19세기는 아시아 대륙에게 치욕의 세기였다. 산업화를 재빨리 받아들인 일본을 제외하고는 동서로는 이스탄불에서 서울에 이르기까지, 남북으로는 북경에서 사이공에 이르기까지 전 아시아가 서구열강의 과학기술과 은화에 속절없이 무너졌다. 철, 구리, 석탄, 금, 석유 등의 지하자원 채굴권이 ‘껌값’으로 무더기로 넘어갔다. 부패할 대로 부패하고 무능할 대로 무능해진 조선이 예외가 될 리 없었다. 수교조약과 더불어 서구열강은 너도나도 한몫 잡기에 혈안이었다. 조선은 어차피 토끼와 꿩이 똥오줌이나 내갈길 땅을 조금 떼 주고--뭐, 조세를 더 걷는 것도 아니고--한 몫 챙겨 왕실 재정을 튼튼히 하는 것으로 의기양양해졌다. ‘균형외교’ 한답시고 오늘은 청, 내일은 러시아, 모레는 일본, 글피는 미국, 불란서, 영국, 독일 등을 끌어들였다. 그러다가 최종적으로 일본에게 나라를 통째로 넘겨 주었다.

지금 북한이 그러고 있다. 스스로 개혁하고 개방할 생각은 굼벵이만큼도 없고 능력은 수펄[수벌]만큼도 없는 ‘수령님의 큰아드님’은 만경대 김씨의 부귀영화만 보장받으면 되니까, 세계적인 노천철광인 무산을 열흘치 식량 값으로 50년 독점 개발권을 주는 등 공포의 대왕 호금도에게 --제발 2천만 제 노비에게 자유와 풍요를 선물하려는 저 건방진 부시 좀 말려 주시라요, 하면서 알토란같은 지하자원과 무궁한 잠재력을 지닌 전국의 상권과 경제개발권을 속속 넘겨주고 있다. 서북공정에 이어 동북공정으로 북한을 동북제4성으로 만들기 위해 호금도는 종주권을 행사하고 있다. 이를 거절하는 순간 미국과 손잡고 정권교체에 들어갈 게 뻔하니까, 얼굴에 전혀 미소를 띠지 않고 ‘열렬히’ 순안비행장에서 호금도를 환영하며 매도 먼저 맞는 게 낫다는 심정으로 불쑥 서류를 내민다.

반면에 노무현은 너무도 만만한 봉이다. 호금도보다 10배는 더 갖다 바치지만, 폐광 하나 안 떼 준다. 금강산과 백두산과 개성과 남포에 스위스제 금고와 목탄 트럭을 갖다 놓고 짐짓 냉랭한 표정을 연출하면서 수십 배 아니 수백 배 이문을 남기는 달러와 완전 공짜인 식량과 비료와 라면과 속옷과 비누와 의약품을 쓸어 담고 실어간다. 여차하면 트집을 잡고 더 이상 안 받겠다고 깽판을 친다. 그러면 노무현 정부는 안절부절! 야속한 정적을 질타하고 무지한 국민들을 개탄하고 사악한 부시를 성토하고 간교한 고이즈미를 저주한다.

호금도만 보면 절로 목이 자라처럼 움츠러들지만, 김대중과 노무현만 보면 목이 기린처럼 솟아오르고 배가 남산만하게 나온다. 누가? 김정일이!

독재정권이라고 밤낮으로 욕하는 역대 정부들이 벌어놓은 세계10위의 국부를 마구 퍼 주면서, 김대중․노무현 정부는 달러의 위력을 전혀 발휘하지 못하고 있다. 불과 93억 달러의 대출 연장과 100억 달러의 립 서비스로 매년 300억 달러를 벌어 가는 세계금융계의 위력을 뻔히 보고도 손뼉을 치면서 정적을 엿 먹이는 데에만 써먹을 뿐, 이마 위로 두 손을 높이 들어 달라는 대로 2천만 노비 주인에게 바친다. 달러의 위력을 전혀 써먹을 줄 모른다. 왜? 영원한 봉이니까. 왜? 스스로 달러를 벌어본 적이 없으니까. 달러가 피보다 귀하다는 것을 모르니까. 그러고도 입만 벌리면, 친일파 타령에 정통성 타령에 군사독재 타령이다. 타령, 타령, 타령이라도 제대로 한 곡조 배우든지.

(2005. 12. 11.)