10년 전 허경영의 개그로 통했던 출산시 3000만 원 지급 공약이 현실이 된다는 뉴스가 화제입니다. 한 마디로 우습지만 슬픈 기사입니다. 저출산 문제는 제가 보육위에 있던 12년 전부터 경고음이 울리는 사회문제였는데 이제야 사회에 공감대가 형성되는가 봅니다.
저출산 문제가 지속된다면 앞으로 10년 후에는 부양해야 할 인구보다 경제활동 인구가 더 적은 시대, 즉 젊은이가 훨씬 많은 숫자의 노인을 부양하는 시대가 올 것이라고 합니다. 이래서 저출산 문제 해결이 시급한데 지금껏 정부는 10조를 저출산 대책에 쏟아 붓고도 결과가 없다네요.
저는 ‘아이는 나라의 미래다’는 말을 확신합니다. 아이가 주는 미래의 희망은 죽어가는 사람에게도 삶의 용기를 줍니다. 제가 바로 그 당사자였으니까 그 심정을 누구보다 잘 압니다.

25년 전 교통사고로 병원에 실려 갔을 때 혈압이 40 이하였을 정도로 몸에 피가 돌지 않았고 이미 맥박은 잡히지 않았으며 온 몸의 구멍을 통해 피가 솟구치고 있었습니다. 심장막이 13센티 찢어져 심장이 밖으로 나와 있었고 머리뼈가 깨져 골을 싸고 있는 골막에 유리 파편이 박혀 있었죠. 8개 과 의사가 심장을 여는 수술을 병행하고 갈기갈기 찢긴 장기를 그야말로 바느질하듯 누벼서 8시간 넘은 수술 끝에 밖으로 나올 때는 몸 여덟 군데 구멍을 내서 안에 고인 피를 내보내고 있었다고 합니다.
한 달간 중환자실에서 죽음이 몇 번 손짓했습니다. 성인 3인에 해당하는 피를 수혈했던 후유증으로 당시에는 치사율 80%의 패혈증이 와서 가족을 절망케 하기도 했습니다. 중환자실에서 하루에도 몇 번씩 생사의 고비를 왔다갔다 하다가 사고 29일째 중환자실 밖으로 처음 나오게 되었습니다. MRI를 찍기 위해서였는데 침상 위에 누워 있던 제게 아지랑이 같은 작은 목소리가 들렸습니다. 아~빠.
만 20개월 된 딸이 나를 부르는 소리였습니다. 아이가 중환자실 출입이 허용 안 되니 제가 잠깐 밖으로 나오는 틈에 딸 얼굴을 보면 힘이 날까 싶어 가족들이 어린 딸에게 원피스까지 입혀 데려온 것입니다. 그때 아이의 목소리는 평생 못 잊을 겁니다. 살아야겠다, 살고 싶다는 절박함이 솟구쳤습니다. 5개월 후 아이의 두 번째 생일을 맞아 저는 일반 병실에서 비록 휠체어 위였지만 아이를 무릎에 앉히고 생일을 축하해 줄 수 있었습니다. 가끔 하루가 힘겨울 때 이 사진을 들여다보면 마음이 절로 훈훈해집니다.

휠체어 뒤에 보이는 성탄 장식을 보면서 새 삶의 희망을 키우던 그때. 죽음을 넘어와 맞는 첫 크리스마스의 추억은 지금도 힘들 땐 추억만으로 힘이됩니다.
성탄 축하드립니다.
가족과 함께하는 복된 성탄 맞으십시오.