FREEDOM 교양영어(142): Socrates-1 -The masterly interrogator

Socrates was the first great Greek philosopher to be Athenian by birth, and he lived in what has been called that city's golden age. He was born around 470 BC and died in 399 BC, leaving behind him a wife and three children. As a young man, he studied the then-fashionable philosophies of what are now called the "pre-Socratic philosophers," which in their different ways were trying to understand the natural world around us. Two things above all impressed him about them, both of which he thought were to their disadvantage.

The first was that they were at odds with one another. They were a welter of conflicting theories. And there seemed to be no satisfactory way of deciding between them. They propounded exciting ideas about the world ,but without much apparent regard for critical method; so it was impossible to tell which of them, if any, was true. But his second objection was that it would make little practical difference, even if we could discover which of them were true. What effect did it have on our actual lives to know how far the sun was from the earth, or whether it was the size of the Peloponnese or bigger than the whole world? Our behavior could in no way be affected by such knowledge. What we needed to know was how to conduct our lives and ourselves. For us, the urgent questions were more like: What is good? What is right? What is just? If we knew the answers to those questions it would have a profound effect on the way we lived. ＜Bryan Magee(1998), The Story of Philosophy＞

-질문의 大家(대가)

Socrates는 Athens 출신의 첫 위대한 철학자였고 그 도시의 황금시대라고 불리어 온 시대에 살았었다. 그는 470 BC경에 태어나서 399 BC에 아내와 세 자녀를 남기고 별세하였다. 청년이었을 때 그는 각각 다른 방법으로 우리 주변의 자연세계를 이해하려고 노력하고 있던, 오늘날 'Socrates 이전 철학자들'이라고 불리어지는, 당시 유행하던 철학자들의 철학을 공부하였다. 그들에 관한 두 개의 사실(things)이 그에게 인상을 주었는데 그 두 사실은 그것들에게 (이전 철학자들의 사상) 불리한 것이었다.

첫 번째 사실은 그 사상들은 서로 간에 의견이 일치하지 않았다. 그것들은 상호 갈등하는 학설의 뒤엉킴(welter)이었다. 그 학설들 사이를 결판지어줄 어떤 만족스러운 방법이 없는 것처럼 보였다. 그 학설들은 세상에 관한 흥미진진한 아이디어를 제시하였지만 비판적 방법에 대한 명백한 배려가 없었다; 그들 중에 어느 것이 옳은지, 옳은 것이 있다하더라도, 말할 수가 없었다. 그러나 그의 두 번째 반대는 설혹 우리가 그들 중의 어느 것이 옳다는 것을 발견한다 할지라도 실질적인 차이는 없을 것이라는 것이다. 태양이 지구로부터 얼마나 멀리 떨어져 있으며 혹은 그것이 Peloponnese의 크기인지 아니면 전 세계보다 더 큰지를 아는 것이 우리의 실제 생활에 무슨 영향을 가져올 수 있겠는가? 우리의 행동은 그러한 지식에 의해서 조금도 영향을 받지 않을 것이다. 우리가 알 필요가 있는 것은 우리의 삶과 우리의 처신을 어떻게 수행해야 하느냐이다. 우리에게 더 시급한 문제는 아래와 같은 것이었다: 무엇이 선인가? 무엇이 옳은 것인가? 무엇이 정의인가? 우리가 그러한 질문에 대한 해답을 알게 된다면 그것은 우리의 삶의 양태에 심오한 영향을 끼치게 될 것이다.

* 해설

Socrates는 고대 그리스 도시국가 아테네의 황금시대에 살았었다. 그는 청년이었을 때 오늘 날 'Socrates 이전 철학자들'이라고 불리어지는 당대 철학자들의 철학을 공부하였다. 그는 당대 철학의 공리공론적인 경향에 반기를 들고 우리의 행동에 직접 영향을 줄 수 있는 지식을 탐구하였다. 우리가 알 필요가 있는 것은 우리의 삶과 우리의 행동을 어떻게 수행해야 하느냐이다. 그래서 우리에게 더 시급한 문제는 “무엇이 선인가? 무엇이 옳은 것인가? 무엇이 정의인가?”이며 우리가 그러한 질문에 대한 해답을 알게 된다면 그것은 우리의 삶의 양태에 심오한 영향을 끼치게 될 것이다.(계속)