다음해인 1992년 중국-소련으로 흐르는 수분하강을 니흘간 강행하여 처음 만난 한인도 알고보니 선교사였다. 이들의 도움으로 모스크바에 갔고 그 곳에서 바닥을 치는 인생 벼랑끝에서 찾아간 곳이 교회였다. 지금도 그 곳에서 선교하시는 뉴욕한사랑교회에서 온 조영철 목사 교회였다.
공산종주국 수도에서도 크리스마스는 축제였다. 밤 1시까지 경품도 추첨하며 흥성인다. 끝나고 보따리 장사하러 온 조선족들이 남은 사과를 가지고 싶어하니 목사님이 다 가지도록 배려한다. 지독히도 선전받은 기독교의 첫 인상은 길가에 떨어진 사과 한 알 주은 어린이를 붙잡아 청강수로 이마에 도적이라고 새긴 악마상이었다. 그런데 사과를 나누어주는 것을 보면서 현실의 정반대 현상을 실감하면서 만감이 교차하였다.
서울에 도착하여 신학대학원을 다니면서 미국 선교사의 사과 사건을 조사해보았다. 마침 그 주인공과 직접 연관된 미국인 선교사(이제명)를 만나 자세한 사실을 알게 되었다(*가운데 사진 외국인 노인).
사과 사건의 주인공인 허시모는 의사 출신 선교사로 평남도 순안에 왔었다. 당시 신문에도 난 사실은 기차에서 떨어진 이를 구원하기 위해 기차를 멈추게 할 정도의 선행가였다. 사과 사건은 자신이 아이를 잡은 것이 아니라 조선 간호원들이었으며 상습적인 도둑질을 하였기 때문이라고 한다. 간호원들은 재미로 청강수가 아니라 인차 지워지는 초산으로 도적글을 썼다고 한다.
1년이 지나도록 아무일 없다가 병원비를 내기 싫은 한 주민이 이 사건을 동아일보에 제보하였고 기자들은 이미 지워진 도적이란 글을 덧써 사진기사를 냈다는 것이다. 이것이 서양 반대 분위기로 번지자 당시 대동아전쟁 중이던 일제에게 도움이 되는 것이 되어 자제하자는 분위기로 바뀌기도 하였다. 그러나 일제는 이를 호재로 서양 반대 분위기로 몰고갔으며 재판에 회부하였다. 허시모 선교사는 기독교 정신으로 모든 책임은 자기에게 있다고 하고 죄가 있다는 판결보다는 추방령으로 미국에 돌아갔다고 한다. 미국에 가서도 의료봉사를 죽을 때까지 하였다고 한다.
북한에 돌아갈 날이 오면 아니 지금 대북풍선으로 이 사실을 전해야 할 것이다. 선교도 선교지만 최소한 거짓된 사실을 가지고 증오심을 유발 세뇌시킨 것을 해소시켜야 하기 때문이다. 북한에서 가장 미워하는 대상이 미국인데 그 시초를 미국 선교사의 만행으로 삼으며 그 표징이 허시모 사과 사건이기 때문이다.
