“아버지, 어머니.”
저는 어제 아내와 함께 노원구에 위치한 홍파복지원을 다녀왔습니다. 복지원에 계신 어르신들에게 명절인사를 드리고 많은 이야기도 나누었지요. 저의 아버지와 어머니. 옛 모습이 떠올랐습니다.

아버지는 제가 스무 살이 되던 해에 세상을 떠나셨습니다. 아버지 고향은 황해도입니다. 6·25 전쟁이 끝나면 곧 고향으로 돌아갈 수 있으리라는 희망을 품고 빈 손으로 월남하셨습니다.

고생을 참 많이 하셨지요. 이런저런 막노동일 다 해보시고, 마지막에는 중림동 만리재 고개 근처에서 고물상도 하셨습니다. 가난했지만, 아버지는 정직하고 강직한 분이셨습니다. 무뚝뚝했지만 저에게는 다정다감한 아버지였지요

고 3이었던 어느 날 새벽, 저는 연탄가스에 중독되어 기절한 일이 있었습니다. 아버지는 저를 살리겠다고 동치미 국물을 먹인 후, 무거운 저를 업고 온동네방네를 뛰어나니셨지요. 병원문을 세차게 발로 차고 약국 앞에서 고래고래 소리를 질렀습니다.

그날 아버지는 새벽을 깨웠고 저를 깨웠습니다. 그때 저는 의식이 없는 상태였지만, 저는 느낄 수 있었습니다. 아버지의 따뜻한 사랑을요

어머니는 언제나 쪽진 머리를 하셨습니다. 마흔셋에 저를 낳으셨고, 누가 봐도 그 모습은 쪽진 머리를 한 할머니 같았습니다. 그러나 저에게는 너무나 예쁘고 따뜻한 나의 어머니입니다. 저를 위해 언제나 열심히 기도해 주셨지요. 어머니는 제가 서른여덟 살 때 뇌출혈로 돌아가셨습니다. 공부하느라, 일하느라 늘 바쁘다는 이유로 평소에 잘 해 드리지 못해 후회스럽기만 합니다.

명절이면 더욱 생각나는 아버지, 어머니. 아버지의 넓은 등짝이 그립습니다. 쪽진 머리의 어머니가 보고싶습니다.

가족은 큰 힘입니다. 사회가 변화면서 가족은 점점 더 폭넓은 의미를 가지게 됩니다. 설날에도 쉬지 못하고 우리를 위해 고생하시는 부모님같은 분들이 많습니다. 대한민국을 지키는 국군장병, 경찰관, 소방관, 그리고 복지시설에 종사하시는 돌봄 관계자 여러분…모두 대한민국이라는 이름의 가족이고 부모이고 형제입니다. 고맙습니다. 사랑합니다.