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일본사회의 한국, 한국인에 대한 감정이 참 고약해졌다. 나는 나름대로 일본과 한국, 한일 관계를 차분하게 바라보려고 노력하는 편이지만, 지금의 분위기는 고약하다는 외에 달리 표현할 말이 떠오르지 않는다. 한국에서는 일본사회의 이러한 사정이 잘 안 보이는 것 같아서, 동경에서 보고 느끼는 소감을 두서 없이 전해 보려고 한다.

한국언론이 일본외무성 홈페이지의 한국에 대한 기술이 변경됐다고(‘한국은 자유·민주주의 가치를 공유하는 나라’라는 표현 삭제) 보도한 이후, 이 문제에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문을 여러 번 받았다.

내겐 한국 언론들이 ‘가치관 공유’라는 표현에 민감하게 반응하는 것이 좀 신기했다. 從北들이 판을 치고, 위헌정당인 통진당은 힘들게 해산시켰으면서, 정작 헌법에 명백히 위배되는 6.15공동선언 등은 정리할 생각도 하지 못하고 있는 한국사회는 도대체 얼마나 가치관을 공유하고 있는가 라고 생각해왔기 때문이다.

일본사회, 혹은 일본정부가 한국을 어떻게 생각하든 일본측 자유이다. 그리고, 외무성이 아베 정권(자민당 정권)의 생각을 반영하는 것은 당연한 일이다.

아무튼 질문을 받으니 뭔가 말하지 않을 수 없다. 실은 일본 외무성이 홈페이지를 고치기 훨씬 전부터, 나는 한국과 일본은 가치관을 공유하고 있지 않다고 말해 왔다. 내가 그렇게 생각하는 근거는, 그간 일본사회를 관찰해온 경험을 앞으로 소개하면서 자연스럽게 말하게 되겠지만, 결론적으로 한반도 분단 70년을 되돌아 보기만 해도, 한국과 일본은 가치관을 공유한 적이 없다.

아베 정권이 말하는 ‘가치관 외교’의 근저

아베 수상이 가치관, ‘가치관 외교’라는 말을 쓰는 것이 내게는 처음부터 좀 우습게 느껴졌다. 일본에서 살면서, 도대체 일본이 추구하는 가치라는 것이 무엇인지를 제대로 설명 들은 적이 없기 때문이다. 아베 정권이, 자유민주의의와 시장경제와 인권과 법치를 강조하는 것은 정치적, 전략적으로 중국을 견제하고 미국에 잘 보이기 위해서 사용하기 시작한 듯한데, 어느 사이엔가 ‘좌경화한 한국’, ‘말이 안 통하는 한국’과 차별화를 강조하는 의도로 쓰이고 있다.

일본에서 살아본 사람들은 특히 많이 느꼈겠지만, 일본사회는 어릴 때부터 남에게 폐(弊)를 끼치지 않도록 가르친다. ‘法을 지켜라’가 아니라, ‘弊를 끼치지 말아라’이다. 남에게(주변에) 폐를 끼치는 게 아니라면 어지간한 잘못이나 실수는 일단 비난의 대상은 되지 않는다. 물론 좋은 덕목이지만, 무엇이 남에게 폐가 되는 것인가가 애매해서 뚜렷한 기준이 없다. 아니 기준을 명확히 만들어 제시할 수 있는 성질이 아니다. 그리고 이 ‘기준’은 오랜 역사와 풍토, 문화 속에서 독특하게 형성된 것이므로 외국인에겐 당연히 알기 어렵다. 도대체 일본인 자신들도 지키기가 쉽지 않은 이 애매한 불문율을 외국인들이 어떻게 알 것인가? 그래서 외국인에게는 적용이 안 되거나, 적용하지 않는 경우도 많다. 요컨대 일본인, 일본사회가 가장 중요하게 강조하는 가치(德目)의 하나인 ‘폐를 끼치지 않기’는 보편적인 가치로서 외국인에게 요구하기 어렵다고 생각된다.

그리고 사실 ‘남(他人)’에 대한 정의와 범위도 지극히 자의적이다. 잘은 모르겠으나, 자기가 아닌 사람이 모두 ‘남(타인)’인 것이 아니라, 상황에 따라 ‘폐를 끼쳐서는 안 되는 대상인 타인’을 임의로 설정(한정)하는, 가령 ‘남’을 자신과 자기 가족의 얼굴과 이름을 아는 사람만으로 편리하게 한정하는 경우도 있는듯하다. 그런 경우에는 극단적으로 말하면, 내 이름과 얼굴을 모르는 사람은 ‘남(타인)도 아니게 되고’, 따라서 폐를 끼쳐도 신경을 쓸 필요가 없게 되는 모양이다.

그래서 일본사회를 관찰하다 보면, 이상한 장면을 볼 때가 종종 있다. 이전에는 “폐가 되었던 행위”도, 상황에 따라 (弊의)기준을 바꾸거나, 혹은 모두가 집단적으로 양해하면 폐가 되지 않는다는 결론이 나온다. 이러한 융통성이 심하게 탈선하게 되면, 자기 얼굴을 모르는 곳에서는 부끄러운 짓을 해도 괜찮고, (특히 집단적으로 탈선하면) 외국에 대해서는 폐를 끼쳐도 된다는 생각을 하게 되기도 한다. 絶對善(절대선)이라는 가치관이 없는 경우에는 당연한 나올 수 밖에 없는 현상이다.

한국과 일본사회의 차이는 여러 가지가 있지만, 아마도 종교적 차원에서 특히 차이가 크다고 생각되는데, 종교를 대화의 주제로 삼는 자체가 터부인 경우가 많아, 여간 해서는 이야기를 들어보기도 어렵다. 이런 무거운 주제를 제쳐놓고 보아도, 한일 양국간에는 차이를 찾으려고 들면 정말 많은 차이가 있다.

우선 정치적으로, 한국은 공화제이고, 일본은 천황제이다. 천황제가 일본인과 일본 사회를 어느 정도 깊이 지배하고 있는지를 모르면 일본을 모르는 것이다. 천황제는 일본문화 그 자체이다. 연호 하나만을 보아도, 선진국 중에서 유일하게 王(천황)이 바뀔 때마다 年號를 새로이 제정한다. 불편하다고 공개적으로 반대하는 소리를 들어본 적이 없다.

일본은, 한국이 불완전하게나마 거쳐 온 자유민주주의 혁명을 거치지 않았다. 자유민주정치제도와 그 이념 등을 담은 것을 憲法이라고 할 때, 일본은 헌법을 만들어 본적도 없고, 헌법을 개정해본 적도 없다. 천황을 위해 백성들이 기꺼이 죽어야 했던 명치헌법은 흠정헌법이었고, 현행 헌법은 아베 수상과 자민당, 일본의 우파 주류들이 주장하는 대로, 일본을 점령했던 미국이 만든 案을 일본어로 번역했을뿐, 68년이 지나도록 개정하지 못했으니, 결론적으로 일본은 주권자들이 만든 헌법을 가지지 못한 게 사실이다.

일본헌법에는 헌법전문을 포함하여 자유민주주의라는 단어가 한 번도 보이지 않는 반면, 제1조부터 8조까지를 비롯하여 천황과 천황제에 대한 조문이 헌법 조문 전체의 10퍼센트가 넘는다. 현행 헌법에 불만을 토하는 정치인들과 유식자들도 天皇에 대해서는 臣民으로서의 충성을 다짐하니, 일본사회의 주류를 자칭하는 그들이 개정하겠다는 헌법의 내용, 혹은 헌법에 담으려는 가치관이 과연 어떤 것인지 궁금하다.

이러한 일본의 모습과 戰後史 70년의 흐름 등을 알게 되면, 한국과 일본은 제도는 공유했지만 엄밀하게 볼 때 가치관을 공유해 왔다고 말할 수 없다. 국교정상화 50년이 지나도 한일 관계가 이토록 고약해 진 것이 바로 그 증거이다. 한일 양국이 상대를 어떻게 잘못 보고 있는지, 특히 일본사회의 한국에 대한 무지와 편견을 보자. (2015.04.01 계속)

wicks(조갑제닷컴 在日회원)