지난해 타이베이에 갔을 때 장개석 총통과 그의 부인 송미령 여사의 거처였던 사림관저를 방문했었다. 지금도 기억나는 것은 방문객들에게 들려주는 송미령 여사의 미국 의회 연설이었다. 장개석 총통을 대신하여 단독으로 미국을 방문한 여사는 1943년 2월 18일 중국인 최초로 미국 의회에서 연설하면서 일본과 전쟁중인 중국에 대한 미국의 원조를 호소했다. 송미령의 연설은 라디오를 통하여 全미국에 중계되었고 기립박수를 받았고 미국 국민의 강렬한 호응을 얻어내는 데 성공했다. 영국의 역사학자는 홍수같은 지원을 얻어냈다고 평가했다.(May-ling's tour paid off with a fresh deluge of American aid…)

75년의 시간이 지났지만, 사림관저에서 송미령 여사의 미국 의회 연설 녹음을 듣고 있노라면 가슴 뭉글한 감동이 밀려온다. 비록 가녀린 여성의 목소리지만 그 목소리는 힘이 있고 의지가 느껴졌다. 미국 상하의원 연석회의에서 중국에 대한 지원을 호소하는 송미령 여사의 목소리에는 마치 민족의 운명을 혼자 짊어진 것 같은 한 여성의 애절함이 느껴져 듣는 이의 눈시울까지 뜨겁게 했다. 외국인인 나도 감동받는데 중국인들이야 오죽 하겠나.

최고지도자인 남편을 대신하여 퍼스트 레이디가 단독으로 외국을 방문하는 경우는 드물다. 드문 경우지만 비교를 해 보면, 비슷한 경우라고 해도, 75년 아니 100년이 지나도 감동을 주는 역사적인 방문이 있는가 하면 갔다온 지 한두 달밖에 안지났는데도 자기 나라 국민들조차 제대로 認知나 記憶도 못하는 이상한 방문도 있다.

1943년 송미령 여사의 미국 단독방문이 모든 중국인들에게 지금까지도 감동을 주는 역사적인 방문이었다면, 지난 달에 인도를 단독 방문한 김정숙씨의 방문은 거의 모든 한국 국민들이 왜 갔는지, 가서 뭐했는지도 모르는 이상한 방문이었다고 말하면 지나친 표현일까.

김 여사는 인도 총리를 '면담'하고, 형식적인 정부 수반인 대통령 부인이 주최하는 오찬에 참석하고 허왕후 기념공원 착공식에 참석했다…고 하는데 면담이나 하고, 실권도 없는 대통령 부인과 오찬하고 허황후 기념식 참석하는데 대통령 전용기에 수행원들까지 데리고 가야 했는지 이해가 안된다. 평창올림픽에 참가한 이방카도 민항기 타고 왔고, 과거 유엔회의에 참석하러 가던 이희호 여사도 민항기 타고 갔는데, 김정숙 여사의 일정이 이들보다 더 중요한 일정이 있었다고는 보여지지 않는다. 거의 관광 외유 수준이라고 하면 지나친 표현일까?

더 황당한 건 김정숙씨의 이번 인도 단독방문에 대통령 전용기를 이용한 것이 미국 영부인 멜리니아 여사를 벤치마킹한 것이라는 일부 언론의 보도다. 미국 대통령은 세계 대통령이고 미국 영부인은 세계 영부인인데 한국 영부인이 그걸 벤치마킹 한다는 것이 마치 중소기업 사장이 재벌 회장 부인 따라한다는 것처럼 가소롭게 들린다.

우리가 영부인이 전용기 끌고 다닐 만큼 그렇게 잘사는 나라냐? 그렇게 잘사는 데 문재인씨나 김정숙씨나 무슨 역할이라도 한 게 있었나?

송미령 여사는 혼자 미국 가서 엄청난 전쟁 지원도 받아내고 카이로 회담에 (장개석을 초청하는) 초대장도 받아왔지만, 김정숙씨가 인도 가서 무슨 의미 있는 성과가 있었는지 모르겠다. 한국과 인도 관계가 전보다 더 좋아진 게 있는지, 무슨 큰 공사라도 하나 따 왔는지, 아무도 모른다. 해도 그만이고 안해도 그만인 일에 국민 세금이나 쓴 게 전부 아니냐? 김해 김씨나 김해 허씨들조차도 모르는 그런 행사 참석하러 전용기까지 끌고 가서 국민세금을 왕창 써도 될 만큼 우리가 잘 사는 나라인지 문재인 부부에게 묻고 싶다.

취임 초 대통령 전용기에 북한 공작원이나 다름없는 윤이상 묘에 심을 나무를 싣고 간 그 몰지각한 행동을 생각하면 지금도 분노가 가라앉질 않는다. 이번 체코 관광(?)에서 보여준 천진난만한 추태도 보는 이의 눈살을 찌푸리게 하기에 족했다. 문재인의 지지율이 폭락하는 데는 때와 장소 안가리고 해외 여행(?)에 따라다니며 대통령이 일하러 다니는지 관광하러 다니는지 헷갈리게 만드는 영부인의 존재도 한 몫 하고 있다고 생각된다.