김대중 정신, 노무현 정신은 많이 들어 알겠지만 박정희 정신은 어떤 것인지 궁금하지 않은가? 2012년 9월13일자 조선일보는 사설에서 "친구들과 귓속말도 마음 놓고 할 수 없을 정도로 민주주의가 질식 위기를 맞았던 유신 시대"라고 썼다. 이 사설 쓴 이는 그 시대를 살아본 사람인지 아니면 누구에게 들은 상식인지 모르겠으나, 나는 그 시대에 성년이었고 사는데 불편함 없었다고 자신있게 말할 수가 있다. 친구와 술 마시고 큰소리로 떠들고 다녀도 별 문제될 일은 없었다. 다만 통행금지가 있었던 때라 밤 12시가 넘으면 집으로 들어가야 한다는 게 좀 불편했을 따름이다. 통행금지도 박정희가 만든 게 아니라 그 이전부터 있었던 제도이고, 전두환 정권 때 폐지되었다. 쓸데없이 우리 대통령 욕하고 김일성 찬양하면 벌 받아야 한다는 것(법)은 예나 지금이나 같다. 다르다면 예전 판사들은 좀 엄격하였고, 지금 판사들은 문란해져 방망이의 무게(권위)가 달라졌을 뿐이다.

우리 젊은이들은 전교조나 언론으로부터 '박정희 정권 때는 친구들과 귓속말도 마음 놓고 할 수 없는' 사람 살기 힘든 세상이었다고 귀에 딱지가 앉을 정도로 듣고 배우며 자랐다. 자연히 박정희는 혐오의 대상이지 그의 정신 같은 것을 따질 겨를이 없었다. 따진다면 '친일'과 '독재'라는 선입견으로 시작될 것이다. 그런데 젊은이들이여, 욕을 하더라도 진실을 알고 욕을 하면 어떨까? 김대중 정신, 노무현 정신은 많이 들어 알겠지만 박정희 정신은 어떤 것인지 궁금하지 않은가?

어떤 이들은 박정희를 두고 '경제개발이라는 논리로 영구집권을 노린 독재자' 혹은 '세월호 참사는 박정희 근대화의 적폐(황석영/미디어오늘)'라고 했다. 영구집권을 노렸다면 아마 김대중 같은 이들은 박정희보다 먼저 저 세상으로 갔을 것이다. 세월호 참사가 박정희 탓이라면 하루에도 수없이 발생하는 경부고속도로 교통사고는 모두가 박정희 탓이라는 논리다. 이 정도는 약과다. 아예 '살인자'라며 제 아비를 죽인 원수처럼 입에 담지 못할 험담을 예사로 하는 이들도 있다. 그런가 하면 반대로 포철 신화의 주인공 박태준 같은 이는 박정희가 죽은 지 십 수년이 지나서도 (그의 유지를 받들어) 포철 건설의 대역사를 완수했노라고 박정희 무덤을 찾아 마지막 보고를 했다. 어느 쪽이 귀감이 될 만한가?

지금 대한민국 정치판에는 김대중 노무현 정신을 말하는 자들은 있어도 박정희 정신을 회고하는 것은 금기시 되어 있는 듯하다. '친박'이라는 자들도 박근혜 후광이나 바라는 정치꾼들이 대부분이며 박정희 정신을 말하지는 않는다. 그럼 박정희 정신은 무엇일까? 박정희 정신은 '愛國愛民'이라고 나는 감히 말하고자 한다. 그 실천정신으로 '자주, 자립, 협동(스스로의 힘으로, 스스로 일어서고, 이를 위해 힘을 모으자)'을 들 수 있을 것 같다. 불만일지 모르겠으나 공짜로 무엇을 주겠다는 것은 그의 정신에는 없었다. 그런데 김대중 정신은? 늘 들어도 나는 잘 모르겠다. 반대와 시위? 지금도 열심이다.

北의 거듭된 핵실험과 중국의 미온적 태도로 안보가 흔들리고 있고, 실업대책이 서지 않는 가운데 국제경제 둔화와 우리 주력업종들의 경쟁력 저하까지 겹쳐 앞날이 심상치 않아 보인다. 이럴 때일수록 정치권이 버팀목이 되어 국민들을 다독이고 총화단결에 앞장서야 할 텐데 편갈라 싸움질만 하다 그것도 모자라 아예 각자 밥그릇 찾아 갈갈이 찢어지고 있다. 자식들을 둔 국민의 한 사람으로서 국가의 미래를 생각하면 화가 나고 무력감에 가슴이 답답하다.

序說(서설)이 길었다. 이 글은 '박정희라면 지금 이 難局을 어떻게 헤쳐나갈까?'라는 생각으로 시작했다. '박정희 정신'을 찾아 교훈 삼는다면 어쩌면 해답을 찾을 수 있을 것도 같다는 생각이 들기는 하나 누가 같은 생각 할 이 있을지 모르겠다.