제도를 고칠 권한을 쥐고 있는 자들, 스스로 삼가야 할 위치에 있는 자들이 이를 자기들이 누려야 할 특권쯤으로 여기기 때문일 것이다 [앵커] "공기업 특혜채용 논란이 확산되고 있습니다. 사장의 전 부하직원에 매제, 대학 동기, 임직원 자녀까지…이 정도면 도대체 공기업인지 가족기업인지 헷갈릴 정도입니다."

어제 한 종편방송에서 들은 뉴스의 첫머리다. 공기업 특혜채용에 대한 특별한 기억을 갖고 있는 나로서는 들을 때마다 분노가 치미는 뉴스다.

몇 해 전 내 둘째 아들이 문화관광부 산하 한 공공기관에 어렵게 인턴직원으로 들어가게 되었다. 자신의 전공과 입사 전 활동이 맞아떨어졌던 것이다. 1년 채 못 지나 운 좋게도 사수(자기 직속 정규직원)가 그만두게 되어 빈 자리가 생겼다. 어느날 아들이 좀 들뜬 기분으로 이 사실을 전하면서 자신이 정규직으로 전환될 것이라는 상사의 언질까지 받았다고 하길래 우리 가족은 모두 기쁜 마음으로 축하해 주었다.

그리고 얼마 후 아들이 술냄새를 풍기며 기가 푹 죽은 모습으로 들어온 날 우리 가족은 분노의 흥분으로 어찌할 바를 몰랐었다. 당연히 아들이 앉으리라 여겼던 자리에 어느 낯선 젊은이가 흔히 쓰는 말로 '낙하산' 타고 와 냉큼 앉았다는 청천벽력 같은 소릴 듣게 된 것이다. 생판 업무를 알지도 못하는 직원이라 되레 가르쳐 가며 모시는 처지가 된 아들은 머리를 쥐어뜯고 싶다고 했다. 나중에 들은 얘기지만 그 젊은이는 어느 국회의원 빽으로 왔다고 한다. 얘기만 들었을 뿐 물증은 없다.

당황스러웠다. 너무 안이하게 여기고 있었던 게 후회스럽기도 하고, 아비로서 힘이 되어주지 못한 게 미안하기도 하고, 아주 복잡한 심경이 되었다. 아는 이 중에 힘이 될 만한 사람에게 연락이라도 해볼까 생각하다가 이미 끝난 일에 문제를 만들어 폐만 끼칠 것 같고, 자칫 아들의 입장을 더욱 난처하게 하여 마음에 더 큰 상처를 남길 것도 같고, 결국 그따위 직장 당장 그만 두라는 말로 스스로 삭이고 말았다.

공기업 특혜채용 문제는 어제 오늘의 일이 아니다. 잊을 만하면 또 일어나고 수시로 일어난다. 모두들 문제를 지적하고 고쳐야 한다는데도 왜 근절되지 않을까? 단번에 고칠 수 없다면 시간을 두고라도 고쳐져야 마땅할 텐데 왜 10년이 지나고 수십년이 지나도 고쳐지지 않을까? 제도를 고칠 권한을 쥐고 있는 자들, 스스로 삼가야 할 위치에 있는 자들이 이를 자기들이 누려야 할 특권쯤으로 여기기 때문일 것이다. 그러면서 사회정의를 외치고, 청년일자리 걱정을 하는 척 한다. 아주 나쁜 어른들이다.

이런 일은 주변에서 일상적이다시피 일어나는 일이라 사소하게 여기고 지나치는 것 같으나 결코 사소하지 않은 사건이다. 심지어 조선소나 자동차 공장 노동자들까지 노동조합을 앞세워 자기 자식들을 특혜 입사시키려 한다. 노사협상 테이블에까지 올리고 있다. 고위직에 있는 자들이 이에 대한 심각성을 제대로 인식하지 못하고 자기 자식들이나 주변인들을 챙기고 있으니 이들 노동자들을 나무랄 수도 없게 되어 있다. 박 대통령은 '평화통일'이니 '평화공원'이니 하는 원대한 꿈 못지 않게 이런 사회 저변에 널려 있는 부조리 정리에 좀 더 신경을 써야 할 것이다. 당하는 사람들에게는 그야말로 청천벽력 같은 일이다.