윌리엄 영국 왕세손, 메르켈 독일 총리, 반기문 사무총장에 이어 미셸 오바마 여사도 訪日이 예정돼 있다. 일본이 국제사회에서 고립되기를 바라지만 현실은 그 반대 아닌가.
윌리엄 영국 왕세손이 얼마 전 일본을 다녀갔었다. 윌리엄은 일본을 방문한 후에 중국에도 들렀다 간 걸로 알려져있는데, 한국은 방문하지 않았다. 작년 이맘때쯤 오바마가 일본 국빈방문을 한다고 할 때 어떻게 해서든 오바마가 한국에도 들르도록 해서 일본에 잘못된 메시지를 주지 않게 해야 한다고 주장했던 국내 언론들이 많았던것 같은데 어째 이번에는 조용하다. 우리 외교의 한계를 절감한 것인가.

그로부터 며칠 후에는 독일 메르켈 수상이 일본을 다녀갔다. 한국언론은 메르켈이 일본에 가서 과거사 관련 일침을 놓았다고 알려진 부분에만 주목하는 보도를 내보냈고, 7년동안 일본을 방문하지 않았다던 메르켈이 지금 시점에서 일본을 방문한 것, 그리고 우리나라가 극우 정치인이라 부르며 욕하는 아베 수상의 임기 때에 방일하여 그와 정상회담을 가졌다는 사실이 가지는 의미는 제대로 평가하지 않았다.

그리고 반기문 유엔 사무총장도 일본을 방문했다. 반기문 총장은 다들 알다시피 한국사람이고 한국의 차기 대선주자로도 손꼽히는 인물이다. 한국의 국가원수는 일본에 가지 않는데 한국인 출신 유엔 사무총장은 도쿄를 찾아 아베 총리와 정상회담을 했다. 그리고 조만간에 미셸 오바마 여사가 일본을 방문할 예정이라고 한다. 동아일보는 미셸 여사가 두 자녀는 데리고 오지 않는다고 애써 평가절하하려는 듯한 기사를 쓰던데 미셸 여사는 좀처럼 혼자서 해외순방을 하지 않는 사람으로 알려져 있다. 그가 이번에 단독으로 일본을 방문하는 의미는 가볍게 볼 수 없는 것이다.

일본과 자존심을 건 외교전쟁에서 한국이 과연 승리하고 있는가. 우리나라 언론은 일본이 위안부 문제를 비롯한 과거사에 대해 제대로 사과와 반성을 하지 않으면 일본이 국제사회에서 고립될 것이라고 틈만 나면 '경고'를 한다. 재미 한인들은 미국 곳곳에 위안부 소녀상 설치를 시도하여 현지 일본계 주민들을 괴롭히고 일본의 평판을 떨어뜨리려고 노력한다. 외교부도 그런 방향으로 일본을 압박하는 대일외교정책을 펴고 있는 것 같아보인다. 이 작전이 우리 뜻대로 되고 있는지 심각하게 되돌아봐야 할 때다.

우리나라 언론들이 주장하는 대로라면 아베 총리는 역사를 왜곡하는 몰지각한 극우정치인이고 따라서 세계 여러 정상들은 그런 총리와 정상회담을 해서는 안될 것이다. 그러나 세계가 일본을 보는 시각과 우리가 일본을 보는 시각은 매우 차이가 있을 수 있음을 주요 인사들의 잇따른 일본방문이 보여주고 있다. 박근혜 대통령과 반일 성향의 국민들도 국익에 부합하지 않는 자존심은 내려두고 결단하셔야 할 것이다.