김우중, "北은 예측불허라 사업하기 힘들더라… 남포공단도 그래서 접은 것"

김우중, "北은 예측불허라 사업하기 힘들더라… 남포공단도 그래서 접은 것"

세간에 잘 알려지지 않았지만, 김우중 前 대우그룹 회장이 1996년 북한과 합작으로 평양 인근 남포에 경공업 공단을 세웠다. 그러나 불과 3년 만에 문을 닫았고, 그 이유를 김 前 회장은 지난 2013년 5월 tv조선과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

"막상 공단을 만들어 운영을 해보니 북한이 자기네 땅 안에서 자본주의 공장을 운영하는 것에 대한 준비 자세와 마인드가 부족하더라. 북한에서의 사업은 힘들다는 경험을 얻었다."

완곡하게 표현을 했지만, 힘들게 추진을 했고, 또 힘들더라도 잘 견뎌내면 엄청난 규모로 확장할 수 있을 것이란 꿈을 안고 시작한 사업을 접기까지에는 우여곡절이 많았고 고뇌가 컸을 것이다. 요약하면 자신의 경험상 북한에다 투자한다는 것은 자살행위나 마찬가지란 뜻이다.

김 회장이 대북 사업을 접자 대규모 남북 경협 사업을 벌이려던 김대중 정부에 미운털이 박혔다는 설이 제기되기도 했다. 대우그룹 해체의 한 원인으로 보는 것이다. 이용가치가 있었다면 어떻게 하든 살렸을 것이란 추측이 가능하고, 국제그룹이 전두환에게 미운털 박혀 해체됐다는 설보다는 훨씬 신빙성 있는 시각이다.

김대중은 대우그룹의 남포공단 사업이 실패한 이유를 잘 알았을 것이다. 그럼에도 별다른 대책을 세우지도 않은 채 현대를 내세워 개성공단 조성과 금강산 관광 등 대북사업을 추진했다. 엄격하게 말하자면 '대북사업'이 아니라 '노벨상수상 공작'이라 해야 맞을지도 모르겠다. 젯밥에 눈이 먼 김대중에게 염불은 어떻게 하든 상관없는 일이요, 문제가 불거지면 둘러대는 것은 그의 특기다.

요즘도 쓰는지 모르겠으나 예전에 사업타당성을 검토를 할 때 "SWOT분석"이란 기법을 많이 활용한 것으로 기억한다. 강점(strength)과 약점(weakness), 기회(opportunity)와 위험(threat) 요인을 설정하고 접근하는 것이다. 대개 강점과 기회가 좋아도 결정적 약점과 위험 요소 때문에 사업을 포기해야 하는 경우가 많다. 고약점, 고위험을 무릅쓰고 사업을 추진한다는 것은 곧 도박에 나서는 것이나 다름없다. 그러나 도박의 경우에도 강점과 기회의 매력이 있어야 하는 것이지 막무가내로 하는 것은 전혀 다른 뜻이 있거나 미친 짓으로 볼 수 밖에 없다.

현대그룹은 결국 부도가 났다. 근본 원인은 대우나 현대나 다 방만한 경영 때문이지만, 현대의 경우는 대북사업 때문이라고 특정할 수 있을 것이다. 때문에 정몽헌 회장이 스스로 목숨을 버릴 정도로 경영악화에 몰렸던 것이다. 정몽헌은 목숨을 버려 회사는 건져 가족들에게 물려주었으나, 김우중은 죽지 않은 죄(?)로 모든 것을 잃고 도저히 감당할 수 없는 규모의 추징금만 떠안은 채 해외로 떠돌고 있다. 어떤 이들은 김우중 보고 "돈(추징금) 내고 떳떳하게 살아라"고들 한다. 그런데 그에게 내려진 추징금은 무려 23조 원이 넘는다. 과연 이만한 돈이 그의 수중에 있다고 믿고 내린 판결인지, 지금도 그 돈이 있다고 믿는지 묻고 싶다.

tv조선과의 인터뷰 일부 : https://youtu.be/qgv71qkyEW8