오늘 아침 <조선일보> A31 면에 실린 ‘신문은 선생님 키즈’면을 읽고 기절하는 줄 알았다. 이 면은 신문을 통해 어린이들을 가르치면서 장래의 잠재독자들을 길러낸다는 생각에서 운영하는 면이다.

오늘의 제목은 <생각이 자라는 어린이- 철조망 없어지고 평화 오는 '그날' 꿈꿔봐요>였다. 6·25 65주년을 맞아 6·25에 대해 생각해보자는 글인데, ‘어떻게 이런 글이 <조선일보>에 실릴 수 있나? 내가 <한겨레>를 보고 있는 것 아닌가 하는 생각이 들었다. 6·25에 대해 얘기하면서도, 6·25가 김일성 공산집단의 남침이라는 말도, 6·25 때 자유와 나라를 수호위해 희생한 분들을 기억하자는 말도, 6·25 후에 계속된 북한의 도발에 대한 비판도 없었기 때문이다.

일례로 글쓴이는 휴전선이 생긴 이유는 ‘65년 전 오늘 6월25일에 일어난 전쟁 때문’이라고 한다. 북한의 남침이라는 얘기가 없다. 대신 분단의 아픔을 강조하고, ‘우리는 원래 같은 민족이고 형제고 가족’이라는 얘기, ‘미움과 경계가 사라지고 평화와 화합이 찾아와야 한다’는 얘기를 계속 반복한다. 그러면서 부모님에게도 ‘평화의 소중함에 대해 얘기를 나누라’고 권한다.

지면이 부족한 것도 아니다. 한 면의 거의 절반 가까이를 차지하는 글을 쓰면서, 그저 반복하는 얘기는 ‘평화’ ‘평화’ ‘평화’다. 6·25가 김일성이라는 나쁜 놈 때문에 일어났다는 것, 그 나쁜 놈으로부터 이 나라를 지키기 위해 때문에 우리나라는 물론 미국을 비롯한 우방의 청년들이 목숨을 바쳤다는 것, 그 덕분에 오늘날 우리가 자유와 평화와 행복을 누리며 살고 있는 것을 얘기 몇 줄 더 쓰는 게 그렇게 어려웠을까?

 <조선일보>에게 묻고 싶다. <조선일보>는 우리나라 어린이들이 어떤 사람으로 자라나기를 바라는가? 6·25를 누가 일으켰는지도 모르고, 나라를 위해 희생한 분들을 기릴 줄도 모르고, ‘자유’와 ‘나라’의 소중함도 모르고, 그저 ‘평화’에만 매달리는 인간, 고마움은 모르고 나약함과 비겁함만을 아는 인간으로 자라기를 바라는가?

행여 <조선일보>는 그런 글을 보며 자라만 어린이들이 커서 <조선일보>의 독자가 될 것이라고 생각한다면, 그건 착각이다. 그런 글을 보며 자라난 아이들은 <한겨레>나 <경향신문>의 독자가 되고, 안티조선운동의 행동대가 될 것이다. 이 코너의 제목은 '생각이 자라는 어린이‘지만, ’생각 없이 자라는 어린이‘라는 제목이 더 걸맞을 것 같다. 

이 글을 읽으면서, 오늘아침 <조선일보>에 크게 소개된 영화 ‘연평해전’ 관련 기사를 읽은 감동이 한 순간에 날아가 버렸다. 그 영화를 크게 다루어 준 <조선일보>에 대한 감사의 마음도 함께 사라져버렸다. 어떻게 ‘연평해전’을 기리는 기사와 이런 기사가 같은 신문에 실릴 수 있단 말인지.

글을 쓴 사람은 이태화라는 ‘어린이책 발행인’이다. 아마도 ‘어린이책 발행인’이라는 필자의 타이틀만 보고 지면을 맡긴 게 아닌가 싶다. <조선일보>는 ‘해당 글을 아래 소개한다.

[생각이 자라는 어린이] 철조망 없어지고 평화 오는 '그날' 꿈꿔봐요

얼마 전에 우연히 신문에서 철조망을 뛰어넘는 사람들의 사진을 보았어요. 날카로운 가시가 뾰족뾰족 튀어나온 철조망을 잡고 올라가는 사람, 조그만 아이를 들어 올려 철조망 반대편으로 넘겨주는 사람도 있었어요. 자칫 철조망 가시에 찔릴 수도 있는 위험한 상황이었어요. 왜 그렇게라도 철조망을 넘으려 한 걸까요? 신문에 실린 사진 아래에 짧게 설명이 붙어 있었어요. 전쟁을 피해 터키 국경을 넘으려는 시리아 난민의 모습이라고 적혀 있었어요. 난민(難民)이란 전쟁이나 재해 등을 피해 외국이나 다른 지역으로 이동하는 사람들을 뜻해요. 그런데 여러분은 우리나라에도 철조망이 있다는 걸 알고 있나요? 

우리가 사는 한반도는 남과 북으로 갈라져 있어요. 우리가 사는 남쪽을 남한이라고 부르고 북쪽을 북한이라고 부르기도 해요. 우리처럼 여러 개로 쪼개진 나라를 분단국가라고 한답니다. 우리는 남과 북이 갈라져 있기 때문에 남한과 북한을 가르는 경계선을 갖고 있어요. 우리는 그 선을 휴전선이라고 부르죠. 휴전선은 전쟁을 멈춘 선이라는 뜻이에요. 휴전선은 어떻게 생겼을까요? 여러분은 운동장에서 땅에 금을 긋고 경계선을 만드는 놀이를 자주 하죠? 한마디로 휴전선은 땅에 금을 긋고 그곳에 높은 철조망을 세워서 만든 경계선이에요. 

휴전선이 생긴 이유는 뭘까요? 지금으로부터 65년 전 오늘 6월 25일에 일어난 전쟁 때문이에요. 6·25전쟁 또는 한국전쟁이라고 부른답니다. 그리고 바로 그 전쟁 때문에 지금의 휴전선이 생겼어요. 지금은 남북한으로 갈라져 있지만 우리는 원래 같은 민족이고 형제이고 가족이기 때문에 6·25전쟁은 무척 가슴 아픈 사건이에요. 더 안타까운 것은 그 싸움이 끝난 것이 아니라 잠시 멈춘 상태라는 사실이에요. 휴전선은 전쟁을 잠시 멈춘 상태에서 그은 경계선이기 때문에 우리는 아직 싸움을 끝냈다고 말할 수 없답니다. 그래서 우리 땅에 세워진 휴전선 철조망의 양쪽으로는 남한과 북한 군인들이 매일 서로를 감시하며 마주 보고 있어요. 

우리나라뿐만 아니라 세계 곳곳에는 지금도 가슴 아픈 철조망이 많이 있어요. 매일 전쟁 중인 철조망도 있고요, 우리처럼 서로 감시하다가도 때로는 손을 내밀어 악수를 하는 철조망도 있고요. 하지만 세계 모든 철조망에는 같은 희망이 자라고 있어요. 언젠가 세상에서 모든 철조망이 사라지고 미움과 경계가 아니라 평화와 화합이 찾아오길 바라는 마음이에요. 이런 멋진 세상을 만들 수 있는 주인공은 바로 세상에서 가장 멋진 여러분이랍니다. 지금도 세계 곳곳의 어린이들이 철조망 없는 세상을 만들기 위해 재미있고 멋진 아이디어를 생각해내고 있거든요. 

철조망을 없애기 위해 여러분은 어떻게 할 건가요? 큰 가위를 가져다가 싹둑 잘라버릴까요? 아니면 철조망 옆에 나무와 꽃을 심어서 뒤덮어 버리는 건 어때요? 이것도 아니면 못생긴 색깔의 철조망에 파란색, 분홍색 페인트를 칠하면 어떨까요? 팔레스타인 어린이들은 거대한 철조망 앞에서 단체로 오색 연을 날리기로 했대요. 2011년에는 무려 1만5000명이 연을 동시에 날려서 기네스북에 세계 신기록으로 오르기도 했고요. 알록달록 연들이 철조망을 뒤덮고 철조망 너머로 날아가 평화의 메시지를 전했답니다. 이후에도 팔레스타인 어린이들은 매년 평화의 연날리기 축제를 열고 있답니다. 여러분도 여러분만의 신나고 멋진 방법으로 세상 모든 철조망을 사라지게 할 수 있답니다. 

[부모님께] 

오늘은 6·25 한국전쟁 기념일이에요. 아이들과 평화의 소중함에 대해 얘기를 나누고 평화는 어떤 색으로 표현할 수 있을지, 아이가 생각하는 평화란 무엇인지 함께 대화하고 표현하는 시간을 가져 보세요. 전쟁기념관, 현충원 등 전쟁과 관련된 장소를 방문해서 아이가 스스로 전쟁의 개념을 익히고 평화의 소중함을 생각할 수 있는 시간을 가져보는 것도 좋아요.

이태화 어린이책 출판인 |