정부의 발표만 믿고 떠들었으니 언론은 책임 없다고 발뺌 할 수 있는 일인가? 고등어와 갈치 등 제주지역 어업생산량이 크게 늘어났다고 한다. 오늘 자(7일) 호남지방통계청이 발표한 어업생산동향 조사에 따르면 지난 5월 제주지역 어업생산량은 지난해 같은 기간과 비교해 41.5% 증가했고, 그 중에서도 바다에서 직접 잡아들인 고등어는 583톤으로 지난해보다 268.7%나 늘어났다고 한다.

그런데 고등어를 구울 때 미세먼지가 많이 나온다는 환경부 발표 이후 고등어가 천덕꾸러기 신세가 됐다. 환경부는 지난 5월 23일, '고등어를 구울 때 매우 나쁨 수준보다 최소 10배 이상으로 초미세먼지가 발생한다'는 연구결과를 공식적으로 발표했다. 이를 근거로 신문은 물론이고 각 방송들이 고등어를 먹으면 당장 폐암에 걸려 죽을 듯이 매 시간 호들갑스럽게 보도를 했다. '또 여러 사람 잡겠구나!' 하는 생각이 들었는데 역시나 이 파괴적인 보도로 고등어 판매는 급감하여 고등어 요리 집은 물론 고등어 가공업체들이 직격탄을 맞아 문 닫는 업체가 속출하고 있다는 후속 보도다.

신문과 방송은 자기들 책임이 전혀 없는 듯이 정부를 나무라고 있다. 무엇이 그리도 신나는 보도인지 왕왕 짖어대고는 정부 책임이라 한다. 물론 신중치 못한 정부에 1차적 책임이 있다는 것은 누구나 다 안다. 그러나 이를 생각 없이 떠들어 댄 언론도 책임에서 벗어날 수는 없다. 그런데도 참으로 무책임한 태도를 보이고 있다.

장난으로 던진 돌에 개구리가 맞으면 목숨을 잃는다는 말이 있다. 언론 보도에 따라 기업은 흥할 수도 망할 수도 있다. 사람을 살릴 수도 죽일 수도 있다. 실제 여러 사례가 있다. 국회의원이나 대통령 선거에서도 결정적 영향력을 발휘할 수가 있다. 이처럼 언론의 영향력이란 대단하다. 그럼으로 언론이 보도에 있어서 여과 없는 사실보도도 파장을 생각하고 가려서 해야 하거늘 이를 과장되거나 왜곡되게 보도하는 것은 죄악이 될 수가 있다. 도산한 업체에 대해 누가 어떻게 책임질 것인가? 정부의 발표만 믿고 떠들었으니 언론은 책임 없다고 발뺌 할 수 있는 일인가?