고요함이 내려앉은 통트기 전 새벽 무렵. 밤 새 내려쌓인 눈(雪)이 大地를 하얗게 뒤덮는다. 눈 위로는 벌써 생명체의 흔적이 보인다. 토끼 혹은 여우의 발자국이다. 완만하게 펼쳐진 구릉을 조망할 수 있는 산중턱에서 맞는 일출은 장관이다. 

퍼지는 태양 빛에, 무리를 이루어 자라는(群生) 나무들이 가진 원래의 초록 색깔이, 흩날리는 粉雪에 묻혀 온통 반짝반짝 별이 빛나는 것처럼 느껴진다.  

나가노(長野)県의 '기리가미네(霧ケ峰) 高原'은, 県의 중부에 위치한 스와시(諏訪)市, 지노(茅野)市, 시타스와초(下諏訪町)에 걸쳐 이어진다. 주봉(主峰)인 '구루마야마'(車山, 1925미터)를 비롯해, 標高 1500~1900미터에 달하는 구릉(丘陵)지대는, 겨울에 영하 20도까지 내려간다.  

사람들은 주로 여름에 이곳을 많이 방문하지만, 겨울에도 매력이 넘친다. 기리가미네(霧ケ峰) 자연보호센터의 '고마쓰 겐이치'(小松研一, 65세)씨는, <글자 그대로 여기는 서리(霜)가 많다. 날씨 좋은 겨울 날, 미나미 알프스(南アルプス)나 후지산(や富士山) 등 눈(雪)화장을 한 名峰을 감상할 수 있는 장소로 각별하다. 스노 슈즈를 착용하고 설원 트래킹을 하는 것도 별미>라고 말한다.  

기온과 습도, 바람의 상황 등 기상조건이 모두 조화를 이루면, 공기 중 수분이 나무에 얼어붙어 흰 색 광채를 내는 '霜氷현상'이나, 얼음 결정체가 대기 중에 빛을 내는 '다이아몬드 더스트 현상' 등을 접할 수도 있다. 관광 전용 도로인 '비너스 라인'을 차로 달리는 것도 색다른 경험이 된다. 사람들이 접하게 되는 '기리가미네' 겨울 풍경 모습이 그때그때 다른 것은, 사람들을 맞는 '기리가미네' 女神의 마음일 것이다. 

이른 아침의 기리가미네(霧ケ峰) 高原. 아침 햇살을 머금고 반짝거리며 뿌려지는 가랑눈(雪)이 나무들의 실루엣을 드러내어준다.=長野県 諏訪市. 

도로변에 모습을 드러낸 '혼도 여우'(ホンドギツネ). 야생 토끼나 사슴, 너구리 등도 쉽게 볼 수 있다.=長野県 茅野市.