟁할기가(할 건가)!'하고 대놓고 협박하는 경우와 '북한이 붕괴하면 우짤래(어떡할 것인가)! 한 여름밤의 모기처럼 몰려올 난민과 비가 쏟아지듯 마른하늘에서 돈이 쏟아져도 감당 못할 만큼 많이 들어갈 돈을 누가 감당할기고(할 것인가)!'라며 자못 이해타산에 밝은 이성에 비수를 들이대는 경우가 바로 그것이다.

그러면 순진하나 속에 있는 말을 잘 표현하지 못하는 풀뿌리들은 동정심도 많고 겁도 많아서 월남패망과 그에 따른 100만 보트 피플과 고구려의 옛 땅에 떠도는 30만 탈북자를 생각하고 4세기말 게르만족의 대이동을 연상시킬 만큼 봇물 터지듯 동독을 탈주하던 게르만족을 돌이켜보면서, 북한이 붕괴되면 일시에 한국과 중국으로 수천만의 떼거지가 쏟아져 나오는 악몽을 꾼다. 그래서 그들은 대북 퍼주기를 미리 당겨쓰는 아주 작은 통일비용으로 믿고 남북교류협력기금 확충과 전기공급과 쌀·비료 무상지원과 북한 관광 등에 박수를 치거나 침묵으로 동의한다. 야당 국회의원들마저 '퍼주기란 냉전적 용어'를 쓰지 않기로 하여 이쪽 저쪽으로부터 '새 시대의 새 일꾼'으로 여겨진다.

얼마 전에 국회 국방위원회의 용역 보고서에서 '북한의 변화보다 먼저 한국이 급변 사태를 맞을지도 모른다.'고 했다.

맞다! 한국이 먼저 붕괴할 수 있다. 그러면 난민이 천만 명은 족히 발생한다. 그것이 바로 월남패망과 같은 상황이기 때문이다. 월남은 자본주의의 맛만 조금 본 사회였지만, 한국은 세계 11위 경제강국으로 자유와 풍요를 잃는 순간 공황 상태에 빠진다. 막상 그런 상황이 벌어지면 한국인은 도저히 참지 못한다. 월남 붕괴 때보다 10배 이상의 사람들이 무조건 달아나는 길을 택할 게 뻔하다. 독재와 배고픔과 아픔에 대한 면역력이 거의 없기 때문이다. 그래서 무조건 달아날 궁리만 할 것이다. 386 세대 이하가 제일 못 참는다. 그들에게 통제와 간섭, 배고픔과 아픔은 관념적 유희일 따름이기 때문이다.

지금은 휴전선을 사이에 두고 절대 북한 인민군이 남하할 가능성이 전혀 없다고 보니까, 그들은 한국의 붕괴 가능성은 생각도 못한다. 북한이 설령 핵이 있다고 한들 110만 인민군, 유사시엔 750만도 동원할 수 있다 한들 식량도 없고 무기도 없고 군인이 군화도 제대로 없다고 하니까, 군사비가 한국의 10분의 1도 안 된다고 하니까, 현대전은 첨단무기를 살 수 있고 보급을 무한히 댈 수 있는 경제력의 싸움이니까, 설령 미군이 철수해도 막상 붙으면 인민군은 국군한테 상대도 안 될 것이라고 믿기 때문에, 자유와 풍요를 잃는다는 것은 한국의 친북좌파마저 상상도 못한다. 그저 불우이웃 돕는 기분으로 구세군의 냄비에 1천원 많아야 1만원 내는 것보다 조금 인심을 써서 10만원 정도 내는 동정심만으로 능히 통일을 감당할 수 있다고 생각하여 낭만적인 통일지상주의에 솔깃해 한다. 그러다가 기껏 독재라고 해 봐야 서민들의 자유에는 전혀 간섭하지 않고 그 부를 늘려주는 데 전력을 투구했던 박정희 전두환 정도밖에 생각 못하던 사람들이 말할 자유도 움직일 자유도 생각할 자유도 믿을 자유도 없어지고 무차별 폭력이 난무하고 법이 전혀 안 통하고 상식이 만년 빙하 속으로 들어가는 생지옥에 두 눈 뻔히 뜨고 들어가는 순간, 다이어트와 웰빙에 목숨을 걸던 사람들이 밥 한 그릇, 라면 한 젓가락에 주먹이 사정없이 올라가는 상황에 빠지는 순간, 나뭇잎 하나만 있어도 기꺼이 거기 올라타고 바다로 바다로 달아날 것이 틀림없다.

날마다 대한민국을 비판하고 욕하지 않으면 초등학생조차 아예 사람 축에도 끼지 못하던 사람들이 대한민국이 붕괴하는 순간, 그 대한민국이 얼마나 위대한 나라였는지를 깨닫고 자유와 풍요를 공짜로 즐기기만 하던 사람들이라 감히 맞서 싸울 생각도 못하고 무조건 달아나는 길을 택할 게 틀림없다. 자유와 풍요를 공기와 물처럼 너무도 당연한 것으로 여기던 사람들이 그 자유와 풍요를 하루아침에 잃고 그것을 다시 찾을 가능성이 전혀 보이지 않을 때, 투정 부리는 것밖에 못하던 386 이하 젊은이들은 맞서 싸울 용기는 엄두도 못 내고 공포에 휩싸여 무조건 달아나려고 할 것은 지극히 당연한 일이다.

난민은 이렇게 자유민주주의가 붕괴될 때에 대량으로 발생하여 아비규환을 이룬다. 절대 공산독재가 무너질 때 난민이 대량으로 발생하는 게 아니다. 그건 교묘한 속임수다. 단지 북한처럼 공산독재가 국민의 고픈 배 하나 채워주지 못할 때, 또는 동독처럼 TV나 민간교류로 자유민주주의 국가의 자유와 풍요를 알게 되어 상대적 빈곤과 상대적 독재를 참을 수 없을 정도로 심하게 느낄 때, 풀뿌리들이 목숨을 걸고 탈출할 따름이다. 동독을 보고 동구를 보고 구소련을 보라. 그 거대한 공산세계가 무너졌을 때 난민이 발생했던가? 한 명도 없었다. 외국으로 나가더라도 그 사람들은 자유의사에 의해 당당히 출국했을 따름이다. 그것도 극소수였다. 공산독재가 무너졌기 때문에, 희망이 생겼기 때문에, 당장 풍요는 오지 않겠지만, 최소한 자유가 있기 때문에 조국을 탈출할 이유가 없었던 것이다.

북한이 붕괴되면 도리어 중국에 떠돌던 탈북자가 우르르 북한으로 되돌아간다. 거기 내 부모가 있고 내 형제자매가 있고 내 친구가 있기 때문이다. 한 푼이라도 들고 가서 그들과 나눠먹어야겠다는 생각이 들기 때문이다. 되놈들에게 더 이상 노예나 짐승 취급을 받지 않고 해방된 조국에 돌아가 인간답게 살고 싶기 때문이다. 한국에 있던 탈북자도 우르르 바리바리 싸 들고 북으로 갈 게 뻔하다.

북한 붕괴, 전혀 두려워할 게 없다. 쌍수를 들고 환영해야 한다. 한국 붕괴, 정말 두려워해야 한다. 자다가도 벌떡 일어나 두리번두리번 살펴보아야 한다. 대한민국의 헌법과 정통성을 한사코 부인하는 자가 누군지 잘 살펴보고 사정없이 째려보고 다짜고짜 그 멱살을 잡아 흔들어야 한다. 항복, 소리가 날 때까지 '헤드락(head lock)'에 들어가야 한다.

(2005. 11. 15.)