북한의 비핵화가 오리무중인데 어떻게 자신 있게 통일을 운운할 수 있는가? 통일이 한시도 지체할 수 없는 절체절명의 급선무인데 그렇게 말하자니 자신이 없는 것이다. 지난 4월8일 박근혜 대통령은 통일연구원 新청사 이전과 개원 24주년 기념식에 보낸 축하 영상 메시지에서 이런 말을 했다. "통일은 더 이상 막연한 꿈이 아니고 이 시대에 우리가 꼭 이뤄내야 할 역사적 과제이다."

이 문장은 문법적으로 볼 때 “통일은 A가 아니라 B이다” 형의 전형적인 선택구문인데 어쩐지 개운치 않은 未盡함을 남겨 읽는 사람으로 하여금 괴로움을 느끼게 한다. 어째서 그럴까? 가장 큰 원인이 박대통령이 '통일'이란 명제 앞에서 우물쭈물했기 때문에 그렇다. '時代'는 '통일신라시대', '냉전시대'처럼 매우 긴 時間帶를 말한다. '時代'는 '時期'보다 길고 '世代'보다도 길다.

그리고 《역사적 과제》는 어떤 과제인가? 몇십 년이고 몇백 년이고 두고 두고 완성해야 할 과제를 역사적 과제라고 한다. 예를 들어 지구온난화를 방지하고 대기오염을 방지하는 것은 온 인류가 완성해야 할 역사적 과제이다.

이렇게 볼 때 '역사적 과제'와 '막연한 꿈'은 별로 구별이 없다. 그러므로 박대통령의 말을 다시 쓰면 이렇게 된다: "통일은 더 이상 막연한 꿈이 아니고 우리가 이뤄내야 할 아련한 꿈이다"

박대통령이 발언문의 수사를 추고하지 않았을 리 없다. 그런데도 왜 이렇게 애매한 글을 썼을까? 바로 '통일'이란 거대한 명제를 이야기하면서 자신감을 잃은것이다. 통일이 한시도 지체할 수 없는 절체절명의 급선무인데 그렇게 말하자니 자신이 없는 것이다. 왜 자신이 없는가?

가장 큰 문제가 북한의 비핵화에 대해 신심을 잃었다. 6자회담이 2003년 8월27일 시작된 이래 2007년 9월30일까지 6라운드의 회담을 거쳤으나 2009년 북한이 돌연 6자회담 탈퇴를 선포한 후 오늘까지 다시는 개최되지 못했고 2013년 5월 최룡해가 시진핑 앞에서 6자회담을 하겠노라고 말했으나 2013년 11월 미국 대표가 북한의 태도를 문제 삼아 6자회담이 별 필요가 없게 되었다고 했다.

그동안 북한은 이미 세 차례의 핵폭시험을 거쳤으며 이미 소형화를 완성하고 곧 로켓에 탄두를 장착하는 일만 남았다. 그동안 6자회담은 북한 핵개발의 들러리 노릇밖에 한 것이 없다.

북한의 비핵화가 오리무중 속에 있는데 어떻게 자신 있게 통일을 운운할 수 있는가? 그리고 박대통령이 추진하는 DMZ 평화공원이나 드레스덴 3항 선언도 북한의 비협조로 완전히 秋水에 흘러가는 落花가 되고 말았으니 무슨 열정이 생기겠는가?

박대통령은 분명히 '통일'이란 거대한 명제가 너무 거창해 보였으리라. 그래서 우물쭈물 하시다가 저렇게 애매한 문장을 썼으리라. (끝)