"감사합니다만 제가 떨고 있는 이유는…바로 군목(軍牧)님 때문입니다! " 우리 일상에 神의 존재 여부를 가지고 갈등을 겪는 경우가 의외로 많다. 어디 신이 계신지 웃음속에서 한번 찾아보는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 앞부분은 어디서 읽은 내용이며 마지막 부분은 필자가 살짝 보완한 내용임을 밝힌다.

오래 전의 일이다. 텍사스 산 안토니오(San Antonio) 공군 신병훈련소에서 훈련을 마친 이등병이 LA로 배속명령을 받고 군용기(軍用機)로 부임을 하게 되었다. 비행기를 난생 처음 타본 이 신병이 탄 수송기가 록키산맥을 넘을 때쯤 난기류(亂氣流)와 조우하여 몹시 흔들렸다. 금방 추락할 것 같은 공포에 이 신병은 와들와들 떨고 있었다. 마침 같은 항공기에는 군 목사 한 분이 동승하고 있었다.

식은 땀을 흘리는 신병을 위로해야겠다는 생각으로 군목(軍牧)이 신병의 자리로 다가가서 불안해 하는 이유를 물었더니, “이 항공기가 추락할 것 같아서 무섭다.”는 대답이었다. 잠시 묵상을 하면서 하나님을 만나고 온 군목은, ” 병사여, 안심하게나. 하나님께선 자네 어린 양의 목숨을 지금 거두어 갈 의사가 없으시다고 말씀하시네.” 했다. 이 말을 듣고 저으기 안심이 된 병사를 보고서 군목은 자기 자리로 돌아왔다. 얼마 후 다시 앞자리를 보니 그 신병이 여전히 떨고 있는 것이 아닌가.

목사가 다시 그 연유를 물은 즉, "혹시라도 지금이 하나님께서 저 조종사들의 목숨을 앗아갈 시간이라면 저의 운명은 어떻게 됩니까?” 하고 질문하는 것이었다. 신병의 순진함에 터져 나오려는 웃음을 애써 참아낸 군목은 다시 한참동안 묵상을 하고나서는, "하나님께서는 저 파이럿들 역시 목숨을 거두어 갈 시간이 아니라고 나에게 답해 주셨다네.” 하고 안심시켰다.
자리로 돌아와서 한참동안 시간이 흐르고 군목이, 잠에 골아떨어졌을 것으로 생각한 신병 쪽을 본 순간, 그는 눈을 꼬옥 감고 여전히 사색이 되어 두 손을 기도하는 자세로 모으고 부들부들 떨고 있는 것이 아닌가 !
"병사여! 내가 그렇게 하나님의 말씀을 전해줬거늘 왜 아직도 떨고 있는가?”
“군목님, 제가 잠깐 잠에서 하나님을 뵈니까, 하나님께서는 저에게 이렇게 말씀하셨습니다."
"뭐라고 말씀하셨는데…?"
"이 군용기에 탑승한 군인들 중에 거짓말쟁이를 데려가겠답니다."
이 말을 들은 군목은 재빨리 통로에 무릎을 꿇고 앉아 기도를 드리기 시작했다.
"하나님이시여! 이 어린 병사는 제가 보증하건데 결코 거짓말 같은 것을 할 청년이 아닙니다."
병사는 여전히 떨리는 목소리로, "군목님, 감사합니다만 제가 떨고 있는 이유는…?"
군목 :이유는?
신병 :바로 군목님 때문입니다!
군목 :뭐라고…?