어느 후덕한 의사가 시집가는 딸에게 적어준 가훈.
어느 후덕한 의사가 시집가는 딸에게 적어준 가훈에 “남에게 준 것은 잊어버리고, 남이 네게 준 것은 기억하라”라는 말이 있어서 오래 전에 한번 읽고 나서 지금도 잊지 않고 기억하고 있습니다. 시집간 그 따님이 아직도 그 가훈을 기억하고 있는지 알 길은 없지만 나에게는 잊지 못할 소중한 가르침이었습니다.

남에게 선물을 주면서, “이건 남 주지 마시고 꼭 선생님이 쓰셔야 합니다”라고 신신당부하는 사람의 선물은 기쁘지도 않고 고맙지도 않습니다. 선물이란 받은 사람이 써야 할 물건이면 쓰고 아니면 남에게 줄 수도 있어야지 “꼭 선생님이 쓰셔야 합니다”라는 말을 들으면 정이 뚝 떨어집니다.

누구에게서 받은 어떤 선물이라도 꼭 어울리는 사람이 나타나 그 선물을 “너 가져라”라고 하면서 그 사람에게 건네주는 기쁨은 또한 얼마나 큰 기쁨인데 “그렇게 하면 절대 안 됩니다”라고 핏대를 올리는 사람에 대해 무슨 사랑이 생길 것이며 무슨 존경심이 울어 나올 것입니까?

무슨 물건을 누구에게 주었건 잊어버리고 사는 사람이 현명한 사람이고 대범한 사람입니다. 어느 해 크리스마스에 보낸 그 선물을 아직도 간직하고 있느냐고 묻는 사람도 가끔 있는데 딱 질색입니다. 그 물건을 필요한 사람에게 준 지가 오래 되었는데 그런 말을 들으면 민망할 뿐 아니라 그 선물을 돌려보내지 않은 것을 후회하게 됩니다.

여러 사람들의 온갖 정성을 풍성하게 받으면서 살아온 88년의 길고 긴 인생이었습니다. 그 넘치는 은혜에 보답할 길은 없습니다. 그러나 공치사는 순수한 마음에 고통을 줍니다. 속이 발악한 사람보다는 청렁 청렁 넘치는 은근한 사람이 그립습니다. “준 것은 잊고 받은 것은 기억하는” 아름다운 세상에 살기를 바랍니다.

김동길
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