거리에서 마스크가 사라져 가고 있다. 유원지나 백화점 같은 사람들이 많이 모이는 곳들도 평상시 모습을 되찾아 메르스 공포의 흔적은 찾기 어렵다. 그러나 메르스는 아직 사라진 게 아니다. 아직도 여러 병원에 메르스 환자들이 분산 입원해 있는 상태다. 그런데 메르스 공포는 잠잠해졌다. 언론의 한 탕 소란이 지나가고, 특히 방정맞은 방송들이 숨 넘어가는 소리를 죽이니 메르스의 공포가 따라서 사라져 간 것이다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 6일 오전 기준 메르스 확진자는 186명이며 사망자는 33명(17.7%)으로 집계됐다. 지난 5월 20일 '치사율 40%에 이르는 중동호흡기증후군(MERS·메르스)에 감염된 국내 환자가 처음으로 발생'이라는 모 일간지 보도 이후 1개월 반 만이다.

한편, 어제(5일) 홍콩 보건당국은 5월 12일부터 6월 1일까지(20일간) 독감 바이러스로 89명이 중환자실에 입원했으며 이 가운데 61명이 사망했다고 밝혔다. 우리나라에 메르스 상륙후와 비슷한 기간에 사망자 수는 거의 배에 이른다. 이를 포함 올해 들어 지난 5일까지 홍콩에서 독감 감염 사망자 수는 총 563명으로 집계 발표했다.

사망자 누계치에 발병일수를 나눠 비교 해보면 홍콩의 독감 감염 사망자 수는 하루 3명꼴이며, 우리의 메르스 감염 사망자 수는 하루 0.7명꼴이다. 인구비례를 따지면 더욱 확실한 차이를 알 수 있다. 홍콩 인구는 720만명이고 우리의 인구는 5100만명임을 감안하면 홍콩의 독감 사망율에 비해 우리의 메르스 사망율은 비교가 안될 만큼 훨씬 낮다. 그럼에도 홍콩은 대체로 조용한데 우리는 호들갑을 떤 것이다.

그 사이 홍콩 정부가 한국 여행을 자제하라는 '홍색 경보'를 내림으로 예정된 모든 단체여행이 취소되었다. 이달 하반기에 예약된 단체여행 상품만도 100개나 취소했다고 한다. 신규 예약은 언제 받을지도 모른다. 우리가 홍콩 여행을 자제해야할 판에 도리어 홍콩이 우리나라 오기를 꺼리도록 만들었다. 우리 언론이 소동을 일으킨 결과다. 온 나라를 공포분위기로 몰아 손님을 못 오게 하고 국민들을 집안에 가뒀다. 그러다보니 경제는 가라앉고 민심도 흉흉해졌다. 국가 체면도 말이 아니다. 이게 뭔 꼴인가?

이런 와중에 며칠전에는 국내 대기업 약 10곳 중 9곳이 사이비 언론에 의해 피해를 본 적이 있다는 조사 결과가 나오기도 했다. 이런 장사치化, 사기꾼化 된 사이비 언론은 오히려 약과다. 국가 기간방송인 kbs가 조작방송을 내 보내는 마당이니 참 언론과 사이비 언론의 구별 자체가 무의미해졌다. 일부 언론의 보도행태는 이미 반역수준에 이르렀다. 가히 亡國之言論이라 할만 하지 않은가?